人活著，要努力做到“三讓”，即禮讓、謙讓、忍讓。這是做君子的行為規範，也是我們中華民族的傳統美德，是建立和諧社會、和諧家庭、和諧團體的必備條件。在這“三讓”中，應以禮讓為先，謙讓為上，忍讓為重。
禮讓就是要求人們在彼此的交往中尊重他人，講究禮貌，以禮相待。我們常說的尊老愛幼、尊師重教等都是禮讓的要求和表現。隻有做到禮讓，才能做到謙讓、忍讓。相傳，上古時期就有禮讓的風尚，周武王的弟弟周公旦就是一位講禮貌、很謙遜、禮賢下士之人。他還有“一沐三握發”“一飯三吐哺”的典故。說的是，由於周公旦能禮讓他人，投奔他的人很多。有一次他正在洗頭，聽說有人求見，他立刻停止了洗頭，出麵接待來客。剛送走這位來客，又來一位客人，他又停止洗頭出麵接待。如此三番，被世人稱之為“一沐三握發”。“一飯三吐哺”和“一沐三握發”的意思是一樣，說的是周公旦正吃飯，連續來了三拔客人求見，周公旦也連續三次停止吃飯來接待賓客。故而，在曹操的《短歌行》中就有“周公吐哺，天下歸心”之說。由此，也把謙遜禮讓、海納百川、禮賢下士、見賢思齊作為做人很重要的道德規範，也作為了一條重要的治國之道。
謙讓就是要求人們以誠意和謙遜的態度，在處理讓賢、讓功、讓名、讓利等問題上，能主動把名譽、地位、利益讓給值得讓的人。堯和舜是我們上古時期兩位既賢明又偉大的君主，被人稱之為“堯天舜日”，喻義堯如天、舜如日，都能使老百姓得到很好的照顧。此後，又出現了大禹，也是一位千古明君，曾創下“大禹治水”的千古偉業，也留下了“大禹為帶領百姓治水，苦幹實幹十三年”，“三過家門都不入”的美談。特別值得一提的是傳說堯、舜、禹之間真誠到了極點，相互間都有謙讓的美德。也就是堯沒有將帝位傳給兒子，而是讓賢於舜，舜之後也沒有傳位於自己的兒子，而是傳給了率領民眾治水有功的大禹。他們這種高風亮節也給後世帶來很大影響，效仿者甚多，如戰國時期，齊國相國鮑叔牙主動將相位讓給了才幹出眾的管仲；東漢末年，徐州刺史陶潛主動讓賢於劉備；唐朝武則天時代，監察禦史張褚先主動將官職讓給了一個德才兼備的平民等都為人稱道，尤其是在漢文帝時期，老臣陳平、周勃相互尊重，互讓相位，成為以“謙讓”為做人之本的典範。陳平原是漢高祖劉邦的重臣，為漢朝建國立下過很大功勞。漢文帝即位後，繼續重用陳平，任命他為當朝丞相。有一次，文帝到陳平家去探視。陳平很誠懇地對文帝說，高祖在時，周勃的功勞不如我，誅滅諸呂時，我的功勞不如周勃，我願意把相位讓給他，請皇上恩準。文帝聽後雖很不願意，但出於對陳平真誠的理解，聽從陳平的建議，決定任命周勃為右丞相，位居第一，任命陳平為左丞相，位居第二。
過了一段時日，漢文帝想了解一下國家和百姓的情況，便詢問周勃，全國一年之中要審理判決大小案件有多少起？全國上下每年收入和支出的金錢有多少？周勃支支吾吾回答不上來，反倒急出了一身冷汗，漢文帝見狀不悅。隨即找來左丞相陳平，向他詢問這兩個問題。陳平說：這兩個問題隻要把負責審理案件的廷尉和負責財務的內史找來一問就知道了，並說每個人的能力都是有限的，不能事無巨細，每事躬親。丞相的職責是上能負責皇上，下能管理大臣，對外能鎮撫諸侯，對內能安定百姓，不可能對每一項具體的事都了解得很清楚，漢文帝對陳平的回答十分滿意。事後周勃感到非常羞愧，覺得自己的反應、機智都不如陳平，便又主動提出將右丞相職位讓給陳平。漢文帝也十分理解周勃的心情，批準了他的辭呈，任命陳平為右丞相。此後，漢文帝在陳平、周勃的輔佐下，勵精圖治，促成了漢朝的中興。從這些“謙讓”的事例可以說明，有謙讓品德的人都是有大智慧的人，因為他們總能正確地認識自己的才能並以自己的才能為基礎，懂得“力所不及”和“過及”的辯證法則，善於通過各種方法了解自己，找準自己的位置和方向，懂得“人貴有自知之明”的道理。正如老子所說：“知人者智，自知者明，勝人者有力，自勝者強。”這顯然是把自知和自勝放在更高的層麵上來評價，告誡人們沒有自知，便不能自勝，謙讓就是自知、自勝的表現，尤其在競爭激烈的今天，充分認識自身的優勢和劣勢，並了解周圍人的優勢，努力做到優勢互補，這也是一種謙讓、互讓的表現。