“家裏現放著個畫畫兒的名家，你可占便宜了！你勞煩勞煩周相公，叫他替你畫一幅壽星老兒送桃圖，寫一對壽聯，八十八個壽字剪成巴掌大的倒菱塊，再叫你周師娘和我一塊兒，挑塊大紅綢子繡壽幛，這就是四樣好的；去府城買點心的時候，順手兒在香燭店挑一對大壽燭回來，最後一樣隨你們心意準備，隻要壓得住場麵就行。”
胡萊和胡桃心悅誠服，胡萊不禁誇讚道：“賽大娘，你就是那會走路的書本兒！”
賽金花謙虛道：“哪裏，不過是知道這些老黃曆罷了，怎麼說都是以前吃飯的營生！”
有了準備的具體方向後，胡萊沒怎麼耽誤時間，立馬拿出錢來叫竇浩去府城買點心和壽燭紅紙。尺頭和綢布家裏都是現成的，周師娘聽說後立馬開始寫畫花樣，賽金花也開始準備壽桃的材料，剩下值得操心的便隻有那一樣壓軸的禮物了。
胡萊和胡碩商量了許久依舊猶豫不決，該送什麼好呢？
最後還是胡桃提的主意，在沈家賞給他們的那些值錢東西裏選，還真叫他們尋著了合適的——一個刻有福壽兩全字樣的瑪瑙碗，一看就是專為送禮而造的，色紅水潤，用料顯然是上品。
送禮的事情一解決，姐弟仨心頭頓時沒了負擔，輕輕鬆鬆地等著郭地主大壽的那天到來。離郭地主的六十大壽還有兩三天的時候，郭家宅子外頭來了許多車馬，一看就知道是遠道而來給老壽星賀壽的親友。郭家搭的壽棚此刻提前派上了用場，喧嘩和麻將聲傳出老遠，還有點心和酒水的香氣，誘惑得莊子裏許多小孩兒都聚在外頭眼巴巴看著裏麵，手指含在嘴裏，怎麼趕都舍不得離去。
這個情景叫胡萊他們犯了難，雖說答應了郭大提早過去湊熱鬧，可是看這熱鬧模樣，說不定郭家的客房早就人滿為患，她們去反而是添亂。就在這個時候郭大百忙之中又親自上了門，再三請他們過去。
“郭大哥，咱們是這樣親近的人家，用不著不在乎這些虛禮，還是方便為先。”胡萊誠懇地說：“不是我們反悔，隻是你們家來了這麼些遠客，我們過去擠著不太像樣子。現成的一個莊子住著，哪怕走了去也費不了多少時日，你說呢？”
“三丫頭，這可就是你多心了。”郭大比胡萊更加誠懇：“我之前怎麼和你說的，你們住的地兒都是留好的，任誰來都雷打不動！你們不去，房子空著反叫人疑心——沒人還不叫他們住，傷感情呐。你說說，這是不是更不像樣子呢？”
胡萊無奈笑道：“郭大哥，我說不過你，那我們就厚著臉皮上門叨擾啦！”
就這樣，姐弟仨坐著郭家的騾車到了郭宅，臨行前胡萊和胡碩收拾了兩大包東西，裏麵大多是胡桃的衣物玩具零食之類，他們自己的反而少。郭大早就習慣了姐弟倆這樣寵著老幺，見怪不怪，還友善地提醒他們哪些東西郭家也備了，不用額外再拿。
見到他們仨來，郭地主非常高興，則歡天喜地地迎了上去。
“鬼靈精，你們可舍得來了！怎麼，忙著發財，沒空來看我這個糟老頭子啦？”郭地主一把抱起胡桃，掂了掂：“在家裏吃了不少吧，這樣沉！”
郭地主的舉動和話語頓時惹得房裏的親戚及家眷們一陣竊竊私語，眼色低語在空中飛個不停。
郭地主向來不太喜歡和小孩子打交道，除非迫不得已的應酬抱兩下或者幹笑幾下，譬如剛剛滿屋子的小孩子，他一個都沒主動抱，胡桃是個例外。一是因為她的靈童兒身份心裏納罕，二是胡桃並非真正的小孩，既不毫無征兆地哭號，也不把尿溺在郭地主懷裏，更不好好兒的忽然踹郭地主一腳或者撓他一爪子，相對而言非常乖巧可愛，就算長大了稍微沉點也不礙事。最重要的是郭地主愛屋及烏，胡萊是他心目中的幹女兒，幹女兒的親妹妹自然和別的小孩不大一樣！
這三個孩子是什麼來頭，竟然叫壽星老兒這樣熱情恭迎？而且那言語裏的意思，好像他們是了不得的大財主一般！
心裏這樣想著，他們的目光自然而然地往三個孩子身上打量，看清他們的衣著打扮後不由得失望非常。
最小的那個也就罷了，她的身上還能勉強看出來富貴人家娃娃的影子，可這兩個大點兒的孩子是怎麼一回事？