衛玠站在桃花塢下，注視三人的背影，與他們特別是韓下柳談話，這幾天的不愉快心情，都一掃而空，韓下柳是個妙人，也是自己第一個朋友，雖然對方有些幼稚，可是說話夠大膽、有趣，如此誌同道合的朋友再難以尋找。
三人是乘著三頂竹製涼轎而去，竹轎很簡陋，有些類似於皇室禦用步攆，竹轎是是兩人轎夫扛在肩膀之上，人坐在有油紙傘遮掩的座椅之上，然被高高的抬起，為了輪流抬轎，就光轎夫就有十二人，小廝婢女還例外，如此大排場隻是費府孫子輩，讓衛玠心中隱隱有些擔憂。
“少爺，你平日不是不接待客人，今日怎麼與人聊了如此久”
“恩師子孫，少爺我如何拒接，不過今日遇上可稱朋友之人，也不算虛度，十八學士之後，見見也無妨”
從午時不知不覺暢談，如今日頭都已西斜，交友到是打發時間的好辦法，夕陽下晚霞紅彤彤的，看上去就想起女子嬌羞紅暈。餘姚十八學士，嘉靖十四年乙未科，區區餘姚縣，人口不過十萬，應試高中進士者多大十八人，顧耀之之父顧廉、韓下柳之父狀元韓應龍，可惜狀元公是不到一年就逝去。
韓應龍最有名的是“方卿見姑母”的傳說，傳言在姚城江南杜義弄的黑房裏，明朝狀元韓應龍的姑母家，她家種有一支枝繁葉茂的大樟樹，這一年，韓應龍尚是個不名一文的窮秀才，姑母看到侄子兩手空空登門，巧遇端午節吃粽子，為防侄子的窮酸相影響了他家聚餐的雅興，就拿一盆用粗線解開的粽子塊。
上點白糖，順手拔下頭上的金釵代替筷子，搬到書房內讓韓單獨食用，韓應龍非癡非呆，看在眼裏，氣在心裏，等姑母一走就不告而別，這時，大樟樹上的喜鵲乘無人之機叨上這帶有金釵的粽子，飛入巢中與小鳥共享。
卻說姑母再次回書房，既不見侄子也不見金釵，就認定侄子成了偷金釵的賊，還四處宣揚。韓應龍自認倒黴，從此不登姑母門，仍發憤攻讀，不久考中了狀元，家有人掏鳥巢時發現了金釵，真相大白後，姑母羞愧自責，親自上門致歉，而韓應龍也並未計較，此事在江南之地廣為流傳。
衛玠也不是懷恨在心之人，時常在沉浸在廣袤山水間，心胸自然開闊，城隍廟之事也不在追究，既然方通被道濟大師打傷，也沒有聲張，衛玠從懷遠山回來後，又馬不停蹄的坐船趕往城東恩師府邸。
費府來過多次，可還是無法清楚這迷宮般的大院，隨著下人來到雅靜恩師書房內，此時費弘正坐在太師椅上，外麵烈日當空，可是書房內卻涼爽舒適，多日相處下來，費弘對門下弟子極為嚴苛，動不動就體罰，讓衛玠是苦不堪言。
衛玠不敢吭聲，老實把幾篇製藝交給恩師，費弘半眯著眼睛，不苟言笑的接過後，就逐句逐句細細看著，大約小半個時辰之後，才算全部看完，二話不說拿起旁邊戒尺陰沉沉說道：“把左手伸出來。”
“啪啪、啪啪………”竹製戒尺與肉親密接觸發出的聲音，在寂靜的午後異常響亮，疼的衛玠臉部肌肉都在跳動，這幾下打的也太過誠實了吧，心中已經有絲後悔，自己以前都瀟灑隨意，現在卻總是挨打，真是自作孽不可活呀！
“叔寶，所做製藝時文尚可觀，可承接生硬，無任何出彩之處，如何吸閱卷者，舉業一途，主要就是經義製藝，製藝是國家取士子之根本，特以端正人心，不使誤入歧途也；詩詞繪畫乃是小道，行醫更是不入流也”
“弟子謹記，感謝恩師拳拳之心，弟子莫不敢忘”
“為師年紀老邁，今日不知明日事，望有生之年，親眼看汝金榜題名時，勿不務正業，讓有心人有機可乘，切記、切記”
聽見這話意思，衛玠秒懂了，恩師是知曉這次殺人案，幕後是誰在指使，當要問清楚之時，恩師卻絕口不在提起，是指點製藝中紕漏之處，直到衛玠走出費府都沒有問明白，也不知是哪路牛鬼蛇神。
衛玠坐船回到桃花塢，心中想著恩師之話，國朝當下取士確實以時文製藝，其他都不重要，以至於眾多讀書人，隻是埋頭在四書五經中，絞盡腦汁如何寫出華麗對稱八股文出來，至於其他一無所知，與唐宋士大夫比較，思想上枷鎖更加牢靠。
製藝加倍用心學，可是繪畫、診治也不荒廢，每天教導著依依，有貧困之人上門求醫，衛玠也從來不拒接，在家休養幾日後，七月底大清早，依依就在縣城內車行雇了輛牛車，二人也準備妥當，牛車一路向杭州西湖而去。
“依依，本公子先遊西湖，再上靈隱寺，香火錢可準備妥當”
“公子，真要把捐如此多嗎？”