教育中的“IT生產力悖論”
大視野
作者：魏寧
對於學校教育信息化的管理者、決策者來說，最關心的是什麼？當然是學校信息化投入能不能收到應有的回報。這些年，信息化建設一直在學校投入中占有相當大的比重，我們自然希望高投入能得到高產出——期待信息技術的大麵積應用能給教育教學帶來變革，促進學生的發展。但是，如果真要計算一下教育信息化的收益，結果恐怕讓我們樂觀不起來。
我們來看本世紀國際上幾次有影響的針對教育信息化收益的評估結論：世界銀行在《知識地圖：ICT在教育中的作用》中總結了多項評估報告，得出結論：“教育中使用ICT的影響是不確定的，充滿著爭議。”斯坦福科學研究院對ICT在教育中應用效果的評估報告認為：“目前有多少基於計算機的項目對於美國學校的教學改善有貢獻仍不清楚。”美國國家教育評估中心在向美國國會提交的針對教育軟件使用情況的調查結論則幹脆認為：“使用者與不使用者在標準化考試中的成績相差無幾。”這些評估的直接後果是導致美國政府對一些教育信息化項目投入減少。
其實，類似的情況不僅出現在教育領域，信息技術在社會各個領域的應用幾乎都逃不出這個“怪圈”。從1965年到1994年的30年間，美國信息技術投資的平均年增長率超過了10%，而相應的勞動生產力增長率卻從3%降到1%。難怪諾貝爾經濟學獎得主羅伯特·索洛說出了那句名言：“計算機無處不在，除了生產力統計報表以外。”後人幹脆把這種信息技術的巨大投入和低產出、低回報的現象稱作“IT生產力悖論”。
到底是哪裏出了問題？依我看，或許悖論自身就是一個偽命題。對於信息技術在社會各領域的應用，正如一些研究者指出的那樣：“檢驗信息技術的收益隻關注了有形的價格和數量，而忽視了質量、速度、服務等無形價值。”其實，如今的信息社會本身就足以說明信息技術的價值所在，能在“統計報表”中體現出來的數字往往是非常有限的。信息技術所帶來的價值絕大部分都無法用量化的指標來考核。“IT生產力悖論”把我們的眼光局限在了信息技術帶來的經濟增長上，卻完全無視信息技術對人類生產生活質量的全麵提升。教育領域同樣如此。試想，我們用各種信息技術工具構建起全新的教學和學習環境，不就是為了讓學生從單純的應試型學習轉向自主、協作、探究的學習方式嗎？不就是為了培養學生全麵的解決問題能力嗎？這些僅憑單一的標準化考試又如何檢驗得出來呢？其實，信息技術早已滲透到教育教學的“骨子裏”。備課時的海量信息、課堂上的實時反饋、學習中的因人而異……教育信息化投入的回報就體現在這些“無形價值”之中。
不過，我們這麼想，就可以對信息化的高投入不聞不問、心安理得了嗎？當然不是。“IT生產力悖論”恰恰給了我們一個思考學校信息化真正價值所在的機會。作為學校教育信息化的管理者、決策者，我們應該看重的是什麼？既然信息化應用已經滲透到教育教學之中，滲透到每一位教師、學生身上，我們的真正關注點就應該“從硬到軟”、“由外而內”。比如，我們大可不必再把學校教育信息化的投入規模、學校信息化設備的數量掛在嘴邊；而更應看重在信息化環境中，學生的學習興趣有無提高，教師的變革信念有無增強。或許還應聚焦到更細節的地方：學校的信息化產品用在哪些學科的課堂上更有成效？對什麼樣的學生更有吸引力？在什麼樣的學習內容上能發揮出更大的作用？這些才是“IT生產力”實實在在的體現。
“IT生產力悖論”壓根就不是一個真正的悖論，我們不應被它迷惑。但與此同時，作為學校教育信息化的管理者、決策者，我們卻必須“心中有本賬”，對學校“IT生產力”的真正價值做到明明白白。