竇大嫂和竇二嫂做了內管事的，一個專門帶年紀較小的丫鬟們，另一個帶粗使婦人和婆子們，男人們則統一由一個中年管家管著，順帶管理家裏下人們的月錢和主人們日常用品的采辦。
這個管家姓吳，胡萊他們都叫他吳管家。吳管家是個大能人，不僅身體健壯麵色紅潤，做起事來也是頭頭是道，算賬，為人待客，調理下人都是個中高手，讓胡萊很滿意，特地給他開了一個月八兩銀子的工錢，比他原先的主人家還多了三兩，把吳管家喜得謝了又謝。
胡萊還考慮到一點，她總是在外麵跑沒時間照顧小妹，霍一畢竟是個男孩子不太方便，賽金花年齡大了，而且還要照顧日漸長大的六丫頭，即便有一個丫鬟幫忙也實在沒有精力照顧小妹了。
為此，胡萊千挑萬選，在丫鬟裏為胡桃相中了一個老實又能幹叫芸兒的，讓她貼身服侍二小姐。
芸兒得知此事後欣喜若狂，發誓一定會忠心耿耿赴湯蹈火，那感激涕零的模樣比當了寵妃似乎還要更激動幾分。
新來這家裏的下人們都不是傻子，稍微有心朝兩位內管事或者她們的女兒套套話，就能知道這府裏真正當家的是誰，最得寵的又是誰。
二小姐雖不是當家的小姐（外人從表麵上看如此），可架不住兩個當家的人物都最寵她呀！而且二小姐還是出了名的有福氣人物，以後造化肯定不同凡響，現在就跟著她天大的好處多著呢。
芸兒是個聰明人，有自己的私心，而這私心也沒到過分的地步。她萬分珍惜服侍二小姐的機會，比照顧自己親生的孩子還精心，一方麵是有自己的打算，另一方麵是二小姐這個主子為人太好，她喜歡她。
芸兒今年和胡萊差不多大，卻是當了十多年的丫鬟，什麼人情冷暖趨炎附勢都看得多了，一個人是不是真心地待她好，她很容易能分辨出來。
胡桃打心底並沒有把芸兒當奴才看，言行舉止中自然也不會帶著裝腔作勢的衿貴和廉價的鄙視與同情，和胡桃在一起，芸兒隻覺得渾身舒暢，每個毛孔都是呼吸自然的。
還有很重要的一點，胡家下人的福利實在是太好了！
月錢並不比別處多太多，二小姐的貼身丫鬟也是一個月一吊大錢再加兩串小錢，可平時的賞賜極多，遇到年節的時候更是毫不含糊。
芸兒剛來就得到了兩套嶄新的好衣裳，內頭的小衣，腳上的鞋，都是量著身板兒做的，不大不小，非常合適。頭一次來便遇上了端午節，除了能飽食一頓粽子和綠豆糕外，每個人都得了一個極為精致的荷包，據說是二小姐親手縫製的，裏頭裝著足足一兩銀子！眼下是初秋，冬日還沒到，她們的厚襖子已經開始動針，簡直生怕凍著他們一點半分。
平常睡的是舒舒服服的潔淨被褥，吃的是幹淨噴香的帶葷飯菜，活兒也不累，每天有大把的時間發呆或者養神——二小姐是頂省心的孩子，從來不懂什麼要星星要月亮的。這麼好的主人家，上哪裏找去！
芸兒從來沒有產生過這樣的情感：她發自內心地希望主人家越來越旺，長長久久，這樣他們這些幸福的下人就能一直過著好日子了。
雖說有句話叫寧為窮漢不為奴，可這也得看是什麼狀況！那些吃不飽穿不暖的窮漢，心裏頭未必見得比他們更快活呢。芸兒覺得其他人的想法必定是和她一樣的，因為她在以前的主人家裏時，從來沒看到過這些人每天麵上帶笑，走路帶風，做起事情來像是有使不完的力氣。
這日，胡桃起了個大早和芸兒在花園裏蕩秋千，兩個人正你推一把我我推一把你玩得起勁，吳管家風風火火地走過來了。
“怎麼啦，吳管家？”胡桃連忙止住了秋千，問道。
吳管家心裏很無奈，他覺得把此事和胡桃說實在有些古怪，可架不住家裏沒其他更合適的人了。老爺在府學裏沒回家，大小姐去了郡外談生意，老太太又說自己不管事兒，除了二小姐她還能找誰？
胡桃今年差不多快十歲了，梳著兩個小桃髻，穿著一套水粉色的綢子衣裙，眉眼如畫，看起來粉妝玉琢的。她的眼神很聰慧，可……畢竟還是個孩子呀！