在斯坦福大學誕生之前，哈佛的校長為一次傷害他人自尊的事，付出了很大的代價。
一對老夫婦，女的穿著一套褪色的條紋棉布衣服，而她的丈夫則穿著便宜的西裝，也沒有事先約好，就直接去拜訪哈佛的校長。
校長的秘書在片刻間就斷定這兩個鄉下人不可能與哈佛有業務來往。
老先生輕聲地說：“我們要見校長。”
秘書很禮貌地說：“他整天都很忙！”
女士回答說：“沒關係，我們可以等。”
過了幾個鍾頭，秘書一直不理他們，希望他們知難而退，自己走開。他們卻一直等在那裏。
秘書終於決定告知校長：“也許他們跟您講幾句話就會走開。”
校長不耐煩地同意了。
校長很有尊嚴而且心不甘情不願地麵對這對夫婦。
女士告訴他：“我們有一個兒子曾經在哈佛讀過一年書，他很喜歡哈佛，他在哈佛的生活很快樂。但是去年，他出了意外而死亡。我丈夫和我想在校園裏為他留一紀念物。”
校長並沒有感動，反而覺得很可笑，粗聲地說：“夫人，我們不能為每一位曾讀過哈佛而後死亡的人豎立雕像的。如果我們這樣做，我們的校園看起來像墓園一樣。”
女士說：“不是。我們不是要豎立一座雕像，我們想要捐一棟大樓給哈佛。”
校長仔細地看了一下他們的條紋棉布衣服及粗布便宜西裝，然後吐一口氣說：“你們知不知道建一棟大樓要花多少錢？我們學校的建築物都超過750萬美元。”
這時，女士沉默了。校長很高興，總算可以把他們打發了。
這位女士轉向她丈夫說：“隻要750萬就可以建一座大樓？我們為什麼不建一座大學來紀念我們的兒子？”
就這樣，斯坦福夫婦離開了哈佛，到了加州，創立了斯坦福大學，以此來紀念他們的兒子。
這就是著名的斯坦福大學的來曆。尊嚴是每個生命個體都必需的價值體現，人是與其他生物不同的高級動物，因而有受人尊重的需要。
著名的“馬斯洛需求層次理論”也將尊嚴列入人的五項基本需求當中。
每一個生活在這個世界上的人都有尊嚴，這是他們生活下去的精神支柱，即使是乞丐也不例外。
吉姆曾經在流浪漢聚集的地下通道裏遇到一個乞丐。那是一個二十來歲的年輕人。他衣衫破舊，抱著一把褪了色的舊吉他，唱著悲傷的歌曲。這樣的情景，在這個城市每一天都可以見到。
“可以自食其力的人，卻在這裏乞求別人的施舍，他們為什麼不覺得臉紅？”想到這裏，吉姆加快了腳步，向前走去。吉姆可不想為這樣的人付出什麼。憂傷的歌曲依然在吉姆的耳邊縈繞，但是吉姆沒有心情停住。”
“先生，請等一等。”當吉姆走上台階的時候，一個聲音叫住了吉姆，吉姆知道是那個乞討的人。
“別人不給錢就算了，還要追上來要錢！這樣的人我是絕對不會給他錢的。”想到這裏吉姆生氣地對他說：“對不起，我沒有錢給你，我現在很忙，請不要打攪我。”
“您誤會了，我想問這是您的東西嗎？”當吉姆看到他手裏的錢包的時候，這才發現，那正是自己的錢包，裏麵有整整一萬美金，這些錢要是丟了，吉姆的工作就完了。
刹那間，吉姆感到了羞愧，是自己誤會了這個乞丐。他並不是向吉姆討要什麼，而是歸還吉姆丟失的錢包。
吉姆非常激動地接過了錢包，為了表示謝意，他從錢包裏拿了一張10美元的紙幣，然後對乞丐說：“為了表示感謝，請接受我的一份心意！”
“先生，我是需要錢，但是我有自己的原則。”那個年輕的乞丐說道，“希望您今天有一個好心情，下次可要注意了。再見，先生。”說完，又回到了原先的地方，繼續彈那把舊吉他。
原本覺得並不怎麼樣的吉他聲突然變得如此的人性化，吉姆站在那裏，感覺四周靜悄悄的，隻有悅耳的吉他聲在耳邊縈繞。
這就是乞丐的尊嚴。
傳奇性的法國飛行員兼作家聖蘇荷依寫過：“我沒有權利去貶抑任何一個人的自尊。傷害人的自尊不啻為一種罪過。”
一位英明的領導者會遵行這個重要的規則。已故的德懷特-摩洛擁有調解激烈爭執的非凡能力，他怎麼做的呢？很簡單，他隻是小心翼翼地找出對方正確的地方，並對此加以讚揚，並積極地強調。他有一個很堅定的調解原則，那就是他從不指出任何人做錯了事情。
會計師馬歇·凱倫傑說：
“辭退別人有時也會煩惱，被人解雇更是令人傷神。我們的業務季節性很強，所以，旺季過後，我們得解雇許多人。我們這一行有句笑話：沒有人喜歡揮動大刀。因此，大家都擔心避之不及，隻希望日子趕快過去就好。例行談話通常是這樣的：‘請坐，湯姆先生。旺季已經過去了，我們已經沒什麼工作可以交給你做了。當然，你也清楚我們……’”
“除非不得已，我絕不輕易解雇他人，而且會盡量婉轉地告訴他：‘湯姆先生，你一直做得很好（假如他真是不錯）。上次我們要你去迪瓦克，那工作雖然很麻煩，而你處理得滴水不漏。我們很想告訴你，公司以你為榮，十分信任你，願意永遠支持你，希望你不要忘記這裏的一切。’如此，被辭退的人感覺好過多了，至少不覺得被遺棄，他們知道，如果我們有工作的話，一定會繼續留住他們的。要是等我們再需要他們的時候，他們也很樂意再投奔我們。”