女知青阮小玉說，我的這條命是海子你給的，我要用一生來報答你。她休息時主動去海子家，幫海子母親幹點家務，要求給海子洗洗衣服，海子母親樂的整天合不攏嘴。有時在海子的屋裏呆到半夜，再讓海子送她回知青點。
海子滿心喜歡這個城裏來的漂亮女知青，但總覺得這不現實，自己和阮小玉的差距太大。所以才開始阮小玉那麼主動，他也總是理智地對待。但時間長了，兩顆年輕的心終於碰撞出了火花，兩人在海子的小屋裏偷食了禁果。當阮小玉懷孕後，兩人要結婚時，阮小玉的家人死活不同意，組織上出麵給阮小玉的家長做工作，說阮小玉紮根農村搞生產的實際行動，值得所有下鄉知青們學習。
他們的女兒剛一歲時，知青中興起了回城風。知青點的男女知青陸陸續續都走了，阮小玉也沒有走。又呆了一年，阮小玉說帶孩子回城去看看，走了後再沒有回來……後來去了國外……
後來別人給介紹過媳婦，海子都沒有同意。
現在生活好了，侄子買了機帆船。海子跟船去遠海打魚，有時十天半個月不回來，打的魚都在海上買給收魚的大船了。
這天，海子從拉起的漁網中發現了一個獨特的小瓶子，他隨手裝了起來。晚上，他點上一支煙，突然想起了那個小瓶，他拿出來，端詳了好一陣，放在了枕頭底下。
這天夜裏，海子作了一個夢，他夢到自己的女兒了，女兒長大了，和自己剛認識時的阮小玉長的一模一樣。醒來後知道是個夢，海邊長長的歎了一口氣。他從枕頭下拿出那個小瓶，費了很大勁才打開，從裏邊拿出一個小東西，海子打開一層塑料袋，裏邊是一層布，打開布，裏邊又是一層袋。海子懷著好奇的心情，打開了一層又一層，最後，從裏邊發現了一封信。打開一看，是一紙洋文，海子一個字也看不懂，他拿給會英語的侄子去看。
侄子看了一會，說，信上是這樣寫的：
尊敬的有緣人：
我叫念海，母親從中國來到美國，後來嫁給了一個百萬富翁。但我不知道自己的親生父親在哪兒，聽母親說，他是中國的一個純樸的漁民。我十歲時來到美國，接受的大部分是西方教育。我今年19歲，談過幾次戀愛，我覺得世界上的男人都靠不住，也不相信世界上有真愛。如果有緣，請撿到此瓶者，與美國新澤洲魯念海聯係，電話：XXXXXXXXX，手機：XXXXXXX，電子郵箱：XXXXXX。如果你是女人，我願和你結為最好的姐妹；如果你是男人，隻要你還是一個人，隻要你原意，不管你長的什麼樣子，是哪國人，有錢沒錢，我都把自己嫁給你。
美國新澤洲魯念海
1999、9、9
海子心裏想，天哪，這魯念海是我的女兒！