在近乎瘋狂的奔跑中遠遠望見西昌侯府門的那一刻，他眼睜睜地看見兩個著侍服的小廝正一左一右地架著一個女人，往府內走去。那個女人仿佛沒有筋骨一般癱軟著，被一步一步拖上台階——門，關上了。
圍觀的人群四散，守在府外的黑甲軍重新列隊，一切仿佛什麼都沒有發生過。
他的腳步再也邁不動，就這樣直直地跪在了地上。
他不會認錯的，再遠也不會認錯的。那個人，是她。
此刻，他已經明白了她想要讓他知道的事，可是太遲了。
對於槊雀軍來說，時間或許足夠。可是對於他來說，他來得太遲了，遲到隻能眼看著侯府的奴才用清水潑洗府門外的血跡。遲到他的胸口像是受了一記悶拳，疼得寸步難行。
*
槊雀軍今日的校尉從裏麵打開太子私邸的大門時，他看見這位蕭將軍搖搖晃晃地站在門框中，似失了魂魄般，一張臉白得駭人。
校尉關好大門，轉身肅容道：“西昌侯府的兩路人馬均已在府中集合，請將軍指示！”
“很好……”蕭昭業跌跌撞撞地朝荒蕪的院子走去，腳下仿佛踩著棉花。
閑坐在練兵場上、身著灰黑戰甲的士卒看見蕭昭業，忙站了起來，列隊整齊。
蕭昭業點點頭，垮著張臉吩咐道：“宋校尉，你先將這一千兵士帶回鬼鳴穀。留下兩人同我去通知其他弟兄。”
宋校尉似乎有些放心不下，“蕭將軍，莫不如您先領兵回去，由末將……”
“依令行事！”
“是！”
宋校尉知道蕭將軍心情不好，亦不敢多勸。辛辛苦苦謀劃好的戰局，不知出了什麼紕漏，隻得铩羽而歸，一切又要從長計議……怎奈事態緊急，根本容不得重振旗鼓。唉……
但他料錯了。現在的蕭昭業根本沒法子集中精力從長計議，他想的唯有一件事——她，怎麼樣了？
她怎麼這麼傻！就算同蕭鸞一搏又如何，就算敵眾我寡又如何？無論如何，他至少護得了她周全，他至少不會讓她以身犯險。
他明白了當初她有多痛。
他覺得這是自私的報應。
……
午膳撤下，西昌侯府的正廳之中，西昌侯與六皇子蕭子修相談甚歡。
蕭鸞緩緩飲下飯後的清茶，目光上移，問道：“子修，馬夫人的宿疾，你有幾分把握？”
“皇叔放心！子修方才翻查了醫書，有一法必能使馬夫人的病痛得愈。屆時，馬澄必為我們所用，言聽計從！”
“很好！果然不愧我大齊第一聖手之名！”
“皇叔過譽了。”楊瑉之自然地抬手品茗，神經卻時時緊繃著——午時已過，他袖中的短劍蠢蠢欲動。
“老爺，老爺……”侯府的管家打外間晃悠悠地跑了進來，神情有些慌張。
他們來了。楊瑉之神色一凜，不經意地將左右手合握，右手按住了左腕上綁著的劍柄。
“出了何事？”
“回老爺，府外來了……”
楊瑉之手上使力，劍刃在固定的鞘中快速地移動。
“府外來了一個女人，她自稱是何皇後。小人瞧著，倒有幾分神似……”
楊瑉之的手猛地頓住，劍刃懸在鞘中，又緩緩地退了回去。
“何皇後？”蕭鸞懷疑地望向對麵的楊瑉之。
楊太醫與何皇後的私情，建康城中無人不知無人不曉。楊瑉之不必費心去掩飾心底的關切與訝異，便瞪圓了眼睛脫口而出：“阿奴？”
似乎言語出口他才覺著失禮，微微低頭，藏住了神情。
蕭鸞轉而看向堂下的管家，問道：“她一人？”
“眼下瞧著是……”管家頓了頓，聲音低了些，“她好像有些神誌不清……”
“帶進來！”
“是。”
一盞茶的工夫，管家在前頭領著，後麵兩個小廝架進來一個渾身血汙的農婦。那女人無力地垂著腦袋，頭發淩亂不堪，四肢軟綿綿的，像是疼暈了過去。
蕭鸞嫌惡地皺了皺眉，吩咐道：“放下來。”
小廝不敢造次，將女子緩緩放在地上，仰麵朝上，露出了鼻青臉腫、曾經絕色的麵容。
“阿奴！”看清女子容顏的那一瞬，楊瑉之猛然起身上前，怒罵道：“是誰幹的？”
見蕭鸞沒有表態，管家隻得戰戰兢兢地回道：“這位姑娘對侯爺語出不敬，與府外的蕭衍蕭大人的派來的守軍起了爭執，兵士下手不知輕重，誤傷了這位姑娘。”
“豈有此理！”楊瑉之跪在地上輕輕抱起奄奄一息的女子，又急又怒的同時，心下卻是駭然——門外多出了守軍？阿奴，這就是你不顧一切、挺身而出的理由？
搭上女子淤青的手腕，他暗舒了一口氣：還好。