“嬿兒……”
“你天生是做官的料，何必辜負一身才華？阿澄哥，我就是你的鄰家妹子，以前是，以後也是。以前你不是對我言聽計從的嗎？這一次為何就不能遂我的心願呢？回建康去，做一個清官、好官。娶妻生子、封妻蔭子……”
“你……”馬澄皺緊了眉頭，青紫著臉，便要上前。
“我累了，送客！”她急急後退，高喊道。
兩個丫鬟當先進門，撩開簾子，站到了她的身後。一名侍衛緊隨其後，站在簾外，攤手道了聲“請”。
馬澄望著女子那副堅定的神情，有那麼一瞬間，他覺得自己不認識眼前這個女子了——倔強的眉頭間似有一股散不去的哀戚。他攥緊了拳，轉身走了出去。
以前的她，天真率性，整日整日地粘著他，直到她爹娘半焦急半打趣地說道：“嬿兒，你年紀也不小了，再粘著阿澄，小心嫁不出去了。”
“嫁不出去？才不會，阿澄哥會娶我的！”
後來她哭著到他家，說爹娘的臉色變得好可怕，大聲地警告她再不許去找他。
“‘要趕緊給女兒說婆家了，再這樣下去，真的要便宜那個窮鬼了！’我阿爹還在屋子裏偷偷地這麼對娘說，我一聽到，就趕快跑來找你了。阿澄哥，我不要嫁人！你幫我想想辦法啊……”
他被鬧得沒法了。他早已經發現了，自己對這個牛皮糖般的小姑娘，不再懷著兄妹般的感情——而是那種，當聽到她要許婆家時，如火焚身般的煩躁，坐立難安。
“你剛剛說，如果要嫁，就嫁給我？”男子忍住麵部肌肉的抽動，淡定地問。
“是啊，爹娘要給我找的夫家，我又不認識，要是他們虐待我可怎麼好？阿澄哥你對我最好了，要嫁，我也隻嫁給你！”
“可我家徒四壁，就算你願意，令尊令堂也不會同意的。”
“不怕！阿澄哥你有學問，一定會出人頭地的！”她一昂頭，說。
“可萬一，等不到那一天，你就已經嫁給別人了呢？”
說到這，她又苦惱地耷拉下腦袋。
“不如——”他鼓足勇氣，“我帶你離開這裏吧？我娶你！”
“離開這裏？”她跟著念道，隨即搖搖頭，“不行，阿爹阿娘找不到我會擔心的，我也舍不得他們還有大哥、二姐……”
“我們隻是離開一陣，”他出言截住了她的絮叨，“如果我們在外地成了親，到時你爹娘就沒辦法再把你嫁給別人了。你還可以留下書信，告訴他們不必憂心。”
“原來是這樣！好辦法！那阿澄哥你等我，我這就回去收拾行李，今晚子時，巷子拐角見！”
她似一陣風竄出門去，刹那間便不見了蹤影。這股子一口吞盡西江水的性子，他啞然失笑。
就這樣倉促上路，不眠不休地趕了一夜的路，直到第二日酉時，在客棧中被官兵截住。
聽說那丫頭知道他被判刑入獄後，哭著闖了趟縣衙。聽說與情哥哥出走壞了那丫頭的名聲，怎麼都沒有婆家肯要了。聽說，縣裏要送一批豆蔻女子到建康做宮女。聽說……那丫頭進了南郡王府，成了側室。
身處牢獄之中，他的聽說總是遲到得太多。
不論今生還有沒有緣分，到底追到她在的地方罷。他追來了，就要追到了，她卻轉過身去，再不是當初的她……