胡愛兒半信半疑，她盯著胡碩背上的胡桃看了一會兒，忽然道：“這是四嫂留下來的丫頭？長得倒是挺好的。”
胡老太太嫌惡又畏懼地掃了胡桃一眼，把胡愛兒拉到一邊，低低道：“這娃有點邪門，離她遠點，等你和姑爺回門的時候我再和你細說。”
胡愛兒點點頭，最終還是沒有去動那個瓦盆，提著黑麵烙餅走了。
好險！
胡愛兒走後，胡碩鬆了一口氣，跌坐在炕上，胡桃也是嚇得不輕。
這個大姑是長了個狗鼻子嗎？連巴掌炭都能聞出來。還好今天還沒來得及做白麵，不然就照她那翻牆掘地的架勢和警犬一樣的嗅覺，那些東西絕對會被翻出來並充了公，二哥也要挨一頓毒打。
無論胡碩平時再怎麼乖巧討人喜歡，在這種災年偷藏吃的和錢而不孝敬長輩，那就是十惡不赦的死罪！忤逆，自私，吃獨食！即便被家裏人打死了也有欠榮光！
這廂兄妹倆心有餘悸，那廂兩個媳婦在南炕房裏嘀嘀咕咕，頗為不滿。
“多珍貴的吃食兒呀，就這樣喂了狗！”王氏憤恨得太陽穴上的青筋都出來了，聲音卻還是小小的，怕胡老太太或胡嬌兒聽到：“你看看那秀才娘子的德行，這還沒當官呢，以後當了官還不得把咱們都吃了！”
“可不是……”
劉氏素來不怎麼敢抱怨，今天的飯菜著實刺激了她，要不是丈夫胡禮偷偷把自己那份餅塞到懷裏昧了下來交給她，兩個可憐的女兒到現在還不知道烙餅是什麼味兒呢。
“別看她咋呼得緊，她家男人真要有那麼能耐，還能老往娘家打秋風？”王氏啐了一口：“我可是聽人說過，別人家秀才都是響當當亮堂堂的人物，縣城裏隨便尋個差事，一個月就能賺好幾兩銀錢，全家吃好。哪裏像她家那個木樁子，死讀書，錐子戳不出一個屁！”
“可不是。”
劉氏也覺得奇怪，按照大梁對讀書人的優待，那杜家早該置下良田好屋，清清靜靜地享福才是，為何混到現在還窮得一塌糊塗呢？
誰不知道那大姑子不過是嘴頭上威風罷了，眼下一遭災，杜家是隔壁村兒裏頭一個揭不開鍋的。
兩人說的痛快，連胡老太太何時進了房都不知道，劉氏轉眼看到婆婆那張陰沉得快要滴出水來的臉，嚇得差點軟癱在地上。
王氏也是嚇了個半死，不過她反應快，立馬堆起了滿臉殷勤的笑意：“哎唷，這屋裏冰天凍地的，您老人家來這幹嘛呀？”
胡老太太從不親手打兒媳婦，但她有的是辦法讓兒媳婦比挨打還難受。
“你還知道冰天凍地！這都快過年了，什麼事都要我老太婆操心，一屋子的女人就沒一個省心的！柴禾割了嗎？垛子扒了嗎？還不快去把過年要用的柴禾都搬回來，就在這裏胡侃瞎扯！”
王氏臉色一僵，訕訕道：“外麵樹皮子都沒了，上哪去弄柴禾……”
“樹皮子沒了，不會去撿油茶枝子嗎？老五才多大，他都能攢下一捆給五丫頭洗澡，你一個大人連個小孩兒都不如？我看就是平時慣著你們了，以後早上的活兒你們輪流幹！”
說罷胡老太太摔簾出了房間。
王氏搖搖欲墜，幾乎要站不穩。油茶枝子和荊棘一樣尖利刺多，容易把手紮得鮮血淋漓，她又是個愛睡懶覺的，晚上伺候煙泡兒白天還要早起，這日子沒法過了啊！
劉氏的臉色也好不到哪裏去，她在胡家吃不飽穿不好，唯一的慰藉就是有老五這個孩子代勞，不用像其他媳婦那樣早起摸黑燒湯做飯，如今連這點福利都沒了。
她不禁有些怨恨起多嘴的王氏，同時也有些怨恨自己——沒事和這個妯娌胡扯什麼呀！
教訓完兩個兒媳後，胡老太太垮著臉回到了自己的房間，憂心忡忡地看著床頭那個一人高的黒木大櫥櫃。
今兒招待大女兒用去了好些存糧，剩下的無非也是糙糧黑麵，姑爺來的那天拿什麼招待好呢？
她倒是很想在縣城裏叫一桌二兩銀子的肉丸席麵，風風光光的招待秀才姑爺，可如今席麵漲了價不說，即便不漲，胡家也沒這個能力置辦。
除了席麵，還有茶水和點心需要操心，之前那碟子糕點碎片實在見不得人，幹脆進了胡嬌兒的肚子。姑爺來的那天怎麼辦呢？席麵吃不上，還不能好好吃點零嘴兒嗎？光是清茶一杯多寒磣呀！
若大女兒因為招待不周被姑爺厭惡了，那她就是胡家的罪人！
胡老太太急得團團轉，唉聲歎氣這糟糕的年頭。不過是一年的旱災，就把胡家的薄薄家底給掏光了，明年若再不下雨……得了，都柱上拐杖出門討飯去吧！