1940年6月，在迅疾如風的德國裝甲部隊麵前，施耐德——樂魁索工廠完整無損地落到了德國人手裏，甚至還沒來得及炸毀一座高爐。施耐德公司在整個歐洲都享有聲譽，它的鋼鐵生產能力對於資源匱乏的德軍來說至關重要。因此，在占領樂魁索工廠的第二天，納粹德國立刻派遣接收大員和工程師進駐工廠，安排恢複生產，為戰爭機器源源不斷地提供鋼鐵原料。
施佩爾向元首彙報了法國工廠的現狀和問題：德軍占領法國之後，雖然工廠老板沒換，但其自主權早已喪失殆盡，工會領袖被逮捕，罷工被視為非法，遊行要經過批準——實際上也是非法。德國在法國設立了許多定貨局來協調在西歐的采購活動，凡交易額超過五千馬克的合同，必須向這些定貨局呈報。
這樣一來，由於捆著太死，特別是工廠沒有利潤或很少利潤，這些工廠主毫無積極性而言，比如今天要視察的施耐德工廠提出“反抗式忍受”：每天施耐德公司的工人們高高興興上班，平平安安回家，隻不過是出工不出力，當一天和尚撞一天鍾。
樂魁索是因施耐德工廠興起的一座小鎮，整個小鎮就是一座巨大的工廠，一座座高聳的煙囪濃煙滾滾，一排排廠房裏傳來轟鳴聲，高爐裏爐火通紅，高塔林立，電線如織，鋼花飛濺，鋼材堆積如山，街道上灑滿煤塵，空氣中彌漫著刺鼻的鐵味。
工廠負責人施耐德先生熱情接待了德國元首一行，令李德意外的是施耐德的爺爺輩是東普魯士人。在辦公室，施耐德一臉陰鬱地向元首彙報了生產情況，觀看了掛在牆上的五彩繽紛的圖表，大家戴上安全帽到工廠視察。
繼翻砂車間、安裝車間後，他們到德軍把守的、圍牆內的軍工車間，工人們懶洋洋地往通過裝藥孔，往手榴彈填充炸藥。李德一眼看到角落裏一個戴軟帽的工人神情慌張，向施蒙特使了個眼色，施蒙特一個箭步上前，一把奪過手榴彈，然後把裏麵的炸藥倒在手掌裏……
車間裏一片唏噓：填充進手榴彈的是土，普普通通的黑土。領袖衛隊金發碧眼、身材魁梧的副隊長、外號鬥牛犬的根舍把戴軟帽者拉到車間中間，兩個士兵把他旁邊的中年工人也拉上來了，並檢查其他人。戴軟帽的工人麵如死灰，哆哆嗦嗦說不出話來，中年工人使勁擺手：“不，不關我的事，我沒跟戴高樂分子勾結……”
李德站到一個工具箱上麵，對工人們一頓氣勢洶洶的訓話：“我要問你們，你們給誰幹活？給老板？或許你們認為給德國人幹活。不，你們錯了，你們在給你們自己幹活。你們的妻子兒女在家等著你們喂養，孩子們等待上學，年邁的老人等你們拿錢看病。”
李德揮著拳頭，聲色俱厲地吼叫：“而你們呢？出工不出力，鬆鬆垮垮，應付差事。我可以明確地告訴你們，如果你們不願意幹可以立即回家，我馬上從俄國俘虜中挑選出熟練工人來替代你們，他們正求之不得呢！”
工人們像剁了頭的雞一樣。李德給他們談蘇聯的工人們，隆冬季節在沒有屋頂的車間裏每天工作18個小時，講到俄國15歲的小孩子和婦女在翻砂車間裏忍受酷熱，接著他譴責廠方對工人的福利關心不夠。
他的話娓娓動聽起來：“你們也許不知道，德國工人們在5年前就建立了社會保險和福利製度，擴大了職工的有薪休假製度，勞動陣線在療養勝地魯根島等地，修建了一批療養院和旅館，建造‘力量來自歡樂’旅遊船，我向你們承諾，今後，隻要你們好好努力，這些政策會切切實實落在你們身上。”
德國元首話題一轉：“但是，如果有誰消極怠工，甚至吃裏扒外，與‘自由法國’暗通款曲，那麼……”擔任翻譯的阿貝茨正為如何翻譯吃裏扒外而發愁，隻聽一聲槍響，驚回首，鬥牛犬的槍裏冒著縷縷輕煙，軟帽躺倒在地，鮮血從腦袋上的一個小孔裏突突地往外冒。中年人癱軟在地上，顯然嚇暈了。
施耐德臉上慘白，沁出細密的汗珠。鬥牛犬舉起槍吼叫“還不幹活？”工人們蠟像般呆立了一會兒，衝到各自的工作崗位上，發瘋般地工作起來。
當天晚上，元首在工廠開現場辦公會，最後達成的會議紀要是：由於是戰時，工廠的原料采購仍通過定貨局不變，產品銷售中，軍工產品由德國統一收購，民品由工廠自行銷售。生產環節實行委托加工，由德國按生產任務支付加工費。同時要求工廠完善計件工資，加強考核，增強防空力量，等等。