“我叫你進宮，是有一件事。昭胄說，皇爺爺駕崩後，二叔的拖延另有隱情。”
……
“另，家父彌留之際，曾告知卑職一事，並囑咐卑職代為向聖上自白請罪。家父一向體弱，更是於半年前得知自己宿疾根深、命不久矣，彼時世祖病重，朝野上下怕頗不安寧。於是家父隱瞞了自己的病情，除了診斷的府醫外，沒有告訴第三人。世祖命家父領兵守衛宮闈，家父的至交好友和門客以為家父有不臣之意，家父礙於情勢不能以實情相告，以致誤會。世祖駕崩得突然，未能留下遺詔。為保社稷安定，家父擅作主張假擬聖旨，此乃一罪。”
蕭昭胄長跪於地，俯身拜了一拜，重又直起腰來，肅著麵孔繼續說了下去。
“想必皇上早有所察，京城中有人在暗處圖謀不軌、包藏禍心。家父曾各方查探，均未能找出幕後黑手。是以，在世祖駕崩當日，家父為設局引亂臣賊子出手，故意隱瞞噩耗，拖延時間，卻徒勞無功，此乃二罪。”
言罷，他登時伏身於地，又是一拜。
“家父的手下不明就裏，在執行家父的命令時誤解了其中用意，對皇上多有不敬。家父說，他們都是忠厚老實之人，若有過失之處，皆因他言而不明、蓄意誤導，此乃三罪。”
……
“好個三宗罪！哈哈哈！好啊！好……哈哈哈……”蕭子隆的笑維持在臉上，眼中卻是無盡的酸澀。
蕭昭業搖搖頭，跌坐在扶手椅上，喃喃：“我對不起二叔。”
“二哥他自己不想解釋，他不想左右你的判斷、牽絆你的手段。”蕭子隆冷笑著，“他遂心了，至少教會了你不能相信任何人。”
“子隆，我找你來，是有事想和你商量。”
“蒙皇上信任！微臣感恩不盡。”他的咬字音節很重，很重。
也不去計較他話中的那份諷刺，蕭昭業接著說道：“你可還記得三年前我曾在東宮遇刺？當時刺客五人，其實我認得其中一人。那人麵帶長疤，是參軍事範雲薦予二叔的影衛。那時我一麵不信二叔會置我於死地，一麵又恐打草驚蛇，一直不曾向旁人提過此事，而這京城之中又打探不到那名刺客的半點音訊，隻得不了了之。如今，一切真相大白，我便傳了範雲來求證。他說，當時二叔並未收那名刀疤男子當影衛，而後他便將此人薦予了蕭衍。”
“蕭衍？蕭順之的兒子蕭衍？”蕭子隆一臉驚愕。
“沒錯。父王曾告訴我，蕭順之手刃四叔其實是他授意的。而後我又轉呈絕命書，引得皇爺爺遷怒蕭順之，致其一病而亡。殺父之仇，蕭衍報仇也在情理之中。”
“就算行刺你的刺客是蕭衍所派，但他最恨的不該是大哥嗎？為何要先向你下手？那桑泊湖上的刺客也是蕭衍主使的？”
“不知道。”蕭昭業搖搖頭，“這些問題我百思不得其解，所以找你來商議。範雲現下已被我扣留宮中，他與蕭衍乃是無話不談的至交，不能放任他歸府。可紙難包火，蕭衍很快便會猜到我們對他的懷疑——必得趁熱打鐵，先下手為強！”
“等等等等，容我理清思路……”蕭子隆蹙緊雙眉冥思著，緩緩走到一旁的漆木椅上坐下，“永明八年伊始，蕭順之病故。同年夏季，你在東宮遇刺。約莫過了兩月，發生了桑泊湖上刺客一事。此後兩年卻是風平浪靜……再來便是今年年初大哥薨逝，而後二哥身患絕症。父皇駕崩當日，你的車馬翻落山崖。武陵王在驛館被毒害……我說的可對？”
蕭昭業點點頭，“沒錯，隻是還得加上一個時間點——永明七年年關之時，父王中了歹人暗下的烏頭毒。毒入髒腑，一直用藥吊著，才又撐了三年。”
蕭子隆瞪大眼睛直勾勾地望向他，半張著口，驚得說不出話。
深知自己的話會引起多大的反響，蕭昭業隻是緩緩陳述著：“所以，父王的逝世並非急症，而是蓄謀已久的毒害。若不是楊禦醫醫術卓絕，隻怕父王的餘壽不足期年。”
“竟……竟有這等事……”盡快消化著這一個個突如其來的消息，蕭子隆漸漸回神，“大哥中毒，會不會與蕭衍有關？”