標誌是社會活動的符號，記載著人們活動和社會的變化及意識形態的轉變，標誌是文化的視覺符號，記錄著一個國家、民族、地域的文化特征和曆史。它的藝術風格更反映了當地的審美品位和審美取向。當今社會，標誌在商業、社會、文化、生活中有著文字不可替代的價值和積極的作用。
標誌是品牌視覺傳達係統的核心和基礎，是整個品牌視覺形象的靈魂，是企業品牌的精神、文化、信譽、服務特點的濃縮表現。優秀的標誌對弘揚企業文化、推動企業精神、加強企業競爭力、促進企業的發展有著積極的作用。優秀的標誌設計是使品牌迅速、有效地得到公認的關鍵。
1．概念
大多數民族都有自己的文字和語言，但至今還沒有哪種文字成為真正的世界語。標誌、標記、符號等視覺圖形卻可以使人們有效地溝通，因為人們視覺感受與接收的速度比觸摸及其他生理感應要直接、迅速得多。象征性、圖形化、人性化的符號語言不受文字的製約，使人們能夠更好地溝通。標誌是具有象征意義和內涵、用來表明、特指事物的視覺符號及圖形，兼具了圖畫與文字的特點，是一個特定內容或組織的精神、實質的體現。
2．分類
標誌主要是由文字、圖形兩大要素構成的。分別運用這兩種要素或將二者結合是組成標誌的基礎。因此，依據不同的分類會派生出標誌的不同種類。
（1）從性質上劃分的標誌
①商標
商標是商品的生產經營者在其生產、製造、加工、揀選或經銷的商品上（或服務的提供者在其提供的服務上）采用的具有顯著特征的標誌，它用於區別商品或服務的來源，多由文字、圖形或者其組合構成。
商標被廣泛應用於商業領域。經過登記注冊的商品標記，既是品牌的視覺形象核心，也是商品的無形資產。它受法律保護，並起到監督產品質量的作用。優秀的商標設計效果持久雋永，是品牌形象資產的重要組成部分。商標設計將具體的事物、事件、場景和抽象的精神、理念、方向通過特殊的圖形固定下來，使人們在看到商標的同時，自然產生聯想，從而對企業產生認同。
中國銀行是中國金融商界的代表，因此設計師在設計標誌時采用了中國古錢與“中”字為基本形，古錢圖形是圓形的框線設計，中間方孔，上下加垂直線，成為“中”字形狀，寓意經濟為本，簡潔、穩重，頗具中國風格。
②徽標
徽標由徽章演變而來，是古代的王公貴族為區別家族，用具體的象征圖形來表示身份的圖案標誌。它普遍用於旗幟、軍隊裝備上，以表現氣勢和權勢。在現代社會，它成為富於紀念性的古典標誌。現代徽標意在通過特征性的圖形或文字形象表示個人或機關、團體、組織和活動等的身份形象和內涵，如國徽、部徽、軍徽、校徽、隊徽等，徽標是具有特殊內涵的標誌。
中國公安消防徽標，中間的圖形“消防斧、雲梯、水栓”是消防戰士的武器，與勾勒出的盾形和消防用繩一起來代表消防中的“消”字；而“防”則由整體的盾形與象征防禦的鋼鐵長城共同表達。
中國著名學府北京大學的校徽，以“北大”兩個篆字上下排列，“北”構成背對背的兩個側立的人像，而“大”構成一個正麵站立的人像，突出大學“以人為本”的辦學理念。
③公共標識
公共標識是指在城市公共空間設置的給人行為指示的由符號、顏色、文字、幾何形狀等元素組合所形成的公共服務標誌。公共標識是公共場所的指示，包括商業場所、非營利公共機構、城市交通區域、社區等。
城市公共標識屬於城市的公益配置。如果沒有完整的標識、標牌係統，就等於城市的地圖係統、道路標識係統沒有完善，要找一個地址就會花費不少的時間。
這些看起來似乎沒有經濟效益的設施，實則都是現代城市中必不可少的組成部分。可以說，一個城市的標識、標牌設計和設置，是衡量一個城市文明程度的標誌之一，也是衡量城市規劃水平優劣的標誌之一。
（2）從視覺上劃分
①文字類標誌
漢字
漢字被譽為圖形化的藝術。從其造字原理來看，象形、指事、會意是它最基本的構造法。原始的甲骨文、金文、篆書中都有明顯的體現。漢字特有的結構，如上下、左右、中心對稱等同時具有簡潔化的視覺構成特征，設計感較強。因此，漢字在視覺設計尤其是標誌設計中被廣泛借鑒和采用。
魯迅先生在《漢文字學史綱要》中指出：“中國文字具‘三美’，意美以感心，一也；音美以感耳，二也；形美以感目，三也。”現代設計師在運用漢字進行標誌設計時，注重了對漢字的“形”和“意”進行視覺上的歸納和整理，進行意念、美感上的視覺再創造，從而設計出新的視覺圖形。