這之後呢？蕭昭業努力地回想著。後來自己將吳氏帶回了王府，給了個側妃之位。阿奴並未多言，當時直把自己氣得牙癢癢。
吳氏雖然少不更事，但還算乖覺，安安分分地待在自己的院子裏，常叫人記不起這號人的存在。聽聞府中奴婢看不起她的出身，又見她不受寵，平日裏多有怠慢，於是自己便一個月召她服侍一回，讓丫鬟們知道些輕重。
雖說是服侍，但她畢竟年幼，自己亦無心床笫之歡，當個婢女使喚罷了。後來荊州事發，為了搪塞皇爺爺，便隨口說那帕“絕命書”乃是她拿到的。不料皇爺爺遷怒，隻能將她貶到了浣衣房。心下過意不去，倒是囑咐了浣衣房的掌事多加照料。然後……然後就忘記了她的事，直至探查到馬澄當年入獄之事與她有瓜葛。
說到底，也沒對她有多好，怎麼就……
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王歆畢竟是習武的身子，恢複得快，沒兩日便下地蹦躂，行走如風了。蕭子隆橫看豎看，實在覺著她這渾身使不完的勁兒不像是裝出來的。於是和蕭昭業商議之下，立時敲定今日申時，趁著城門侍衛換班之時離開建康。
距離申時不過四個時辰，遷居的一應物什已經準備妥帖。趁著守軍換班、戒備鬆懈，喬裝出城，正好是最好的時機。蕭昭業念及吳嬿兒的病情，便與眾人約定，申時一刻在城外石徑亭碰麵。何婧英憂心地望了他一眼，終是沒有多言。
燎塵回報，自六皇子蕭子修薨逝後，馬澄幾近瘋狂地四處求醫，奈何吳氏的病情惡化得厲害，以至滴水不進的地步，壽數便在這一兩日間了。為免人多氣雜，主屋中大多隻有吳氏的一個貼身丫鬟守在床邊。馬澄日日待在府中，外人看來，其情深義重，不忍離開垂死的發妻。但馬府中的丫鬟奴才則多有閑言——馬大人雖閉門不出，卻並未陪伴夫人左右，不過自己一人在主屋隔壁的書房中居住，一日一日的，像是怕見到自己的夫人似的。
“怕見到自己的夫人？”蕭昭業聞言皺了皺眉，腳下緩緩踱步，陷入了深思——
馬澄對吳嬿兒的感情不像是裝出來的。且不論他與吳氏青梅竹馬、兩小無猜，便說當初他正是平步青雲之時，卻三書六禮、明媒正娶一平民女子為妻，可見用情至深。可如今吳氏命在旦夕，他何故不守在榻側，盡最後一些心力？ 難道是因為吳氏心中念著旁人，導致他夫婦二人心生芥蒂？
蕭昭業的嘴角不自然地一抽，隨即否定了這個想法。
馬澄不遺餘力地尋醫問藥，明顯將吳氏的病看得極重。生死麵前，什麼隔閡都隻是過眼雲煙，他又有什麼放不下的？莫非正如馬府的下人所言，因著某些不為外人道的緣由，他畏懼與吳氏相見？
罷了……蕭昭業將腦中的紛擾揮散開來。馬澄不陪在吳氏左右，正是天助我也。如此，便不必費心用計引開馬澄，為了與吳氏見上一麵而大費周章了。
“我知道了，你退下罷。”
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凜冽的寒風刮得雙眼幹澀、額頭生疼——果然這季節騰空疾速而行，算不得一件美差，早知就以遮蔽全臉的麵具代替這蒙麵巾了。好不容易腳踏實地，蕭昭業回了回神，站穩了腳跟。此處正是馬府的後院，四下無人，燎塵貓著腰，亦步亦趨地跟隨在主子的身後，躡手躡腳地沿著屋牆，一路摸到了正門外。
蕭昭業靠牆站定，貼耳細細地探聽了一番屋中的動靜，點頭示意燎塵行動。
早先便已交代過，此行以神鬼不知為最優，除萬不得已的情況下，不得打草驚蛇。是以，燎塵的動作迅捷而輕巧，屋門堪堪推開一條窄縫，他便一個閃身進了屋內。靠在床邊的丫鬟未及反應，蒙麵的黑影已出現在了她的身後，用帕子一把捂住了她的口鼻。帕上沁有迷藥，丫鬟的身子很快癱軟了下去，連掙紮都未來得及。蕭昭業邁進屋中，轉身輕掩上房門，快步走到了床榻邊，輕揮左手，命燎塵將丫鬟帶出去好生安置。
這一切發生之時，吳嬿兒平躺於榻上，氣若遊絲，正昏昏地睡著。她雙頰削瘦，說不盡的憔悴神色，仿佛下一刻便再醒轉不過來似的。蕭昭業惻然地輕歎了口氣——本是花樣的女子，卻被一個“情”字折磨到這番地步，卻又是何苦？
他抬手拉下蒙麵的巾帶，隔著厚被輕推吳氏的肩膀，似是不忍端詳她的麵龐，稍稍移開了眼。
睡夢中的吳嬿兒微微地蹙起了眉頭，半晌，方有些不甘似的，將眼皮抬起了一點，慢慢地看清了眼前人。她仍是眯著眼，嘴角勾起了一個弧度，微不可聞地吐著字，“原來……還是夢……”
“嬿兒。”蕭昭業輕聲喚道，“醒醒！”
她的神智清明了些，一滴淚珠沿著眼角墜落。
“王爺……不，皇上？”她喃喃地念著，想明白了些什麼，“你來接我了？”
“快醒醒！”蕭昭業正視她的雙眸，他的眼神堅定得給人一種安全感，“你還活著。我也活著。”
“活……著？”
女子的眼眸霍然瞪大，那雙眸還是那般澄明，不染塵埃。眼前的人那麼近，那麼清晰……他說什麼？活著？他——還活著？