建康城，南郡王府，夜。
“此去南郡，就派馬澄主事。”
“馬澄？你不是早疑心他在獄中撰文自薦入得王府乃是圖謀不軌嗎？兩年前你派人去查馬澄的底細，不就發現他當年蓄意拐騙的良家婦女乃是……”
“別緊張，聽我說啊。”蕭昭業伸手撫著女子披散的青絲，“此人頗負才氣、沉著冷靜，乃是遊說那幫老臣的不二人選，若去其鋒芒，為我所用，當人盡其才。他既對吳氏有情，借此機會你就將吳氏帶去，給她在南郡置一處屋子，再派上幾個得力的丫鬟侍衛，名為侍奉，實為監視。另外尋機將吳氏的住處告知馬澄，令有情人得以團聚。恩威並施，當能成事。”
“果然好計！王爺既如此惜才，我定會把事情辦得妥妥當當。”
……
南郡城，高牆小院，晴。
“怎麼一聲不吭地就走了？若不是我搬出王妃的名頭來，你還不打算見我，是不是？”男子一拳砸在木柱上，憤憤難平。
女子背對著他站立，不安地鉸著手中的帕子，吞吞吐吐，“阿澄哥，我……你別，別再來找我了。”
“不可能！”馬澄白淨的麵龐漲紅，咬牙說道，“我從剡縣一路追來，這麼多年了，好不容易看見了曙光……為何？為何你一而再再而三地拒人於千裏！”
“阿澄哥……”
馬澄三兩步走上前去，按住女子的肩膀，將那張蓄著盈盈淚眼的臉龐扳了過來。吳嬿兒的相貌稱不上出眾，卻是小家碧玉的乖巧，杏眼秀眉，圓鼻嬌唇，惹人憐愛。
“以前你總笑我為人怯懦、處事圓滑、百無一用是書生。是！我畏手畏腳，我投鼠忌器，我在南郡王府四年都隻敢躲在陰影下偷偷看你幾眼！一次不計後果的冒險已經讓我長了教訓，我不敢再那樣任性妄為地帶你離開……上一次出走，你壞了名聲、被送進京城，下一次出走又會發生甚麼？我真的怕了……我在等，等一個立功的機會，等著我能名正言順地開口向王爺要你！現在這個機會就要來了，你為何要不告而別？”
“我……我配不上你……”嬿兒別過頭去，兩顆晶瑩的淚珠順著臉頰滾下，楚楚可憐。
“我知道，你侍候過蕭昭業。可我不介意，我此生所求不過是與你重逢，然後牢牢抓住你，再不放手……”男子的聲音輕得仿佛怕吹散了什麼般的溫柔。
“不，阿澄哥……你誤會了。”嬿兒頷首，咬著嘴唇，“王爺他，從沒有碰過我……”
馬澄按著女子的手一緊，不可否認，一股喜悅自他的心底油然而生。
“既如此，為何？”
嬿兒深吸一口氣，抬手拭去眼角的淚痕，“阿澄哥，王爺器重你，你一定可以官運亨通，飛黃騰達的。我這樣的身份永遠見不得光，終會礙著你的路……”
言罷，女子手上使勁，便要推開他。他又著急又好笑，緊緊地鉗住她的肩膀，“我說過，我此生所求不過……”
“這世間隻有‘所求’，卻沒有‘此生所求’。”她的聲音突然淡漠得叫人心寒，“有欲便有求，人的所求總是那樣多變，好像永無窮盡。”
“嬿兒！你不信我？”他微愕。
“或者說，我是不信我自己罷……”嬿兒的笑中似有一種淒美之感，“我不信自己可以和你好好的。”
“既然你不願我為官，那我待我回京複命之後，便和你回剡縣可好？我們在鄉野間，日出而作，日入而息，做一對平平凡凡的夫妻……”
她使盡全力，終是趁他不備，掙開來了。“王妃給我挑的地方很好，我很喜歡。”她退後兩步，“我隻想呆在這裏，衣食無憂地過一輩子，這樣挺好的。阿澄哥，我知道你有神通，但我始終相信，你不會強我的罷？”