北漢大將軍楊業，是位鐵骨錚錚的硬漢子，人稱“金刀楊業”；他智勇雙全、作戰勇敢、愛護士兵，有很高的軍威。並且他的妻子佘賽花也是一位少見的女中豪傑。當時，宋軍攻打太原城，楊業率軍與之周旋並誓死保衛，但讓他想不到的是：他誓死效忠的北漢君主居然被宋軍迷惑，懷疑他的忠心並將他軟禁在家。而這時，宋朝使者又秘密來訪，帶來了宋君的承諾和許多的賞賜。這一切，讓這個久經沙場的將軍徹底迷惑了。於是，他在深夜獨自走在後花園中苦思，遙望夜空，想起自己戎馬一生，不曾打過一次敗仗；想起自己忠心耿耿對漢卻換來君主的疑心，也想起了剛才宋朝使者所帶來的宋帝的承諾……而在此時，他的大兒子楊延平卻輕手輕腳的進了佘賽花的屋子。楊延平，楊業長子，現在剛剛20歲，已經隨楊業開始上陣殺敵了。隻聽延平說：“娘，你看。這是那個宋使臨走前偷偷給我的。”說著就拿出一張畫有房屋的地圖。賽花問：“這是什麼？”延平說：“聽那宋使說，這是宋朝皇帝的允諾。宋帝答應如果爹歸順宋朝，那麼這圖上的一切就會成為現實；還要將天下兵馬大元帥的職務交給爹呢……”沒等他說完，賽花就問：“你爹怎麼看？還有焦孟二位將軍又怎麼看？”延平說：“爹沒說話，但焦孟二位叔叔表示會永遠追隨爹。”見賽花沒說話，又說：“娘，我覺得我們千辛萬苦為他們漢朝守城卻無故受到懷疑，倒還真不如就此歸順了宋朝呢。”此時，賽花說：“好了，我知道了。你先回去休息吧。”
等延平走後，賽花也來到了後花園，本想借機好好想想卻看見了仰天深思的楊業。於是，她又轉身回到房間拿了一件披風過來，輕輕地為他披上，說：“業哥，夜深了，要保重身體啊。”楊業轉過身，看著她並深情的說：“夫人，如今你有孕在身，更要注意身體才是啊！”賽花緊靠著楊業的胸口，說：“業哥，大郎都跟我說了。正所謂‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事’啊。業哥，漢王和宋帝，孰明孰昏，你心裏難道沒數嗎？”楊業歎了口氣，說：“我又何嚐不知道呢？可世事難全啊！”賽花也知道楊業的苦衷，但身為妻子，她也隻能在背後默默地支持他。
不過，昏庸的北漢主居然聽信奸詐小人之言將忠心耿耿的楊業給逼到了宋朝。北漢主劉鈞為了防止楊業叛變，居然派人刺殺他。可他這步棋卻讓楊業徹底對他寒了心，終於下定決心歸順宋朝。首先，他先讓孟良喬裝進入汴京去通知當時出使北漢的使者——八賢王趙德芳。然後，再和焦讚以及其他願意跟著他的士兵們一起保護著家眷上路。在他所有的家眷中，大郎、二郎、三郎已經長大並都可以自保，賽花由於身懷有孕而不能過度勞累，其他的兒子還太小而沒有能力自保；所以他們走得他別慢。然而就在這緊要關頭，13歲的四郎卻因連夜奔波而犯了哮喘且危在旦夕，此時賽花抱著四郎說什麼也不肯再往前走了，決定要和四郎一起共度患難。因此，楊業看到這幅場景，悲憤交加，仰天大呼：“我楊業對天起誓，如果四郎這次能逃過此劫，我一定盡全力保護我所有的孩子，不讓他們受到一點傷害！”結果，就在北漢主派的人追來之前，孟良帶著八賢王來了並把他們安全送到了汴京。
到汴京後，宋太宗對他進行了極為隆重的接待儀式。他也接受了太宗的任命——做了大宋的天下兵馬大元帥，同時也住進了太宗賞賜給他的天波府；而四郎也因極強的求生意識而度過了這一劫。從此，楊家便開始在京城中揚名了！
再說北漢，因劉鈞的猜忌，失去了一員大將後，北漢政權便猶如風中的大樹、將倒的房屋一樣了。一月後，太宗便讓楊業率軍攻打北漢，結果北漢主劉鈞自殺謝國；楊業兵不血刃的替宋朝統一了以前被藩鎮所割據的江山。然而就在楊業率軍凱旋歸來時，天波楊府又一次舉行了隆重的喜慶儀式：楊夫人佘賽花為楊業生了一個女兒，即後來的八妹楊延琪。但令他們沒有想到的是，這唯一的女兒居然也和四郎一樣患有先天哮喘；不過這並沒有影響他們的喜悅心情。楊業高興的抱著剛出生的小女兒，說：“我終於有個女兒了——以後就叫她八妹好了。”賽花說：“按排行是該叫八妹，不過也該有個大名吧。”於是楊業想了想，說：“嗯——那就叫她延琪吧。”
轉眼，春去秋來，寒暑相易，已過去了八載……