為人處世，首先是如何為人、如何提高自身的品德和素質。從個人來說，自身的品德和素質關係到能否立足於社會，應付自如地處理各種人生問題，實現人生的理想和價值。從社會來說，每個人的品德和素質關係到世運的治亂和國家民族的興衰。
人的思想、知識和能力不是先天固有的，而是後天形成的。提高人的素質要靠教育，教育要和人們自覺地學習修養相結合。如果每個人都自覺地從好的方麵學習，朝好的方麵去做，集體就進步了，社會就進步了，國家就進步了。
我們生活的現代社會是充滿競爭的社會。競爭的法則是優者勝、劣者汰。個人素質高的在競爭中處於優勢，個人素質低的在競爭中處於劣勢。
一個人要想立足於社會，也要以修身為本，自覺地進行思想品德的修養和知識能力的修養，不斷地提高自己，完善自己。
在現實生活中，人人都有理想和追求，毫無理想追求、渾渾噩噩過日子的人總是少數；但不重視修身的卻大有人在。結果理想追求和自己的思想、知識、能力相矛盾，難免在現實生活中碰壁，被社會淘汰。許多人懷才不遇，憤世嫉俗，可能是社會埋沒了他；也可能並非真正有德有才，而是放鬆了自己的修養和要求，誌大而才疏，或者幼稚脆弱，對生活中的矛盾和挫折，缺乏適應能力、承受能力和臨機處置的能力。這說明處於現代競爭社會，仍然要以修身為本，全麵提高自身的素質。
某大公司準備以高薪雇用一名小車司機，經過層層篩選和考試之後，隻剩下三名技術最優良的競爭者。
主考者問他們：“懸崖邊有塊金子，你們開著車去拿，覺得能距離懸崖多近而又不至於掉落呢？”“二公尺。”第一位說。
“半公尺。”第二位很有把握地說。
“我會盡量遠離懸崖，愈遠愈好。”第三位說。
結果這家公司錄取了第三位。
不要和誘惑較勁，而應離得越遠越好。
有的人遇到有利可圖的事，就削尖腦袋往裏鑽，貪一點便宜；而在有錢有權有勢的人周圍，天天都有趨炎附勢的人聚集一堂。由於都是懷著一個貪字有求而來，所以以利益為驅動的組合不可能有人間真情，出現“富居深山有遠親，貧在鬧市無人問”，即所謂世態炎涼是不足為奇的。
聰明的小王戎
我們在麵對新鮮的誘惑時，千萬不要盲目地相信似乎唾手可得的利益，而應該多長幾個心眼，冷靜地分析，才能做出正確的選擇。
古時候有一個叫王戎的人，他小的時候就聰明伶俐、智慧過人，遇事愛開動腦筋，仔細分析，先思考好了再動手做事。
有一次，小王戎和一群同村的小孩子們一起出去玩。大家打打鬧鬧的，不知不覺就來到了村外。
孩子們越跑越遠，一直到了郊外的路邊。一個眼尖的孩子忽然發現了什麼，抬起手臂指著不遠處說道：“喂，你們看哪，那邊好像是一棵李子樹，上麵還結有果實呢！”大家順著他指的方向跑過去一看，呀，真的是一棵又高又大的李子樹，而且上麵結滿了熟透的李子，壓得樹枝都彎了，一個個李子鮮紅鮮紅的，好像就要滴出汁水一樣，十分誘人。
孩子們見了滿樹的熟李子，想起李子那又甜又酸的味道，饞極了，一個個直往肚裏咽口水，巴不得馬上吃到它。
領頭的孩子招呼了一聲：“喂，快上樹去摘李子吃啊，還等什麼呀！”大家歡呼了一聲，挽起袖子和褲腿，往手心裏吐了兩口唾沫，爭先恐後地向樹上爬去，摘了好多的李子，用衣襟兜住。
可是王戎卻仍然站在原地沒動，他轉動著那雙水靈靈的大眼睛，好像在想些什麼。
小孩子們都覺得很是奇怪，大聲地問他說：“王戎，你還呆在那裏幹什麼，李子這麼多，我們根本就摘不完，你快點過來呀！”王戎開口說道：“你們不覺得有點奇怪嗎？這棵李子樹就長在路邊，果實都熟透了，來來往往過路的人那麼多，卻沒有多少人去摘，到現在，果實還掛滿枝頭，所以依我看，這棵李樹上結的果子一定是苦的。”小孩們將信將疑地拿起剛摘下的李子放到嘴裏去嚐了嚐，馬上就都“呸呸”地吐了出來，這李子果真又苦又澀，難吃到了極點。
於是，大家都對王戎的善思佩服得五體投地。
宋人拔苗助長
田野裏，大片大片的莊稼沐浴著陽光雨露，茁壯成長，一派勃勃生機。也許你看不出莊稼每天都在長，但它卻是實實在在地長高了起來。
有一個宋國人靠種莊稼為生，天天都必須到地裏去勞動。太陽當空的時候，沒個遮攔，宋國人頭上豆大的汗珠直往下掉，渾身的衣衫被汗浸得透濕，但他卻不得不頂著烈日躬著身子插秧。下大雨的時候，也沒有地方可躲避，宋國人隻好冒著雨在田間犁地，雨打得他抬不起頭來，和著汗一起往下淌。