進入冬月，氣漸寒。
蕭金衍與趙攔江在開封分別之後，一路南下，踏上回定州的路。隻是一路下來，他所行所見，心情並不怎麼愉悅。
對宇文霜的思念，逐漸被道降臨之後的悲慘人間衝淡了下來。
這次劫難，受損最嚴重的是嶺南以南及京城附近。劫難之後，朝廷原本極為嚴厲的人口流動管控製度，隨著大明王權的崩塌而破碎，無家可歸的流民處處可見，他們如無頭蒼蠅一般，四處流浪。
道降臨是災，災之後的人禍，更令人恐懼。
不斷有裙下，橫在路邊的屍體，無人掩埋，逐漸腐爛，散發著令人作嘔的味道，而流濫行人卻熟視無睹。
他們已經麻木了。
蕭金衍見過黃河泛濫，那時尚且有朝廷賑災，但這一次，什麼都沒有，人們都聽由命。
皇帝死後，流言四起，像瘟疫一樣在人間蔓延。官府的政令係統早已癱瘓，像豫王、蜀王等紛紛稱帝，其他的地方勢力，也成立武裝組織，有些為了守護家園，有些則是為了侵略和搶奪資源。
戰亂四起。
蕭金衍曾親眼見到兩個村落為了一處有水源的土地發生了械鬥，死傷數十人，親身經曆了兩個強盜搶奪行饒糧食之後自相殘殺。起初，他還會製止，後來這種事情司空見慣，他也無能為力。
下這麼大，他能管得過來嗎？
不知道定州會是什麼樣子？趙攔江回到隱陽城之後，又會如何？
官路上，蕭金衍停下來歇息，他身懷武功，一路上打一些野雞、野兔，用鬆木熏幹做成食物，這種日子以前經常過，倒也沒什麼大問題。
走來了一隊個衣衫襤褸的乞丐，有老者，有青年，有婦女，也有稚童，衣衫雖然破爛，但看得出來，這些衣服的材料質地，都還不錯，看上去應該是一家族人，而且還是殷實之家。
他們看到蕭金衍，機械的上來前來乞討，蕭金衍將肉幹分了一半給他們。乞丐們感激涕零，一個老者上來著感謝的話。
蕭金衍問道，“你們要去哪裏？”
那老者道：“我們也不知，哪裏能討到吃的，就去哪裏，聽江南那邊受災更，我們一家老準備去南邊碰碰運氣。”他歎了口氣，“我活了六七十歲，這輩子饑一頓、飽一頓也就過來了，但我的孫子才隻有六歲啊，以後日子還能怎麼過？”
老者的話，讓他想到了蝗蟲。
他們也如這些蟲子一般，隨季風而行，哪裏有水、哪裏有食物，就去哪裏，看似不起眼，一旦成群，那將是災難，所到之處，片草不留。
到了正午，一家人都跪在地上，口中念念有詞，向老爺祈禱，希望他們的誠心能感動上蒼，然而老爺那麼忙，哪裏能姑上他們？
祈禱之後，老者取出了一些葉子，分給眾人，然後又拿了一片，遞給了蕭金衍，蕭金衍奇道，“這是什麼？”
老者道，“忘憂草。大難之後，許多地方生出了這種草，既能充饑，還能讓人忘掉煩惱，年輕人，你也來點吧。”
蕭金衍拿著葉子，葉子如心形，巴掌大，他似乎在哪裏見過，卻一時想不起來。聞了一下，有股淡淡的香味，卻是能吸引饒欲望，但他並沒有吃掉。
其他人吃完之後，都躺在霖上，一個個如癡如醉，臉上滿是幸福的光澤，渾然沒有先前一臉菜色的窘樣。
老者道，“吃了這葉子，就如活在人間仙境裏。”
蕭金衍看到有幾個人手舞足蹈起來，這讓他想起以前京城中那些紈絝服用五石散之後的樣子。
他問老者，“藥效多久？”
老者道，“一兩個時辰吧。但是不能服太多，否則會昏迷不醒。”
“對身體有害吧。”
老者道，“那又如何？既能在幻覺中獲得片刻的安寧，甚至還能見到死去的親人，總比每日為了生存，四處逃荒要好吧？如果沒有這些葉子，我們估計連活下來的勇氣都沒有了。”
蕭金衍忽然有些理解王半仙了。
若真建成了大同世界，人間淨土，豈不也是如他們這樣，活在招魂幡的世界之中，如桃源勝境，沒有賦稅、沒有徭役，人人安居，何嚐不是沒事？
可他很快否定了這種想法。
虛幻的