人活著，要懂得接受批評的重要性，並努力做到感恩批評，學會批評。孔子曾說：“法語之言，能無從乎？改之為貴。巽與之言，能無說乎？繹之為貴。說而不繹，從而不改，吾末如之何也已矣！”大意是，對別人的批評，一定要聽從，而且還能改正，這才是最可貴的。對那些恭維的話，要學會冷靜地分析，這也是十分可貴的。如果對別人的批評、恭維不能正確對待，那麼做人就有問題了。這些話告誡人們要怎樣正確對待別人的批評與讚揚，這對現代人也很有啟示作用。
孔子還有一句名言：“良藥苦口利於心，忠言逆耳利於行。”大意是，有用的藥往往味苦，苦難吞咽，但對治病很有功效，告誡和批評人的話，不討人喜歡，讓人聽起來也不舒服，但尖銳的批評、衷心的勸告，實際上是愛護人的一種表現。這話也明確告訴我們，批評是提醒，是警示，是良藥，其中包含著一定的治病救人的作用。
毛澤東同誌曾大力提倡要在共產黨內發揚批評與自我批評之風，並發展批評與自我批評作為我們共產黨的優良傳統，作為我們不斷進取和奪取勝利的三大法寶之一。
實際上，開展批評與自我批評是每個人的責任。俗話說得好，“花無百日紅，人無千樣好”，“金無足赤，人無完人”。的確，作為一個人，並非十全十美，每個人在活著的時候都有缺點，都有短處，因此，我們應該正視自己的缺點和不足，並不斷尋求克服缺點、達到完美的方法。但是，並不是所有的短處都會暴露在自己的感覺和想象之下，有一些不足則會被你身邊的人反映，他們會有意無意地提醒你、督促你克服缺點。應該講，這是一件大好事。可有些人一聽到別人的批評，就覺得如芒在背，也不管批評對錯，便認為批評者存心是跟自己過不去而耿耿於懷。“涵養”好一些的人，是在誠心接受批評之後，念念不忘給批評者穿“小鞋”；“涵養”不好的則免不了當場發作，與批評者針鋒相對、劍拔弩張。長此以往，批評者肯定會三緘其言，變得世故起來，批評的聲音也會日益低下去，這對個人、對事情都會造成嚴重的後果。類似這樣的情況，甚至由於不盡忠言招致失敗的例子，古往今來，不勝枚舉。如三國時，劉備急於給關羽、張飛報仇雪恨，不理會諸葛亮、趙雲龍等人的苦苦勸阻，執意貿然進攻東吳，而被東吳大將陸遜設計，火燒連營七百裏，大敗而歸。劉備含恨死於白帝城，這就是他不采用手下謀士的意見，一意孤行，導致官渡之戰的慘敗。一代梟雄曹操聽不進別人的意見，執意將戰船用鐵鏈連接在一起，結果在赤壁大戰中了諸葛亮、周瑜等人的火攻之計，損兵八十萬，慘敗於赤壁。春秋戰國時期，齊國之所以能成為春秋五霸之一，主要原因是，齊桓公能虛心采納管仲的進諫，接受批評意見。管仲臨死前，告誡齊桓公要離易牙、豎刀、常之巫等人遠些。但管仲死後，齊桓公便忘了管仲對他的死諫，被這幾個人的甜言蜜語、阿諛奉承所迷惑，一再重用易牙，致使齊國政治漸漸腐敗，最終導致這幾人一同叛亂。他們在齊桓公的寢宮周圍築起一道圍牆，禁止任何人入內，將齊桓公活活餓死。可以說，齊桓公的死是他自己一手造成的，他的悲劇提醒人們，如果聽不進批評意見，聽不進難以入耳的忠言，就認識不到錯誤，察覺不了災禍，無法提醒、鞭策自己，這實在是一件很危險的事。但是，古往今來，也有許多能認真對待批評、感恩批評的人和事。古時候最可稱道的是唐太宗李世民。李世民稱帝後，時常以隋朝覆亡的教訓作為警示，提醒自己居安思危、知危而安、知亂而治、知亡而存。為此，他借用賢良，虛心納諫，主動請諫。他曾對大臣們說：“（朕）桓欲公盡情極諫，公及亦須受人諫語，豈得以人言不同己意，便即護短不納，如不能受諫，安能諫人。”他還對大臣們說，人要想看到自己的形象就得照鏡子，皇帝要想知道自己的過失就得靠忠臣。如果皇帝拒絕群臣進諫而自以為是，群臣用阿諛奉承的辦法順著皇帝的心意，皇帝就會失去真話和群臣而不能自保！像虞世基為了保住自己的富貴，用諂媚的辦法侍奉隋唐帝，隋唐帝被殺，虞世基等人也被殺，大臣應該記住這個教訓，他做的事情當於不當，大臣一定要說出來。特別是他喜歡直諫的魏征，更體現唐太宗善納忠言的勇氣。雖然魏征是原太子李建成的僚臣，但唐太宗不計前嫌，任他為諫官，允許直接詢問政事得失。魏征曾上書數十篇，唐太宗均虛心納諫，擇善而從。其中有一篇《十漸不克終疏》列舉了十個方麵的事實，對唐太宗提出了尖銳的批評，這位皇帝看後心服口服，並將它製成屏風，時時觀看，警示自己。魏征為人耿直敢言，進諫不留情麵，唐太宗對他既敬重又害怕，甚至還產生過要殺他的念頭。有一次，唐太宗得到一隻鷂鷹，十分喜愛，正在把玩之時，魏征進來因怕他批評玩物喪誌，便把鷂鷹放在懷裏，等魏征奏完事離去，他的鷂鷹已悶死在懷中。