人活著，要懂得並學會揚長避短。什麼是揚長避短？用一句簡單的話來說，就是發揚長處，回避短處。但其中也包括三層意思，一是發揮自己的長處，回避自己的短處。二是宣揚別人的長處，回避別人的短處。三是善於學習，使自己擅長的技能更長，避開自己的短處。其目的就是，正視自己的不足，忘記和回避自身的缺陷，不讓那些弱點影響你成功。同時，要認識和定位好自己，把握和信任自己的特長，以形成自身的優勢。故而，有一位名人曾經說過：“人必須悅納自己，揚長避短，才能不斷前進。”作為一個成功的人，務必懂得發揚自己的長處，來彌補自身的不足，務必挖掘自身才能的最佳生長點，揚長避短，腳踏實地朝著人生的最高目標邁進。
縱古觀今，揚長避短成就人生的人和事比比皆是。春秋戰國時，齊國大將田忌酷愛賽馬，經常舉行這樣的遊戲。許多時候，田忌的賽馬實力並不弱於他人，卻輸給了別人。有一次，齊威王要和田忌賽馬，田忌心想自己的賽馬無論是上等馬、中等馬、下等馬都不如齊威王的上等馬、中等馬、下等馬，和齊威王賽馬必輸無疑。正在猶豫不決之時，他的一位謀士孫臏告訴他，可以和齊威王賽馬，而且必贏無疑。田忌聽後，一肚子的狐疑，但又不敢不與齊威王賽馬，隻好點頭讓孫臏出麵應付賽馬。賽馬第一局，齊威王出場的是上等馬，孫臏讓田忌出下等馬來應戰，結果大敗。賽馬第二場，齊威王出場的是中等馬，孫臏讓田忌出上等馬來應戰，結果田忌贏了一局。賽馬第三局，齊威王隻剩下下等馬出場，孫臏讓田忌用剩下的中等馬出場應戰，結果又贏一局。最終，田忌以二比一獲勝。這就是一個善於利用能勝過競爭對手的機會和條件揚長避短而製勝的典範。
我國著名的文學家錢鍾書，雖然年輕時數學成績一直很差，但文學功底很厚。他揚長避短，最終還是被清華大學破格錄取，後來成為我國文學領域一代大師。國際數學大師陳省身和著名畫家黃永玉等頂尖人物，之所以功成名就，也都是發揮了各自的優勢，並充分彰顯自己的優勢和長處才享有了今天如此高的聲譽。我國革命戰爭時期，中央紅軍放棄走蘇聯紅軍“城市包圍農村”的老路，毅然決定發揮自身優勢，揚長避短，堅持走“農村包圍城市，最後奪取城市”的道路，最終取得了解放全中國的勝利。
也有許多人能在人生的旅程中，充分認識和把握自己的特長，並努力使自己的特長得到充分的發揮。因為，他們懂得特長就如同是燦爛的花朵，芳香四溢，沁人心扉。但若沒有盡力發揮，不精心培育，花兒就會枯萎。特長就如同跳蕩的火焰，熾熱鮮豔，令人陶醉。但若沒有盡力發揮，不添柴加煤，火焰就會熄滅。特長就如同茂密的森林，鬱鬱蔥蔥，生機盎然。但若不盡力發揮，不保護管理，森林就會消失。所以，我們應發揮自己的特長，避開自己的短處，成就一片屬於自己的天空。如邁克爾·喬丹的特長是臨空灌籃，巴蒂斯圖塔的特長是飛腳抽射，齊白石老人的特長是畫蝦，徐悲鴻先生的特長是畫馬，黃胄先生的特長是畫驢，球王貝利的特長是靈巧的腳，拳王泰森的特長是剛勁的拳。正是由於他們努力放大自己的特長，揚長避短，才使他們獲得了輝煌的成就，成為經典，成為傳奇。
古人雲：“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”在漫漫的人生路上，每個人都不可能十全十美，必會在某方麵存在一定的缺陷。要揚長避短走向成功，就必須要認清自己的缺陷和形成的劣勢，並努力去正視和規避自身所處的劣勢，以智取勝。
林肯相貌醜陋，這是競選美國總統時的一個劣勢。但是每當有人以此為話題攻擊他時，他都能借機展示自己的智慧與幽默。比如，他跟史蒂芬生·道格拉斯一起競選總統，在進行辯論時，道格拉斯指責林肯是個兩麵派，有兩張麵孔。林肯聽了之後不慌不忙地回答說：“如果我有兩張麵孔，我還會情願戴這一副嗎？”他的勇於自嘲，立刻贏得了台下不約而同的叫好。也是在競選時，林肯的貧苦出身讓他處於劣勢。但是，他用這個特點，拉近了與中下層選民的距離。他在發表競選演說時說：“有人寫信問我有多少財產？我有一個妻子和三個兒子，他們都是無價之寶。此外，我還租了一間辦公室，室內有桌子一張，椅子三把，牆角有一個大書架，架上的書，每一本都值得細讀。我本人既窮又瘦，臉很長，我實在沒有什麼可依靠的，唯一可以依靠的就是你們。”憑借這種揚長避短的才能，林肯競選成了美國總統。