眼見著春耕即將進入尾聲，天上卻從未下過一滴半滴雨水，白鶴原的老百姓們全都坐不住了。
去年已經旱了整整一年，今年要是再這樣下去，整個原上的人都得渴死，餓死！
旱災威脅到的不僅僅是莊稼，就連平日生活的用水都開始捉襟見肘起來，沒辦法，井裏不出水。
以前餓肚子好歹還能拚命加水做糊糊，如今連糊糊都快沒水加了，豈不是不給人活路？
葫蘆莊上幾乎較為殷實的人家湊在一起商量了一番，推選了一個人去鎮裏問問是怎麼個情況，沒想到這一去，倒是帶回了個天大的好消息。
“京中的兩位老聖人仁厚無雙，聽說咱們幾個郡遭了災，特地派欽差帶了錢糧下來賑災。”那人眉飛色舞道：“說是年成不好，這兩年的稅都免了！”
眾人大喜，齊齊跪下朝京中的方向叩拜謝恩，讚賞聲不絕。正如此人所說，幾天後賑災的錢米便發了下來，家家戶戶都能按人頭領到一季的糧食和油鹽錢，說是下一季還能再領。
領糧食的時候，胡桃也湊熱鬧看了看，發現發下來的主要是高粱米和地瓜兩種糙糧，油鹽錢也不過是幾串小錢。
高粱米煮出來的飯和粥是紫紅色的，質地有些硬，嚼起來太陽穴上都要爆筋。很少有人直接吃這種粗碾的高粱米，一般都是再碾一遍或者混些細糧吃，不然幹巴巴硬邦邦難以下咽。
胡桃用腳都能想到肯定是中間的官員吞了錢，嘴上說著天恩浩蕩，實際上發的卻是這樣的東西，豈不是打京中的臉？
不過即便如此，胡老太太還是非常高興，好歹這個春夏能熬過去了。農人們都是最能吃苦的，全家人省著點吃，再咬咬牙多種些耐旱的莊稼，這場災怎麼的也得撐過去了！
這一天，葫蘆莊的家家戶戶都在燜幹飯或者烙大餅，唯獨胡家桌子上的還是稀得可以照見人臉的糊糊。
“一個個都拿眼睛看我做什麼？非要學那些不長進的人家，狗窩藏不住剩饃！”胡老太太振振有詞：“這才發了一季的糧食，還不知道下一季是怎麼回事呢，就這麼猴急狗急的。一屋子人就沒一個腦袋清楚的，什麼事都要我老太婆操心！”
胡桃承認，胡老太太的話是有那麼幾分道理，可是她也知道，胡老太太這是站著說話不腰疼。
家中所有的錢糧都是她一手把管，給胡嬌兒開小灶的時候她老人家自然不會幹看著，這不，罵人的精氣神可足了，完全沒有挨餓的模樣。
她們三姐弟有“山神娘娘”照顧，私底下也吃得飽飽兒的，可另外兩房人就慘了。
胡桃注意到這兩房人的餓癆相，每天那麼點可憐的糊糊完全滿足不了他們對食物的需求，身形可見地一天天消瘦下去。
尤其是三房的兩個大人，已經餓得眼睛凸起耳垂都發青了。兩個孩子稍微好一點，畢竟時不時還能吃到胡萊給的貼餅子，胡葉兒更是受到了胡桃的重點關照，看起來菜色不那麼重，當然和胡桃還是不能比。
劉氏每次在看到臉頰飽滿紅潤的胡桃之時，那眼神都特別詭異滲人，像傳說中的幽鬼。胡桃並不是看不懂那眼神的意思，她隻是在裝不懂，因為她不喜歡劉氏。
劉氏是個很可憐的人，她也會同情比她更可憐的人，然而卻見不得原本比她可憐的人突然過得比她好。
像這種人是喂不飽的，給她東西不但不會感激，反而還會怨恨為什麼不給更多，還是少招惹的好。
天上不落雨，莊子上僅有的幾口井隻能滿足眾人最基本的生存需求，想洗個澡都困難，更別說用來澆地了，大家隻好半夜起床去老遠的山腳下挑水回來用。
大戶們不知道都聽到了什麼風聲，一個個都跑到沈天霸的莊子上避難去了，也不請人種田地或者做活，這樣一來就斷了許多條財路。
一些心思活泛的人跑到縣上去尋活計，可惜大多都失望而歸——縣上的人也都在吃賑災糧呢，而且大多數人家中的光景還不如鄉下。
鄉下怎麼說都是靠土吃土的地方，哪怕沒有糧食，也可以搜尋出些草根癟蟲塞塞牙縫，縣上的人就隻能瞪著眼睛幹挨餓，青石做的街道再齊整幹淨又有什麼用，能啃嗎？
葫蘆莊領糧的第二天，胡仁一家就雄赳赳氣昂昂地回了鄉下老宅，理直氣壯地打算分一杯羹。
“爹，娘，我回來了！”
胡仁和他的兩個弟弟不一樣，長得又高又胖，麵色紅潤滿身綢緞，說起話來也是聲若洪鍾。認識的知道這不過是一個藥店算賬先生，不認識的乍一看還以為是縣令府尹之流。
“你們怎麼回來了？”
胡老太太又喜又疑。喜的是難得回來的大兒子居然主動回家，說明做了城裏人的他還沒忘記鄉下的這對老爹娘；疑的是這好好的忽然回來，為的是什麼呢？