第三章陽關（四下）
有了這次嚇退狼群的經曆，王洵在隊伍中的威望無形中又提高了幾層。特別是那些民壯，再也不敢拿這個年紀不到二十歲的校尉當做孩子看，望過來的目光中滿是崇拜。到了傍晚紮營的時候，明知道附近不可能有敵人，他要求大夥將馬車首尾相連擺成一座營壘，並且在“營壘”外圍密密麻麻撒了三層對付騎兵的鐵蒺藜，也被不折不扣地執行了，再沒人敢笑他畫蛇添足。
沙漠裏的黑夜很冷。雖然沒有風，寒氣依舊從四麵八方彙聚過來，滲過身上的皮裘，絲襖，慢慢從汗毛孔滲進骨頭裏。因為無法預計還要在這條該死的路上走多久才能看到下一個綠洲，他們不得不盡量少點幾堆篝火，以節約使用本來就為數不多的幹柴。這令這個黑夜愈發顯得漫長。還不到亥時，大部分弟兄已經被凍醒了，縮卷在各自隨身的鋪蓋裏，上下牙齒不停地相撞，“咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯......”
倒是那些民壯，因為習慣了吃苦的緣故，反而睡得非常香甜。鼾聲此起彼伏，宛若夏日傍晚的悶雷。
耳畔聽著這些伴奏，王洵當然不可能再睡得著。睜大眼睛，百無聊賴地數夜空中的星星。比起長安城裏，此刻頭頂上的星星顯得更大，更近，也更清晰。雖然天空中同時還掛著一輪滿月，卻無法遮蓋住它們的光芒。據說天空中每一顆星鬥都對應著地麵上的一個人，當本命星變得明亮之時，此人的運氣也會轉好。“隻是不知道哪顆是我的?”王洵在心中默默地想，“哪顆是荇芷、雲姨，哪顆又是紫蘿？”
不知不覺中，他開始懷念起長安城來。身在其中時，總是看見它的缺陷，巴不得早一刻離開。而此刻去家千裏，記憶中最深刻的，卻又全是它的好處。曲江池畔有座道觀，門前種滿了桃樹，每逢春來，桃花開得像雲一般絢麗。走在樹下，可以看到無數紅男綠女，幾乎全是成雙成對，彼此碰到了相互點頭致意，誰也不會笑話誰。花開的季節，獨自漫步在桃樹下的人才是另類。
二郎？白荇芷的聲音從背後傳來，微如耳語，卻充滿了依戀。王洵慢慢回過頭去，看見白荇芷背靠著一株桃樹，臉上做桃花般顏色。他笑著著走過去，雙臂前伸，將白荇芷固定在樹下。白荇芷則慢慢地抬起櫻唇，合上眼睛，長長地睫毛上下顫抖......
良辰美景，豈堪辜負？隻是短短一瞬，唇間的芳澤已經使人迷醉。但就在此時，天色忽然大變，驚雷從天際滾將過來，將背後的桃樹劈得東倒西歪......
落紅滿地。一對對年青男女抱頭而走。跑動中，他們身上的衣服慢慢脫落，露出白森森的骨頭架子。他們都是高昌人，被侯君集活埋在萬裏瀚海裏的高昌人。他們心裏充滿了怨恨，伸出獠牙和利爪，試圖攻擊附近的一切活物......
“鬼啊”白荇芷嚇得厲聲慘叫。嗓子裏發出的確是男人的聲音。刹那間，她也變成了一具骷髏，向自己張開雙臂.......
“啊！”王洵嚇得魂飛魄散，瞬間從睡夢中驚醒。慘叫聲還在耳邊回蕩，一聲比一聲淒厲，“鬼啊，冤鬼來索命了！”
“胡說，哪裏來的鬼？”盡管心髒幾乎從嗓子眼裏狂跳而出，王洵還是沒忘記肩頭的職責。憑著本能翻身坐起，抓住一直放在手邊的鏈子錘。
“鬼，鬼......”民壯和士卒們抱頭鼠竄，整個營地亂成了一鍋粥。隻是被馬車擋住了去路，才不至於四散奔逃。“完蛋了！”在那一瞬間，王洵幾乎打算獨自逃命。但來自心底的一股子倔強勁兒瞬間又壓住了恐懼，強令他抬頭四望。
每個人肩頭都有自己的責任，逃，是逃不掉的。眼下，他的責任就在這營壘之中，就是那一輛輛裝滿輜重的馬車。
臨近十五，慘白色的月光，將大漠照得一片通亮。就在營盤外一百步左右距離，有隊慘白色的影子，頂著沒有肌肉的骷髏頭，騎著戰馬，悄無聲息向大夥靠近。因為要對付腳下的鐵蒺藜，他們走得並不快。但發自身上的腥臭氣卻直撲人麵。。
那絕對不是活人所能具有的味道，那軀體上的暗紅血色也絕非剛剛淌出。是高昌人，被侯君集活埋在沙丘底下的高昌人，時隔近百年，他們真的來索命了！恐懼再次如毒蛇般，死死纏住了王洵的心髒。纏得他幾乎無法呼吸。他不想死，但似乎已經無路可逃。本著臨死之前拉個墊背者的念頭，他從身邊的篝火堆中抓起一根幾乎燒透了的木柴，奮力向營壘外的幽靈們投了過去。明亮的炭火在半空中打著旋兒，掠過近五十步距離，落地，炸開，紅星四射。正在對付鐵蒺藜的幽靈們被火星嚇了一跳，雖然隔著很遠，卻本能地帶住坐騎，抬起空洞洞的眼睛，向營地內張望。