嶺南走筆
作者：王衛華
王衛華 湖南衡南人，廣州市作家協會會員，花都區作家協會會員。現供職於廣州市花都區委宣傳部。愛好散文、詩歌寫作，先後發表各類文學作品數萬字。
看慣了連綿起伏的群山峻嶺，看慣了拍岸驚濤的江海湖泊，卻看不厭屋門前流過的那條小河——巴江，在炭步人的心裏，巴江就是一道百看不厭的風景，就是一縷扯不斷的鄉情，就是一段刻在心底裏的曆史記憶。《花縣誌》上記載：“相傳南宋時期，北方居民南遷此地，以燒炭謀生，於巴江邊堆炭外運，遂成外運碼頭，俗稱‘步頭’，故名炭步，明朝以後，商業繁榮，形成集市，習稱炭步圩。民國二十七年（1938年）初，此圩遭日軍焚燒，淪為廢墟。抗戰勝利後，才逐漸恢複繁榮景象。”可見，巴江之於炭步，不僅是炭步名稱的由來，更是炭步人流在血液裏的印記。
巴江河發源於清遠市的坑尾，從清遠興仁流入花都境內，經國泰、白坭、赤坭、炭步，至新街水口進入廣州市白雲區及南海之間，與流溪河在鴉崗交彙，再經石門彙入珠江，巴江河是北江注入珠江的支流。據清光緒五年（1879年）本《廣州府誌》載：“巴江水上通清遠，下達石門，其水屈曲如‘巴’字，故名。”
自從清代花縣首任知縣王永名主持評選“花縣八景”，數百年來，“巴江煙雨”一直聞名遐邇，然而，當花都區再次評選“新花都八景”，“巴江煙雨”卻止步16強，黯然退出。帶著些許惋惜些許懷古的心情，我欲乘興沿巴江河岸尋找當年那令人心醉的詩情畫意。
從廣清高速公路沿風神大道往西南約8公裏，在民主村的南端、通往炭步公路的右側，有條4米見寬的舊水泥路直入，或者從飛達電器廠南側的飛達路往鴨湖村方向，左轉至水泥舊路，然後依照“家鄉漁村”的指示牌前行，便可到達巴江河邊。道路並不寬敞，但兩旁的馬尾鬆依次挺立，縱然是炎炎的夏日，也隻是透過參天大樹漏下斑駁的陽光，清涼的樹陰給人一種曲徑通幽的深邃和恬靜，確是避暑休閑的好去處。
至“鴨湖村”牌坊時，往右接巴江防洪大堤，往左是一座修建於上世紀六十年代末的石拱老橋，現在已不通車，隻可步行或騎自行車、摩托車穿行，橋上古藤青苔似乎在訴說著曆史的滄桑，被磨得有些圓滑的青石板也記錄著曾經人流如熾的歲月。
石橋下便是巴江河，河水有些泛綠。橋頭右側距河邊十餘米處有一座古式建築，髻簷雕宇，青磚綠瓦，有說這座三進式建築建於明朝，是古時未通橋時渡巴江的“侯船”亭，由於未加保護，如今已是雜草瘋長，瓦殘磚斷，牆空梁歪，盡顯風雨坎坷，在扼腕歎息之餘仍可見古風古貌的遺韻，似是一位飽經風霜的老者，在靜靜地守候著千百年的巴江煙雨。河對岸從橋頭往下遊200米的位置，據說原是炭步通往廣州的舊碼頭，已不見古跡，也沒有了以往的繁忙，不遠處幾條挖沙船在河麵靜靜地躺著，如果有夕陽遠照，也不失為一道曼妙的風景。
站在石橋上，往河下遊望去，河道曲折，隱於茂密的樹叢中，可觀之景不多。但可見約700米的遠處，於1993年修建的鋼筋混凝土結構的炭步大橋，橋全長605米，淨寬19米，是往返花都城區的主要通道；再往下遊約2公裏處又有前年才通車的西二環巴江河特大橋從河上橫跨而過，是連接廣州與佛山、肇慶的大動脈。老、中、新三座大橋，便構成了炭步鎮內巴江河上的交通樞紐，也見證了這座城鎮的經濟發展史。如能順著河道再往下走，從西二環大橋往下遊3公裏處，便是1994年9月建成的花都港，屬國家二類開放口岸，現港口吞吐量可達到年20萬標準箱，是花都重要的進出口岸和外向型經濟發展的重要窗口。因汽車工業發展的需要，擴建改造工程也已啟動，計劃於三年內完成，改造之後的花都港可以停泊1000噸級貨輪。
如果說石橋下遊的巴江是一個村姑，屬於簡樸直白的美，那麼上遊的巴江便是一位深閨少女，婉約清韻，直叫人情漾心酥、遐想萬千。放眼望去，河道寬闊，水流平緩，淺波輕漾，那是少女的情懷，似是以萬般柔情欲將你淹沒其間；岸掩綠陰，堤長草青，鬱鬱蔥蔥，那是少女的秀發，透出陣陣清香撩鼻；又有村舍錯落而座，遠山層疊映江，極目遠眺，山繞輕霧，雲飄絮飛，那是少女的裙袂，你的思緒便也隨之漫轉輕飛，伴有一陣清爽的河風迎麵拂來，好不愜意！