方誌敏，原名遠鎮，1899年生於江西省弋陽縣一個世代務農的家庭。1924年，方誌敏加入中國共產黨，並在南昌市郊創辦農民協會。1927年夏，方誌敏回到家鄉弋陽縣，以“兩條半槍”起家，發動數萬農民在1928年初舉行暴動，又在1929年建立紅軍並逐步擴大。在方誌敏的革命生涯中，曾經擔任中共縣委書記、特委書記、省委書記、省軍區司令、閩浙贛工農民主政府主席和紅軍第十軍政委等職務，領導著千軍萬馬，籌集過數百萬元款項，但他從不占用公家一分錢，一直過著艱苦樸素的生活。
1935年1月，方誌敏帶領紅軍抗日先遣隊轉戰途中，因叛徒出賣而不幸被捕。兩個國民黨士兵以為找到了發財的機會，拍手笑道：“哈，是個大官，油水一定不小！”說著就把方誌敏渾身上下搜了一遍，結果，他們隻找到了一塊懷表和一枝鋼筆。
方誌敏冷冷地說：“你們是從我身上找不到一個銅板的，不要白費勁兒了。”
國民黨士兵不相信，一個兵用刺刀把他棉衣上的補丁一塊塊挑開，還是什麼也沒找到。另一個兵舉起手榴彈威脅說：“快把錢交出來，不然就炸死你！”
方誌敏冷笑著說：“我一個銅板也沒有。我參加革命不是為了發財的！”
國民黨士兵又把方誌敏的鞋和襪子翻了一遍，並在周圍草叢裏尋找了一番，仍然一無所獲。這時，他們才相信，在這個“大官”身上確實沒有什麼“油水”可撈。方誌敏從事革命鬥爭10餘年來，經手的錢財數以百萬計，卻是一點一滴都用之於革命事業。妻子從紅軍在白區繳獲來的物品中，要了一塊絨布做演出服，馬上被方誌敏批評了一頓，並要求立即送回。他被囚期間，朋友出於仰慕送來錢物，他馬上轉送給獄中生病、饑餓的難友。國民黨送來讓他交代的紙筆，被他用來寫出許多寶貴的文稿，並秘密托人通過魯迅等關係轉送給了黨組織。
方誌敏在《清貧》中這樣寫道：“清貧，潔白樸素的生活，正是我們革命者能夠戰勝許多困難的地方！”這也正是他高尚品格的寫照。