那時因清朝順治皇帝即位年僅7歲，所以一切軍國大事都由攝政王多爾袞做主。吳三桂複仇心切，決意要借清兵協助。他親自去見多爾袞，言辭懇切地說：“明清兩國，世通和好。當年清國自相侵伐，我明朝曾發兵相助。今日明朝不幸，盜賊橫行，京都淪陷，君王晏駕，百姓塗炭，此仇此恨，不共戴天，勤王起師，原是我輩本分，怎奈本將兵微將寡，難當烏合之眾。清國如尚鄰邦之誼，亦應舉國發兵，助我一臂之力。”多爾袞久欲入侵中原，吳三桂這番話正中下懷。但多爾袞是一個老謀深算的人，內心暗自歡喜，臉上卻故作難色，說：“貴國內亂，應盡鄰邦救助之誼，隻是我國國小兵弱，恐救助不成，將來反自受其累。此事乃本國力所難及，實在對不住了。”吳三桂還是苦苦哀求，多爾袞仍不鬆口。其實，多爾袞暗地裏開始秣馬厲兵，等準備停當，他才假惺惺地對吳三桂說：“既然將軍數度懇求，本帥亦被將軍誠心所感動，我國願出兵援助鄰邦，即日就可以啟程。”吳三桂聞言大喜，立即與多爾袞合兵一處，浩浩蕩蕩穿過山海關，向中原腹地大舉進兵。行至一片石積如山的地方，與李自成農民軍相遇。結果，農民軍被打敗。清兵乘勝追擊，像秋風掃落葉一樣，幾天之間便直搗北京。
李自成棄城西遁，清兵占據了北京，從此中原大地盡歸清朝所有。平定李自成之後，清兵馬上掉轉槍頭向明朝官兵下手，屠揚州、洗嘉定，明朝遺臣或被收買、或被殺害，中國人民罹難之慘為曆史所罕見。至此，吳三桂方知已鑄成大錯，可惜為時已晚，他隻好為虎作倀，成為清軍陣前的馬前卒。當天下一統之時，清朝怕他謀反，封他作平西王，讓他偏安於一隅，做他的地頭蛇去了。
多爾袞乘中原內亂之機，以助剿為名，趁火打劫，最後謀得中國的統治權。多爾袞在給史可法的一封信中這樣說：“國家之撫定燕京，乃得之於闖賊，非取之於明朝。”由此可見，這是典型的趁火打劫之計。
孟子趁火打劫
燕噲王三年，蘇秦的弟弟蘇代從齊國來到燕國。噲王問蘇代說：“齊宣王這個人怎麼樣？”蘇代回答說：“不怎麼樣，他不可能稱霸天下。”噲王問：“為什麼呢？”蘇代說：“因為他不信任臣下。”蘇代說這番話的目的是刺激噲王，使他更信任相國子之，因為子之與蘇代是姻親。噲王根本不知蘇代個人的意圖，完全聽進去了，對子之信任有加。
過了一段時間，蘇代又支使鹿毛壽去見噲王說：“過去、帝把天下禪讓給許由，許由不接受，、帝既未失去天下，又得到了讓天下的好名聲。大王不如把國政讓給子之，子之也必然不會接受，這樣，大王既不失國政，又可以得到讓國的好名聲，豈不是與、帝齊名了嗎？”噲王又聽進去了，果然把整個國政都讓給了子之，子之坐了王位，噲王退居二線，反倒像臣下一樣了。
子之當政三年，燕國大亂，百姓怨聲載道。將軍市被與太子平謀反進攻子之，子之反攻，殺了市被及太子平。內亂數月，死人數萬，整個燕國戰火紛飛，一片大亂，老百姓離心離德、人人惶恐不安。
早在將軍市被與太子平謀反前，齊宣王就采納了相國儲之的建議，悄悄派人原太子平聯絡，表示齊國願意作堅強後盾，支持他們進攻子之。這實際上是火上澆油，加速了燕國的內亂。
當市被和太子平被殺死後，燕國已亂到了不可收拾的程度。這時，孟子對齊宣王說：“現在討伐燕國，簡直正是時候。機不可失啊！”齊宣王於是命令章子率重兵討伐燕國。燕國的士兵根本不戰鬥，甚至連城門也不關閉。齊軍長驅直入，很快就占領了燕國的首都，殺死了燕噲王，把子之剁成了肉醬。
想不到，文質彬彬的亞聖孟子還是個趁火打劫的高手！
正當齊國人打劫得歡，又是燒殺擄掠，又是搬運國寶的時候，各國諸侯就已看不下去了，召開聯合會議準備出兵討伐齊國，孟子又連忙給齊宣王出謀劃策，要求停止劫奪，為燕國新立一位國君，然後趕快撤兵，以免遭到聯合軍隊的打擊。
趁火打劫的關鍵在於抓準時機，如“三十六計”所說，敵方內部矛盾越是尖銳化，就越是有利於我方乘機用兵取勝。機不可失，失不再來；趁火打劫，在此一舉。
反過來說，預防別人打劫的最好辦法是自己多成立消防隊，火根本不起固然是萬幸，就算一旦起火，也可就地撲滅。大火燒不起來，別人自然無劫可打。
劉備渾水摸魚
東漢末年，天下大亂，軍閥混戰，群雄割據。劉備起兵涿郡，先後投靠公孫瓚、呂布、曹操、，紹等人，一直未能得意；後來投奔荊州劉表，又得諸葛亮輔佐，聯吳破曹後才賴在荊州算是有了一個喘息的地盤。但總歸是借東吳的，不是長久之計。