大廳時突然安靜下來，屈希勒爾宣布元首講話後率先拍起了巴掌，頓時掌聲雷動，三五成群的人們紛紛湧上前去，圍繞著元首站成一圈。
元首雙手相握垂在前麵，目光如炬，神采飛揚，清了清嗓子，緩緩地講話：
“今天，我帶著一把發令槍到了這裏，這是因為我們即將摘取列寧格勒，多年以來，這座城市像一個章魚，噴射布爾什維克的毒液，毀滅世界文化，偷竊人的心靈，它既是布爾什維克的誕生地，也是打響蘇聯肅反運動第一槍的地方。現在，這一切即將結束，永遠地結束，因為，我們要搗毀它，占領它。”
元首伸出雙臂，在眼前不斷抖動：“早在去年九月份，德軍已經從陸上封鎖了列寧格勒，後來，我們眼睜睜看著敵人通過拉多加湖不斷得到增援，又不斷撤出達官貴人、傷員和貴重物品。我們進攻提赫文遭到失敗，差點被蘇軍趕到沃爾霍夫河以西。”
元首的目光穿越牆壁，仿佛投向很遠的地方，他宣揚自己的豐功偉績時絲毫不覺得臉紅，聲言取得勝利的既不是陸軍總部，也不是北方集團軍群，而是戰無不勝的德意誌士兵。
接下來他拍打著自己的胸脯大聲說：“在那種烏雲密布的日子裏，你們大家都亂了陣腳，根本看不到帝國麵臨的危險，以及暗藏的機遇。是我果敢下令，集中力量攻占拉多加湖東岸，也隻有我，才能透過層層濃霧，找到正確的道路”。
有人“撲哧”笑了，是那種根本不加掩飾的嘲笑，李德循聲望過去，原來是北方集團軍群參謀長。他一笑，北方集團軍群的將領們也一陣喧嘩，盡管元首說的是實情，但如此居功自傲也屬少見。借人民的名義行使自己的獨裁權利，雖然是任何專製主義的通病，但這些將領們卻很反感。
希特勒不為所動，繼續大講特講，大吹大擂，北方集團軍群參謀長不住地擤鼻子，把李德惹火了，他明白，必須得給他點顏色瞧瞧，殺雞給猴看。
他冷不防止住講話，假裝關心地說：“布倫內克中將，怎麼啦？感冒了？”
對方動靜很大地又擤鼻子又咳嗽，眼淚鼻涕一齊流下來了。
李德眼珠子一轉，臉上的表情親切得讓人懷疑：“既然身體不舒服，那就回家休息一段時間再說。”
參謀長的病一下子好了，既不咳嗽又不再傷風流鼻涕，隻是頭一下子暈眩起來，結結巴巴地說：“我……我身體很好，沒病。”
希特勒的聲音一下子提高了八度：“沒病？我看你病得不輕，病根子在這。”他指著自己的腦袋。
“施蒙特！”李德喊叫。
“到！”陸軍副官挺胸站到麵前。
“記下我的命令：由於身體原因，解除布倫內克中將北方集團軍群參謀長職務。”
“不，我說不——”布倫內克不顧一切叫起來。有人勸導：“聽著，元首還沒說完呢。”
希特勒瞄了他一眼，繼續說：“改任第43軍軍長”。
剛才喊“不”的人這次再沒吱聲。
排除了障礙，希特勒接著滔滔不絕地談起來，屋子裏靜得能聽到他的唾沫落地的聲音：攻占拉多加湖東岸，這才是攻占列寧格勒關健。他成功了。現在，這座城市的300萬居民和50萬軍隊已經饑不擇食，從去年十月到現在，就有100萬市民饑餓而死。他重申那個著名論斷：當列寧格勒的市民們連書上的漿糊都刮吃一空的時候，就是這座城市瓜熟蒂落之時。
講到最後，他沒有像往日般大聲疾呼，而是輕聲講述道：“同誌們，我的任務已經完成，我要回國履行我的元首職責，至少在一周之內，我不希望再聽到與戰事有關的消息。我把摘取桂冠的榮譽交給陸軍總部和北方集團軍群，剩下的就要看你們的了。”
元首說完，既不和任何人打招呼，也不和別人握手道別，蹬蹬地走向門外，副官們躊躇了一下，緊跟在後麵，冉妮亞、麗達慌忙追趕，麗達回身去叫鮑曼，他正與羅森堡竊竊私語，對元首突然離去渾然不知。
外麵漆黑一片，即使按德國的時間標準，現在已是午夜了。元首蹬上專列，等待發車時將軍們都追趕過來了，他禮節性地向他們招手，但不充許他們上車，隻有曼施坦因硬擠了上來，埋怨道：“布倫內克惹你生氣，你把人家免職了，你已經占盡了便宜，幹麼不辭而別啊？”
“去去去，將軍們沒有一個好東西。要不是我力挽狂瀾，你們早就讓蘇聯人趕出拉多加湖以東了，你們硬是不承認。”元首驅趕他，曼施坦因死皮賴臉地爭辯說，多日來，元首為攻占列寧格勒勞頓多日，他理應發布進攻命令。
“你是裁判，隻要說聲預備——開始，剩下的事情就是我們的了。”他向元首高喊道。
“這頭強驢。”元首罵道，不過心裏非常受用：哼，我隻是矯情矯情，看你們留不留我。
他拍了下腦門，裝作恍然大悟的樣子：“對呀，我答應過人家，到柳班視察部隊的。”