黃巾起義隻是一個導火索，在這之前便有許多賊人做歹。
東南水鄉，水賊作亂。朝廷派人清剿賊寇，屢禁不止。孫堅父親孫鍾被委派執行剿匪任務，帶著年輕氣盛的孫堅和幾名隨從前去偵查。
本來這次目的就是打探情報，問問虛實，掌握動態。
可誰想，正巧遇到一幫水賊作亂分贓。孫鍾深知敵眾我寡，不可強取，準備回去搬救兵。回頭一看，孫堅已沒了蹤影，大驚，“文台不可魯莽，待我們找人回來再戰！”
隻聽前方傳來一個聲音，“父親請派人回去叫人來搬運贓物即可。”
隻見孫堅跳上一艘民船，跑兩步爬上船頂，刀作令旗大聲喝道：“點燃煙火為號，讓船隊按將令從上遊順勢而下，擋住賊人去路；在賊船上的內應，按計劃破除賊船上的船帆和槳；父親火速上馬調動騎兵，從北路攔截！”
孫鍾摸不著頭腦。內應？哪裏有內應？若有內應何必再來打探敵情？不是才讓自己派人回去讓人來收繳贓物？去哪找來騎兵封住退路？還退路，如果現在賊人一擁而上，我們自身都難保，自己的退路在哪都不得而知。
瞬間，賊船炸開了鍋！本來就是烏合之眾，聽到有朝廷軍隊順流而下來勢洶洶便慌了神。又聽到早已在內部安插了眼線，更是人人都無戰意各自逃命。
孫堅看到有一人站在甲板上揮刀大喊，知道火候還不夠。縱身一躍，跳到河裏。從小自江南長大的孫堅水性極好，悄無聲息地爬上賊船，幾步上前，取下頭目首級。
孫堅手大如鉗，左手拎頭右手持刀，又斬數十人。
待孫堅人馬趕到，水賊逃的逃死的死。在無一人傷亡的情況下，收繳了所有贓物。
回到軍中，孫鍾對孫堅大加讚賞，“吾兒智勇雙全，我定上報朝廷，為你謀個官職。”
孫堅先是鞠躬，再是擺手，“水賊野寇，無半點功績。大丈夫自當持刀為國，職責所在。”
孫堅點頭，“嗯，誌存高遠，不謀小利。將來成就必將超越為父。”
這一戰，孫堅名聲大噪。其本身也廣結朋友，如後來的名將黃蓋程普等人，給孫策留下了無限的財富。
之後，孫堅參加了黃巾賊的討伐行動，殺敵勇猛，名望在江南越來越高。
說到黃巾起義，主要爆發於青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州，號稱三十六路。煽動窮苦民眾數十萬。雖然人數眾多，卻是剛剛把鋤頭鐮刀換成槍戟的老百姓。起初自然順風順水，一是朝廷無能，二是百姓的怒吼是一股不可小覷力量。
但是當各路豪傑撒血平亂的時候，差距和缺陷暴露無遺。
其一，黃巾軍沒有一個統一的軍紀執法和政治綱領；其二，窮苦百姓本身隻是想吃飽飯，並不想戰爭。其三，隻有半成半就的武力，根本沒有智囊。
如此一來，取得些許成績後，那些參與起義的窮苦百姓中的許多人，便動搖了決心，隻求一個安身之處；還有一部分，本身就是想從這次起義中渾水摸魚，謀取私利的人，和山賊路匪已無他異。
群雄平亂，黃巾兵敗如山倒，在這不細說。
劉關張三兄弟，在亂軍之中救下董卓，董卓聽聞三人皆是白身嘲笑而去。劉備又遇張角敗兵，關張二人勇猛，生擒張角，帶至帳中。
劉備為其釋去捆綁，“先生自稱太平道人，能呼風喚雨，可知今天為何落得這幅田地？”
張角：“呼風喚雨？將軍以為我學周易八卦，天時地理，就真能呼風喚雨麼？”