春末夏初，楚府請了當地的製衣坊進府為眾人裁製換季的新衣。雖然楚家的家底尚算殷實，但卻並不驕奢，每年也隻在年底會請師傅過府來給眾人製衣，此次破例請了杭州城最好的製衣坊，卻是為了楚墨，她初到府上，身邊帶的衣服少得可憐，幾乎沒有像樣的。
當製衣坊的師傅們見到楚墨後，自是被她驚世絕豔的容貌震懾，其後更是發揮她們的三寸不爛之舌將楚墨大大地盛讚了一番，他們時常出入官宦世家，慣於見什麼人說什麼話，美貌的官家夫人、富家千金雖見過不知凡幾，其中亦不乏絕色，但這般賣力的誇讚，卻是首次讚得心服口服。
製衣坊的師傅們不但手藝不錯，播散傳言的本領更是個中能手，是以在製衣坊為楚府裁衣不久之後，楚墨的豔名便迅速傳遍全城，傳言中將楚墨的美貌描摹得神乎其神。一時間，楚墨成了杭州城民眾茶餘飯後最津津樂道的人物。江南蘇杭素來以孕育美人著稱，當然有不少自恃美貌的少女們對流言嗤之以鼻，以楚墨不足十四歲的年紀，縱使容貌如何出色，風韻與氣質上仍脫離不了孩童的稚嫩，如何比得上綺貌年華的聘婷少女。容貌本來就是女子最看重之物，尤其是美貌的女子更是容不得被他人比下。
盛名之下，必有所累。
沒過多久，楚家在端午節前夕接到了杭州一年一度荷花大會的邀請函。
這荷花大會每年都會在西湖邊舉行，為期三日，以賞荷、吟詩、撫琴、作畫為主，主要是一些文人墨客附庸風雅的節目。鑒於唐朝時期的女權極度高漲，大宋自開國以來便對女子有諸多的束縛與打壓，因此除了迫於生計必須養家糊口的婦女外，平日裏稍有身份的女子都不會踏出家門。而荷花大會期間這些平素深居簡出的官家小姐和富家千金卻可以名正言順的出席，名為賞花，實際上多半是為暗中挑選合適的青年才俊做自己的夫婿而來。有些風流人士還會私底下為這些少女排名，姿色第一者會被冠以“水華仙子”的美稱。
曆年的荷花大會都是由杭州府尹舉辦，杭州城內的官紳基本都會受到邀請。現任知府大人的小女兒精通琴律，容貌秀美絕倫，在及笄那一年便被評為水華仙子，現剛滿十七歲，已連任兩年。今年聽聞楚墨的盛名後，這位知府小姐便親筆向楚家發送了邀請函。
望著泛著淡淡清香、印有蓮花暗紋的邀請函，楚府的幾位當家不禁暗自為難。邀請函上雖然是同時邀請大小姐楚墨和表小姐荊瑕，但按例來說未滿十五歲的少女是不會被邀請的，而才十三歲的楚墨會在邀請之列，這其中的挑釁意味再明確不過了。
楚家在杭州經營木材生意，雖然買賣不大，但畢竟需仰人鼻息，怎可得罪一州之主的知府，因此，楚家上下均為此事傷神不已。
“稱病不去可好……”楚天逸默然半晌，也隻能想到這個借口。
“這種推脫的借口太過明顯，任誰也不會相信。若是墨兒不去，隻怕落了知府小姐的麵子。”楚天遙搖搖頭，接著皺眉道：“可要是去了……”
楚諾看向一直默不作聲的楚墨，無奈地苦笑道：“墨兒的姿容世所罕有，去了隻怕會更加落了人家的麵子。”
楚墨的表兄荊霽偷偷瞥了一眼楚墨後，小聲提議道：“不如讓香兒代替墨兒妹妹去吧。”
“表少爺勿要說笑，小姐與奴婢的差別有若雲泥，奴婢如何頂替得了小姐。”香兒慌忙推脫。
“香兒去隻怕眾人不信。”大夫人望了眼站在楚墨身後的香兒，這小丫頭雖也清秀可人，但無論從氣質上還是容貌上照比楚墨卻差了十萬八千裏，由她代為露臉，誰會相信她就是近時期內豔名遠播的楚家小姐，隻怕弄巧成拙反倒讓知府小姐認為楚墨驕奢自大不屑參會，倒惹惱了人家。
作為眾人談論焦點的楚墨一直如同玉雕般靜坐著不置一詞，此時卻淡淡地一笑，風輕雲淡的開口道：“墨兒羞愧，累得諸位長輩如此煩心，不如自毀了容貌吧，也省得了這許多麻煩。”
眾人聞之均大驚失色，與楚墨相處的時間雖不長，但眾人深知她性情冷漠，心思倔強，一旦決定心意，任誰也勸不回頭。
“墨兒這話可是真心！這孩子怎像雲兒那般偏激，這話可真真傷了我老婆子的心，難道我們楚府連雲兒的獨生遺女都保護不了嗎？”老夫人神容哀悸，想起已故的愛子楚雲，也是楚墨這麼個倔強脾氣，不由痛心得低咳起來。