“先在喜得鎮後邊的一處山穀落腳罷。那裏重巒疊嶂、鍾靈毓秀，常年鮮有人跡……”
禦瑟說這話的時候，沒想到會自打嘴巴，還打得這麼急。
第二日，她優哉遊哉地睡到了日上三竿，然後開始和她的新徒兒著手打點行裝。衡蘭又含著淚給大夥兒做了最後一頓午餐。午飯用畢，禦瑟揩了揩唇上的油膩，施施然站起身：“成！你們在此地好好過活，我和衡蘭這便出山去了！”
眾皆起身，簇擁著將二人送出了屋門。何婧英挽著衡蘭的胳膊，淚水早已在眼眶裏打轉，卻還是死命掌著，維持著最溫煦的笑容。
“就到這罷！”禦瑟在屋外站住了，轉過來麵朝著眾人，“我們走陸路，不必送了。”
“避過了眼下，我們就去蓮山串門子！”王歆信誓旦旦地說著。
蕭子隆補充道：“等铖兒會叫姑姑了，我們就帶他去找他的神醫姑姑！”
這一番不著痕跡的恭維捧得禦瑟心花怒放，若是蕭昭铖敢管她叫姨婆，休怪她翻臉不認人！
而屋角邊，燎星、燎塵隱匿在陰影下，不知該不該上前來。他們習慣了躲在暗處，習慣了獨來獨往，可是這些日子從建康一路而來，他們才隱隱地體會到，親人、朋友，多好。
那一頭，何婧英還依依不舍地攥著衡蘭的手，淚終於流得不成樣子，“你跟著禦姐姐……好好的……”
衡蘭抽抽噎噎地連聲答應著。
“好啦，又不是不見了。”蕭昭業淡笑著拍拍女子的柔肩，打趣道，“你這是想起衡蘭的好，不肯放人了？”
何婧英緊緊抿著唇，一雙黑白分明的眸子水汪汪的，惹人生憐。她將衡蘭的手沉沉地捏了捏，方一橫心，鬆開了。
禦瑟提了提肩上的包袱，道了聲：“走罷。”
衡蘭“嗯”了一聲，低頭跟了上去。
冬日微斜，四人站在原地望著兩個女子離去的背影，漸行漸遠。
眼見她們將要步入石洞之中，倏地，兩人腳步一頓，原地立住了。四人皆是一驚，麵麵相覷，隔得又遠，不知出了何事。隻見禦瑟和衡蘭在洞口滯留不前，半晌，石洞中走出一個高大的身影，依稀可見，他的背上負著一個長筐，裏麵盛著些什麼卻是看不分明了。幾件修長的器物冒出頭來，寒光閃閃……
寒冬的大風不減凜冽，尤其是在湖畔，愈發刮得勁厲。可是在那一瞬間，衡蘭卻感覺到一麵膠著的空氣凝結成牆，正以排山倒海之勢推壓而來。
對麵的這個男人約莫五十歲上下，五官周正，一襲藍袍，打扮得斯斯文文的樣子，看起來是個有錢人。隻是他的肩上背了這麼個不倫不類的長筐，裏麵盡裝了些鋸子、銼刀、木片、石塊什麼的，都是些匠人的用具。此人裝扮如此奇異，難怪師父起了戒備之心，停下腳步，靜觀其變！隻是——僵持了半晌，為何他二人始終不發一言？
衡蘭側目望向身旁的女子，隻見禦瑟的一張臉清冷得駭人，她直覺感到——對麵的這個男人一定不簡單。
那個男人嘴唇噏動，雙目瞪大，似是不敢相信一般舉步走上前來。他的腳步極輕極穩，厚實的棉鞋踩在幹幹的泥地上，沒有發出半點聲音。衡蘭下意識地後退半步，卻發現禦瑟仍站在原地，背影杳然。
“瑟兒……你還是回來了。”男子的嗓音厚重，有些沙啞。
他們認識？衡蘭一臉驚愕地看向禦瑟。
“你怎麼知道此處？”禦瑟直截了當地發問。
若說堪堪見到這個蒼老了許多的男人之時，心下掩埋多年的那許多往事一齊湧了上來，叫她怔立當場，那麼現在的她已然恢複了理智。她警惕地打量著眼前的這個人，他可會泄露此處的機密，對蕭昭業等人造成威脅？
察覺出她的戒備，男人朝篷屋的方向瞥了一眼，注意到四個衣著樸素卻氣度不凡的年輕人正向此處匆匆走來。他彎了彎嘴角，眼底卻是一片寒霜：
“我也算不清那是二十幾年前了。喜得鎮上的一個樵夫給我指了路。那幢小屋中有你……和他的東西。”
樵夫？禦瑟鎖緊眉頭……是了，她在此處住了半年，除了最後來尋他的幾個家兵，其間隻有一個擔柴的粗漢子來敲過門。那人滿臉胡茬，她實在不喜，還是乖徒兒打發走的。憶及種種，除卻一陣不可追思的悵然，她心下一駭，追問道：
“這地方還有誰知道？”
“那樵夫在十年前已經身故。”那男人見她緊張的模樣，大致猜到了這些年輕人的身份不一般，“在我之前，他曾給幾個著官服的男人指過路。我當時便懇求樵夫不要再泄露此地，而後每年都捎些東西去看望他。據他所言，除此之外，當是沒有再同外人道。而我，除了瑉之，從未告訴他人。”