神色不似先前的輕浮，我淡淡一笑，笑意卻並未到達眼眸，“蘇吟。”
“蘇姑娘，屬下正是接引之人，請往這邊走。”
待我們上了竹筏，老人撐起竹竿，緩緩駛向河中央。我百無聊賴地坐在上麵，沿途漆黑一片，也不見什麼風景，兩名士兵正在一邊竊竊私語，雖然他們刻意壓低了聲音，但還是恰巧被我聽到了。
一名士兵說：“她成嗎？這次不會又失敗吧？”
“應該不會。”那接我上船的年輕士兵說：“再怎麼看，她和我們以前送的女子不大一樣。”
那士兵啐道：“怎不一樣？我們之前送的女子環肥燕瘦，個個或美豔或嬌俏，吳噥軟語，哪個不是絕色？可這老爺和大人又挑剔，到現在意見都沒達成一致，不是嫌這個姑娘胭脂味太濃，就是嫌那個不夠端莊。老爺已經放話了，再找不著，咱們就要吃不了兜著走，這丫頭長相頂多隻能算是清秀，能入得了他們眼嗎？”
……
一股涼意從背後升起，頭皮陣陣發麻，他們不會真要賣了我吧？心裏一慌，隱隱有種不好地預感，又轉瞬即逝。我搖了搖頭，可能想太多了，希望這一切隻是我的錯覺。
不一會兒，竹筏靠了岸。
極目遠眺，一座若隱若現的石橋浮現在眼前，似乎很近，又好像很遠，不用猜我也知道那一定是奈何橋。
果不其然，一為鶴發童顏的老人正站在橋上不斷地向來人遞著湯，長長地隊伍裏有老人、小孩、年輕人，甚至還有嬰兒，他們神情呆滯地接過湯就由士兵押送著走向了三道生死門（一為人，二為物，三為牲）仿佛事不關己。
告別了三人，我緩緩走向隊尾，雙腿好像灌了鉛似的，一步一步，是那樣地艱難。嘴角掛起一抹苦澀的笑容，隻要喝過忘川水就能忘卻前塵往事吧。
半個時辰後，我顫抖著雙手拿起瓷碗，淚，終於於無聲處滑落，又於無聲處消逝。
不是你的，奢求也沒用。不是有句話說“命裏有時終會有，命裏無時莫強求”嗎？罷了，罷了，我歎息一聲，低下頭，將瓷碗湊至唇邊。
“姑娘。”一雙溫暖的手拉住了我，“你命不該絕。”
手驀地一僵，瓷碗順勢滑落，“砰”地一聲，落銀無數。我遲疑著抬起頭，卻對上一雙目光炯炯地眸子：“什麼意思。”
一切不是都結束了嗎？現在證明還有何意義？
孟婆的眼瞳裏閃過一絲複雜地光：“這隻是開始。”
看我一副懵懵懂懂地模樣，她遂解釋道：“就像印度的不解之謎，蛇身首尾相連，它其實代表著兩種含義：重生與毀滅，鳳凰在火焰中死去，在灰燼裏重生，這世界沒有開始，又何來結束之說？人生也是如此，不同的是總有新生命能夠延續下來，替代它，這就是輪回因果。”
我似懂非懂的點點頭：“您的意思是……我還可以活下去？”
“沒錯，是到了該抉擇的時候。”孟婆歎了口氣：“世間最難選擇的便是情，問世間情為何物，直死教人生相許。”
“婆婆，我不懂，我那麼愛他，他為何要負我？”淚水順著臉頰滑落，我渾身瑟瑟發抖，聲音裏透著無助與恐慌：“我不相信，再也不相信……什麼死生契闊，與子成說，什麼執子之手，與子偕老，都是騙人的……有個女人說過……生死與離別都是大事，不由我們支配的。比起外界的力量，我們人是多麼小，多小！可是我們偏要說：‘我永遠和你在一起，我們一生一世都別離開。’——好像我們自己做得了主似的。時間可以改變任何東西，滄海可以變成桑田，我不要求他能夠和我永遠在一起，我隻要他記得我，生生世世記得我，記得我是多麼愛他，記得他曾經負過的，親手被他害死的女人。”
“孩子。”她親昵地叫我，一隻粗糙但溫暖地手覆蓋住我的眼簾，“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
孟婆的聲音帶著某種安定人心的力量，我疲憊至極，身體晃了晃，伴隨著眩暈，軟倒在她懷裏，昏睡前，我依稀聽見有人在我耳邊低語：“吟兒，你終是那隻浴火重生的鳳凰……”
黑暗吞噬了我……