一覺醒來，但聽得外麵鳥語蟲鳴，幾縷陽光反射進洞內的石壁上。端木站起身伸了個懶腰，從未以坐姿入睡，這一覺睡得他渾身酸痛，不覺思念起皇宮的大軟床來。
視線落到石床上，他驚覺石床上的人不見了！整個人突然間清醒過來。就在這時，一位老者的朗朗笑聲傳來，伴隨著笑聲人影已出現在洞內。這老者灰布長衫，一頭銀發，胡子卻隻稀稀落落幾根。但見他滿臉春光，一派睿智之相，儒者之風。但絕不如此簡單，若不是他故意發笑引得端木注意，近身過來，端木對他的氣息根本無一點覺察，可見他功力之高。
“嗬嗬，少年郎不必擔心。老夫不會加害於你。”穀內近三十年沒人來了，以馮臬的性情，歡迎他們都來不及，哪裏還會有其它想法？
端木聞言，問道：“那睡在石床上的少女呢？”
馮老嗬嗬一笑，說道：“你說如是那丫頭吧？她一早聽到鳥叫就跑出去摘野果子去了。誰叫你睡得死沉死沉，一點感覺也沒有呢？”馮老與那丫頭才一見麵就特別投緣，這個少年看起來也是清俊不俗，馮臬豈有不笑的道理。
與那丫頭才認識多久，“如是如是”的，叫得這麼起勁。端木想到這裏不覺笑了。“老丈，我想問你，這斷崖可有上去的路徑？”
馮老又是嗬嗬一笑，說道：“年輕人，這裏可不是斷崖。你要找斷崖恐怕得翻五座山，再過兩道水才去得了。”
端木驚歎一聲，又問：“那這裏又是何處？”
“此處名為千機穀，不過世上無人知曉。這穀底是我三十多年前發現的。後來居住於此便將它定名為千機穀。”馮老得意地說。
聽聞老者此言，端木又想發笑，看來山野寂寞，說不定外麵的花啊草啊都被他改過名了，思及此處他不得不盡力忍住笑以免失禮。馮臬見他如此，撇撇胡須：“不是在心裏埋汰老夫了吧？”頓了頓，他又說：“這裏有一處我可沒改名字哦。因為它的洞頂就有‘千機洞’三個字，我不過是將那些沒有名字的幫忙給它們取了個名字方便區分嘛！”
端木聽了更覺這老丈可愛了，“我叫端木玉瑾，當今的太子，不過從今往後我不再叫這個名字了，他已經於昨晚摔下山崖死掉了。現在的我叫子秦。不知您老怎麼稱呼？”
“什麼？你是太子？當今的天下已經換了嗎？難道不是月朝了？”老者驚問，又像記起什麼，補充道“你叫我馮老就行了。”老者不在意的揮揮手，示意端木回答他的問題。
“現在仍是月朝。”端木回道。
馮老不解：“皇族應該姓趙才是，什麼時候改姓端木了？還有你既然是太子不在皇宮怎麼又是跳崖死亡呢？”
端木笑笑，“第一個問題，我能回答你。第二個則恕我不能。聽太子太傅講，月朝在父皇之前的皇帝確實姓趙，昔年與我父皇乃生死之交，可惜這位皇帝伯伯無後，他病故時便傳位於我父皇。父皇執掌龍印後本可改朝換代，但為了紀念他，朝代年號均沿用舊製。”他不明白母後為何苦苦哀求，逼他離開皇宮。父皇身子一日壞過一日，不能在身邊盡孝也就罷了，自己此刻私逃出宮，將來父皇一旦駕崩朝野豈不一片混亂？那百姓又將怎麼辦？可母後說一切自有大皇兄負責。既然大皇兄想當皇帝，將皇位讓給他不就行了麼？非要遠離皇城，隱姓埋名過一輩子麼？想起大皇兄溫暖的笑容，他決不相信皇兄會加害於他。
二人出得洞外，洞口處藤牽蔓繞，異香撲鼻，端木見得眼前一片盎然春機，綠樹紅花，碧水藍天，那些樹那些花各具姿態，在微風中搖曳生姿，宛若精靈，細看去竟一個也叫不出名兒來，不由大讚一聲：“好個人間勝境！”