李林甫陷害李適之
唐玄宗時，有兩位丞相共輔朝政。一位是李林甫，一位是李適之。李林甫陰險貪詐，老想大權獨攬，必欲除李適之而後快。李適之比較拘謹誠篤，對李林甫一直以友相待，因此，對他的用心毫無覺察。
有一天兩人閑談，李林甫裝出非常關切的樣子對李適之說：“華山是出產金子的地方，如果派人去開采，肯定能給國家增加大量財富。老兄何不向皇上上奏，請求恩準？這樣國家增財，老兄也一定會博得皇上的好感。”李適之一聽，覺得切實可行，也沒多想，馬上按李林甫的意思奏了一本。
唐玄宗非常寵信李林甫，事事都要跟他商量。他召李林甫進宮，指著李適之要求開采華山的奏折，問李林甫怎麼辦。李林甫馬上裝出一副憂鬱的樣子，回答道：“微臣常為陛下的貴體擔憂，深怕陛下偶染貴恙。開采華山，於陛下太不利了！微臣曾召有道之士探測，確證華山的方位為陛下本命所在，地下隱伏著王者之氣。如果開采華山金礦，雖然利於國家，卻不利於吾主。微臣非常心憂。請陛下萬勿如此，以使眾臣心安。”唐玄宗聽了，很受感動，對李林甫增加了信任寵愛。扭頭再看看李適之的奏折，心裏又升起了不少無名之火。
從此後，李適之逐漸被皇上疏遠了，終於被免去了官職，丞相由李林甫一人專任。李林甫的目標實現了。
王莽立女為後
西漢末年，王莽玩弄權術，掌握了朝廷大部分權力。他積極策劃，準備篡奪漢朝江山。當時的漢平帝隻有十幾歲，還沒有立皇後。王莽心生一計：如果把女兒嫁給平帝，當上皇後，自己的權勢豈不更加穩固？於是他采取以退為進的策略，終於讓自己的女兒當上了皇後。
首先，他向太後建議說：“皇帝已經即位三年了，還沒有立皇後，這件大事應該著手操辦了。”太後早已考慮過這件事，所以欣然同意給平帝擇後。聖旨一下，各地達官顯貴爭相把自己的女兒上報到朝廷。王莽見狀，想到自己的女兒與人相比自然不是絕色，怎樣才能使自己的女兒中選呢？於是他去見太後，故作謙遜地說：“我無功無德，女兒才貌平平，不敢與其他女子同時並舉。請下令不要讓我的女兒入選吧。”太後誤認為王莽是出於“赤誠”之心才如此為皇家著想，遂即下令說：“王莽之女是我娘家女兒，不用入選了。”
王莽平日沽名釣譽，迷惑了一大批朝臣，都以為他是位謙虛賢明的君子。所以朝廷一下令說主莽的女兒不入選了，立刻引起人們的同情，不少人給他說話，每天都有上千人要求選王莽之女為皇後。王莽又派人前去勸阻說情的臣民，結果越是勸阻說情的官民越多，太後沒有辦法，隻好同意王莽的女兒入選。王莽又趁機假惺惺地說：“應該從所有被征的女子當中，挑選德容工言俱佳者做皇後。”朝廷大臣們力爭說：“立安國公王莽之女為皇後，是人心所向，何必再選。”王莽看目的達到，不再推辭。不久，王莽的女兒被迎入漢宮，當上了皇後。
王莽搞陰謀立女為後是不光彩的行為，但從謀略來說，他卻是很好地應用了“以退為進”的迂回戰術，成功地達到了自己的目的。有時候勇往直前往往受挫，而退一步，則往往是“海闊天空”，甚至獲得以退為進的效果。
史高計害蕭望之
蕭望之是漢元帝劉爽的老師，他為人耿直，忠於朝廷，聲望很高，元帝開始也很敬重他，有事就與蕭望之商量，正由於這個引起了尚書史高的嫉妒，於是小人勾結，陷害蕭望之，終於逼得一代忠臣服毒自盡。
史高是個無所作為的大臣，但他擅耍權謀。他與中書令弘恭、仆射石顯互相勾結，權傾朝野，百官都很怕他們。他們三人利用小人鄭朋，讓他去告發蕭望之，說蕭想罷免史高將軍，再排擠皇帝外戚，然後獨攬大權。漢元帝派人審理此案，石顯又提議由弘恭處理。弘恭便審問蕭望之，蕭義正詞嚴地說：“許、史兩家外戚憑借自己地位，多為不法，我是想整治他們，那是為了國家利益，並非泄私憤，更談不上倒行逆施，”弘恭抓住蕭有排擠外戚的事實，根本不問動機如何，就向皇上稟告：“蕭望之挑撥皇上與外戚之間的關係，圖謀不軌。他為臣不忠，大逆不道，請立即交廷尉處理。”
當時劉爽剛即位，很多事都不了解，不知道交廷尉處理就是下獄，就答應了。幾日之後，皇上有事和蕭望之商量，大臣們說已經下獄，劉爽大驚，但既已出口，不好再改悔，所以就把蕭望之的職務免掉，放出獄來。
後來，弘恭，石顯又上書陷害蕭望之“不認罪，心懷不滿，讓兒子上書鳴冤，歸罪於陛下，自恃曾做過皇上的老師，就目無朝綱。”漢元帝是個是非不分、沒有主見的君主，竟然也不調查，就把蕭望之交司法部門處理。
蕭望之一生耿直清白，反遭誣陷，實在氣憤不過，服毒自盡了。石顯等人陰謀得逞。而昏庸的漢元帝竟無知覺，不明白自己做了一件多大的錯事。
史高等人搞權謀機變，陷害蕭望之，竟然得逞。就因為他們勾結成夥，互相應和，而皇上又昏庸無知。所以《三十六計》有言說：“無中生有，則由誑而真，由虛而實矣。無不可以敗敵，生有則可以敗敵矣。”