東普魯士，狼穴。
漫天下著細小而密集的雪花，並且越下越大，越下越密，好像無數的仙女向人間播撒花兒，傳達著春天的祝福。過了半晌，雪慢慢的停了，隻見平台和長廊的欄杆都覆蓋著一層厚厚的白雪，尚未蘇醒的枝幹上托著一團團的雪，幹涸的藤蔓上的雪像一條彎曲的小路，紅瓦屋頂上的雪像一排排鋼琴鍵，一排紅瓦一層雪，排列得那麼整齊，令人讚歎不絕。
四月的頭兩天，德軍高級軍官們自四麵八方，向東普魯士名不見經傳的三等小站格爾利茨集中。他們從溫暖的黑海、從寒冷的北極圈，從炙熱的利比亞沙漠，從波濤翻滾的大西洋，從新近占領的馬爾他，從德國各地來到這裏，出席最高統帥部召開的軍以上會議。
1942年4月3日，由於柏林遭到轟炸，佐森的最高統帥部落了一顆英國炸彈，德意誌帝國最高統帥部擴大會議改在東普魯士狼穴召開。天上白雪飄浮，地上將星璀璨，這些踏遍歐洲、馳騁疆場的第三帝國的將帥們，喜氣洋洋地雲集在這裏，參加“巴巴羅薩”行動以來的第一次軍事會議。
與大家的喜悅形成鮮明對比的是第三帝國最優秀的三個將星隆美爾、古德裏安、曼施坦因卻各懷心事，顯得鬱鬱寡歡。
隆美爾一天前冒雪到達了這裏。與其他將帥們不同，他對自己來到德軍東方指揮部感到好笑，但也隻是苦笑，因為元首拒絕了他的建議。自從他擔任非洲軍團總司令後，元首一直對他放手，以往每次提出一項建議，元首總是熱烈地拍著他的肩膀說：“就照你說的辦吧，隆美爾。”
但是這次不知道怎麼啦，他發現元首眼神裏藏匿著不信任和冷漠，不會是因為他喝醉了酒，冒犯了元首吧？想到這裏，他渾身一顫，差一點挪不開腳步。
馬爾他被攻占後，橫在意大利與利比亞之間的釘子被拔除了，德意援軍與物資源源不斷地到達的黎波裏港和卡雷加港口，自北非戰爭以來，非洲軍團的血管從來沒有這麼暢通過。隆美爾萬分希望利用目前的有利形勢，從艾季達比亞轉入反攻，迅速向東推進，收回英軍在去年年底十字軍反攻時占領的班加西、德爾納，拔掉圖卜魯克這個釘子。但是元首否決了他的建議。
其實，隆美爾多慮了，他以為元首會因為他的酒後失態而對他另有看法，恰恰說明他不懂政治。曆代統治者都企求完美，卻不需要完美的人，如果部下有這樣那樣的毛病，統治者就會用這些把柄控製他。他不知道，還有兩件事讓元首煩惱：
一、西非。摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯是法國的殖民地，停戰協定上寫得清清楚楚，不允許德軍駐軍，否則，給盟軍，特別是戴高樂的自由法國軍造成入侵的口實。但把一切都寄托在法國人身上，未免過於冒險。問題是西非這麼大一塊地方，除了德國停戰代表團的幾百人以外，連一個營的部隊都沒有，萬一盟軍從那裏入侵，就會抄了非洲軍團的後路。
第二，李德的大腦深處不斷提醒他，德國的“埃尼格馬”密碼機在戰前就被盟軍破獲，古板的德國人從來沒想到、也不願相信這一點，另外，也沒有更好的替代辦法，這是最令他傷腦筋的。他還從潛意識意識到，帝國諜報局局長卡納裏斯好像不可靠，但此人是哈爾德的摯友，有次元首剛對卡納裏斯提出非議，哈爾德象燙傷的貓一樣叫喚起來。
李德比隆美爾更有遠見。在目前階段，德軍非洲軍團隻有原來的第5和第21裝甲師，人員滿員率隻有60%，飛機雖多，坦克隻剩下460輛，包括207輛意大利的豆坦克。雖然意大利軍隊有六個師之多，那是銀樣蠟槍頭——中看不中用：意大利兵穿著小開領，打著領帶，帽盔上插著漂亮的羽毛，非常適合於檢閱。打起仗來，羽毛倒成了英國狙擊手的現成目標。
目前英國在北非的第八集團軍下轄6個步兵師、1個裝甲師、3個獨立裝甲旅、2個獨立步兵旅，總兵力達15萬人，共有坦克924輛，飛機1300架；
因此，元首要的是一場殲滅戰，而不是又一次擊潰戰，為此，他要等到部隊集中，裝備到位，物資囤積後，來一場連續不斷的千裏奔襲，一舉打過蘇伊士運河。
自2月份以來，古德裏安一直不得誌。幾天前施蒙特給他打電話，讓他準備一份反遊擊作戰的發言材料，他的氣忽地一下子冒出來了。今天，他隻寫了個短短的發言提綱，準備應付差事。
在會議報到處，他被負責收集材料的米爾契元帥搶白了一頓，因為要把布置的會議發言材料印刷後下發給每個與會人員，古德裏安拿不出材料，隻得在靠近門口的值班室裏臨陣磨刀，還不時受到同僚們諷刺挖苦：“喲，你的作業還沒完成呀？該打屁股了。”“堂堂的坦克集團軍司令去打幾個毛賊，這不是拿大炮打蚊子嗎？難怪寫不出來。”“海因茨，走，滑雪去，你的飛毛腿凍住啦？哈哈。”
古德裏安對他們的冷嘲熱諷充耳不入。他的萬般憂憤和無奈化為一聲歎息。正當曼施坦因在黑海大展宏圖時，正當赫普納的半身像登在報紙頭版上時，他作為德軍裝甲部隊的創始人，卻在白俄羅斯疲於奔命，默默無聞地與蘇聯遊擊隊周旋，令他特別生氣的是遊擊隊卻越反越多了。