司馬懿曹爽之爭
三國時代，曹芳即皇帝位，是為魏明帝，朝中大臣中，是以司馬懿和曹爽最為顯赫，司馬懿是以戰功卓著為群臣仰望的，曹爽也舉足輕重，他是曹真的兒子，是魏明帝的同宗，靠著這種裙帶關係，很受明帝寵愛。兩人同奉明帝，都威勢赫赫，兩人彼此之間也就互不服氣，明爭暗鬥不已。曹爽利用手中大權，先上奏明帝，請求讓司馬懿掌管文官，做太傅，免去他的太尉之職。明帝當然準奏了。這其實是個明升暗降之計。因為太傅雖然位列三公、名義上比太尉高一級，但太尉掌管兵權，是實職。司馬懿聞知，雖然心中怨憤，但麵對皇帝的聖旨，卻也無可奈何。隻是對曹爽更增加了許多仇視。司馬懿一失勢，他手下的許多部下也隨之受到冷遇，相反，曹爽的門客、部屬紛紛得到升遷。曹爽的弟弟曹文被任命為中領軍，曹訓做武衛將軍，曹彥官升散騎常侍。三人各管3000禦林軍，在禁宮內院可以自由出入。曹爽手下的何晏、鄧揚、丁諡都做了尚書，李勝做了河南尹，朝中大權全歸了曹爽一派。魏明帝明知此種局勢，也懶得去管，因為畢竟曹爽是自己的皇親，曹爽勢力再大，也不會傷及到皇帝頭上的。明帝還有一個小算盤，也希望曹爽司馬懿兩人糾纏相鬥，因為隻有這樣才能更好地控製兩人。司馬懿麵對這種局勢，一方麵憂心忡忡，感到萬分焦灼，另一方麵，他又想到，硬爭的話，明帝肯定會站在曹爽一邊的，這樣自己不但收不回失去的權力，反而暴露出自己的政治野心，後果不堪設想。不如順水推舟，欲擒故縱，欲取先予，隻有這樣，才是目前惟一的抉擇。於是他向明帝奏了一本，說身老神昏，無力為國，又有重疾，懇求皇帝準予休假。明帝知道司馬懿的日子難過，也樂得送個人情，於是，準其所請。司馬懿辭掉官職，他的兩個兒子揣摩到了老子的意圖，也相繼一一辭官閑住。司馬氏的門人部屬一見情勢如此，明智的也都有所隱退。這樣，司馬懿在朝中的勢力大減；這一切曹爽看在眼裏，樂在心頭，不由得誌得意滿。但他畢竟不是等閑之輩，也有幾十年從政為官的經驗，對於宦海仕途的種種機險，也頗為熟悉。他從內心深處感覺到，像司馬懿這種利欲熏心，掌握朝政大權幾十年的人，是不可能心甘情願地交出印綬的。司馬懿甘居下人；肯定另有文章。於是，他便派了他的一個下屬叫李勝的，前往司馬氏處探聽一下虛實。李勝這時要升調青州刺史，曹爽授意他以向司馬懿辭行為名，弄清楚司馬懿的用意。
司馬懿閑住在家，並不是真的隱居起來的。他無時不在窺測時機，以圖再舉。一聽說李勝要來訪，他立刻就明白了李勝的來意。於是便摘帽散發，擁著被子歪躺在床上，嘴裏不住地往外倒氣。李勝進來，見司馬懿這個樣子，感到非常吃驚。問安之後，說明自己要調往青州為官，特前來辭行。司馬懿佯裝不知，把青州聽成了並州，並叮囑李勝在並州要多加小心。李勝見他耳聾成這樣，都青、並不分了，便拿過紙把青州兩字寫在紙上。司馬懿這才裝作看明白。他又用手指指嘴巴，裝出想喝湯又說不出來的樣子。侍女端過湯來，司馬懿裝著去喝，嘴沒喝上，卻把碗碰掉在地上，湯水灑了一床，濺了李勝一身。李勝見司馬懿這個樣子，趕緊高興地向曹爽作了彙報，說司馬懿如何如何耳聾，如何如何不能喝湯。曹爽一聽，大為高興。心想，司馬懿病成這樣，真是天意要讓司絕曹盛啊，心裏一塊石頭落了地。從此不再把司馬氏放在心裏了。整天遊樂無度，驕橫拔扈，蔑視君上，欺壓群臣。結果搞得人人怨恨，都想把曹爽除去。
司馬懿騙走李勝之後，也放下心來，知道這一著肯定有效，下一步的關鍵是時機的問題。等啊等啊，時機終於來了。有一天，明帝要出都城拜謁祖墳，曹爽也護駕煎往。曹爽在城內的勢力大都隨曹爽出了城，城內勢力非常弱小了。司馬懿一見機不可失，馬上召集自己的兩個兒子及眾多部屬兵丁，迅速行動起來，占領了武器庫，封閉了各城門，關門打狗，把曹爽的城內的羽翼一下子消滅個幹淨。然後又限令曹爽交出了兵權。司馬懿逼得兵權之後，大權又重新攬了過來，不但除掉了曹爽這個有力的競爭對手，而且還大大增加了自己的實力，為以後司馬氏建立晉朝，打下了堅實的基礎。
在司馬懿與曹爽的鬥爭中，司馬懿一開始是處劣勢的，因為天子站在曹爽一邊。但司馬懿麵對現實，冷靜以待，采取了以退為進，以屈求伸的戰略，終於轉危為安，轉敗為勝。他是精於陰陽之術的。鬼穀子曰：“陽動而行，陰止而藏，陽動而出，陰隨而入。”（《鬼穀子？捭闔篇》）就應該這樣。當對方實力強大時，己方就應躲其鋒芒，等待其自變，等對方鬆懈時，一舉而擒之；當對方實力弱於自己時，也不能學曹爽，盲目樂觀，高枕無憂，胡來胡往，而必須保持高度的警惕。必須搞清楚對手是否真的虛弱了，自己是否真的強於對方。證實之後，也不能養虎貽患，心慈手軟，必須采取有力措施，像司馬懿滅曹爽那樣，幹脆果決利落無情。這兩方麵都值得一思。