說到三國人物，即便沒完整看過小說的人，也都會知道曹操與袁紹。畢竟官渡之戰太過於盛名。
古代也是有高幹子弟這一說法的，比如袁紹和曹操。不過曹操應該比袁紹低著一等，畢竟是宦官之孫。連他自己都說“既無三徙教，不聞過庭語”。（《善哉行》）
話說曹袁二人年幼，富家子弟，不學無數。估計整日也就溜溜鳥，鬥鬥蛐蛐。換做今日，說不定也有個什麼主播嫩模之類的桃色新聞。畢竟阿瞞好色世人皆知，比如著名的銅雀台。據非文學類曆史記載（史書也未必是史詩，故此說），阿瞞還搶過關羽看上的一個少婦，此是後話。
再好玩的東西玩多了也是會膩的。有一天，阿瞞和本初百無聊賴，正在亭子閑聊。
本初：“阿瞞，閑來無事，去聽聽曲子如何？”
“聽曲有什麼意思，我知道今夜有一家喜事，不如我們去偷新娘如何？”
本初：“頗為新奇，甚是妙哉。”
於是一行人便琢磨著幹起了壞事。也許小時候調皮搗蛋的孩子，將來也未必不成大事。
根據當時的風俗，在新郎官入門之前，新娘或許應該是獨自一人呆在閨房。他們二人想找打聽新娘確切位置自然不費吹灰之力。
不巧的是由於年少緊張，偷新娘的時候動作不夠利索，動作慢了些。迎親團隊已到了門口，三人大驚失色慌忙逃竄。一起幹這壞事的除了本初和阿瞞以外，還有一個好友叫做許攸。許攸阿瞞偏瘦，從灌木叢裏鑽了過去，本初卡在了中間。
此時阿瞞突然變作無事人一般，指著本初大喊，“偷妻賊在此！”
許攸聰慧，料定這是阿瞞的棄卒保帥之舉，至少能保住兩個人，不虧。
本初雖是豪門，但此時對方人數眾多，自己也是初次經曆大場麵，低頭認錯，“在下袁本初，年幼無知，再加上飲酒少許，做出比下作之舉，願諸位恕罪。”說完便深深鞠了一躬。
眾人耳語，片刻，新郎：既已喝酒，現又認錯，就此作罷。隻願將來兄台，做一有德之主。”
本初再次拜謝之後，不理阿瞞，獨自回府。
許攸與阿瞞同行時，看到了藏在皮膚之下隱隱的笑意。頓悟，阿瞞之舉，和舍少保眾相比，也許更為下作，僅僅是自私又想調侃本初而已，試探到，“阿瞞，我們一起決定幹了此事，如今本初一人抗下罪責，實在過意不去。你也看到了，本初憤憤離去。我們明日登門道歉如何？”
“一人抗下罪責？”阿瞞大笑，“你果真認為抗下罪責的人是袁本初？”
“你我當時都在場，不是他還能是誰？反倒是你，不講情義，陷害本初。
“許攸，你天資聰慧，怎會連這都看不明白？”阿瞞似乎在為自己辯解，“本初當時，道歉不先道歉，反而說出自己叫袁本初。而那新郎，放了我們便放了我們，卻最後又說一句做一有德之主，還不明了？”
許攸不知是真傻，還是心裏對曹操抵觸，“這又如何？”
“世人誰人不知袁氏家族幾世豪門？本初先報名號是為了大事化小，新郎最後一句做有德之主是為了賣個人情，日後好有個照應。而本初憤憤離去，僅是臉上掛不住罷了。”
許攸聽得阿瞞這一解釋，不僅沒有理解阿瞞，反而覺得這人心計甚多。而對於敢於擔當的袁紹，反而增了幾分好感。
興許是因為這件事，也興許是因為隨著年級的增長。曹袁二人開始結交豪傑名客，儲備自己的政治資源。
袁紹知自己智力不如曹操，利用家族威望，廣進人才，招待名流。顏良、文醜、田豐、沮授文成武將一應俱全。
並不是全靠家裏，袁紹待人真誠謙卑，不論來者名氣大小，同樣禮數。否則世家大族這麼多，為何在董卓進中原之前，袁紹門生故吏遍布四海，又能為十八路諸侯之主？
而此時的曹操，由於討伐黃巾有功，官職不過一個騎都尉。實乃身單力薄，那些朗朗上口的謀士，也沒有納入麾下。
曹操壯誌難愁之時，長江以南，荊州以東，醒了一隻猛虎。
且看下章：智取海賊大展身手，太平道人憾留真言