「我記得妳好像是個虔誠的聖教徒，不是嗎？」
這是上司把克羅迪亞．卡利召進辦公室後所說的第一句話。
她瞄到房間一角的灰色垃圾箱內，一罐罐的伯丁罕啤酒堆積如山，鮮黃色的罐子上還流淌著無數晶瑩剔透的露珠。
毫無疑問，這是房間內的「某個人」不久前才幹下的傑作。
盡管臉上沒有露出不自然的神情，克羅迪亞慣性的推了推鼻梁上的眼鏡，好掩飾內心的思緒變化。
「是的，長官。倘若是有關神職人員的孌童個案，不必擔心，我保證能夠秉公辦理，絕對不會因為宗教因素而有所偏袒。」
完全無視上司可能喝得醉醺醺的事實，她將認真的精神貫徹始終地演到底。
「啊，不、不是這種事情。」
他撫了撫肥胖的肚子，打出一個啤酒味濃厚的嗝，開口問道：「妳有聽說過SIT這個部門嗎？」
「你是指特殊調查小組？」克羅迪亞有點迷惑了。
這個破案率極低的部門，據說隻是為了啃下各大懸案並掩人耳目而存在，說穿了就是個放牛吃草、混吃拉睡到退休的絕佳聖地。
由於其簡寫相當有趣，總會讓人聯想到領犬員命令警犬坐下的口令，基本上在警察總部是無人不知、無人不曉。
「沒錯。我希望聽聽妳對它的看法。」
克羅迪亞想了想，刻意隱惡揚善，挑了一個不會得罪任何人的說法：「此部門位於大曼徹斯特警察總部，不過服務和權力範圍包括全國。專責處理特殊案件，跟進一般部門無法解決的懸案，除了科學鑒證以外，對於人類學、宗教學、民俗學均有涉獵，因此有記者稱之為『英國的Ｘ檔案調查組』。」
「很好。」
他眯起眼睛，露出了滿意的表情，又問：「那麼妳相信世界上有鬼魂、邪靈，還有吸血鬼嗎？」
克羅迪亞非常冷靜地看著他的眼睛，答道：「吸血鬼隻不過是恐怖小說的虛構人物，是中世紀時期對於血紫質症的恐懼而產生的傳說罷了，這個我不會相信。
」
她沒有忽略上司突變的麵色，連忙補充一個虔誠的信徒應有的標準答覆：「當然，我相信有上帝、神之子、天使和魔鬼的存在。」
事實上，她是個隻有失戀時才會尋找宗教慰藉的偽信徒。
「那麼，妳可願意為SIT服務呢？」
理解到上司的真正用意，克羅迪亞心呼不妙，不自主地張開了嘴巴。
＊
「明明我說了不願意啊……」
算了，「意見接受，辦事照舊」向來是全世界的政府部門皆有的老毛病。
升降機的鋼門一打開，克羅迪亞眼前是一條堆滿雜物的窄長走廊，牆角零零碎碎的散落著自水管剝落的油漆屑，看來是日久失修的樣子。
仿如置身於密不透風的貨倉裏，空氣中漂浮著異樣的味道。
她輕皺眉頭，掩住鼻子，加快腳步往走廊的盡頭走去。
連一個像樣的標誌牌都欠奉，以數個彈痕及雪花狀的裂縫作為「裝飾」的玻璃門外，僅僅貼著一張以黑色麥克筆寫著「SIT」三個英文字母的白紙，透明膠紙更因為黏住不少灰塵而卷曲起來，簡直是英國政府用心節省開支的最大力證。
想不到作為大城市的警察總部，居然存在著這麼亂七八糟的鬼地方，還以為是來到第三世界的三流警察局呢，克羅迪亞在心底裏如此歎息。