“你怎麼不吭聲了？今天元首把我倆批評了一頓。”麗達訴苦。
“什麼？”卡爾梅克人還沒反應過來。冉妮亞接話：“今天元首把我和麗達罵球了一頓。”
卡爾梅克人樂了，忙問為什麼，麗達回答說：“都怪冉妮亞，她見了齊亞諾連腿腳都失靈了。”冉妮亞搶過話頭：“都是麗達起的頭，她一見意大利外長，像八輩子沒見過男人似的，又是拋媚眼又是眉目傳情，元首罵你還是輕的呢。”
卡爾梅克人笑了一陣子，點上一根煙猛吸一口，從鼻子裏噴出煙，好心勸她倆：“你們離那個花花公子遠點。我就納悶了，那男的有什麼好，怎麼是個女的就被他勾勒得神魂顛倒。那個公子哥整天油頭粉麵的，依靠裙帶關係當的官……”
冉妮亞在電話那頭忙不迭地阻止，卡爾梅克人越來勁了：“男人嘛，就要打拚，要像元首一樣奮鬥，我最看不起吃軟飯的，一切靠女人，不就是男妓嗎？”
對方一陣喧嘩，過了一會兒那頭傳來麗達急促的聲音：“大個子，壞事了，剛才齊亞諾部長突然闖進來參觀設備，你說的話他都聽見了。你怎麼搞的？冉妮亞又咳嗽又給你使眼色，你倒好，越說越來勁了。”
卡爾梅克人突然一陣眩暈，司令部的軍官們都怔忡地望著他，他猛然記起這是在非洲軍團司令部，那幾個意大利軍官的眼裏好像要噴出火來。
電話裏麗達還在嘮叨：“大個子，你告訴米沙，有個俄國姑娘在打聽他呢，你告訴他，姑娘叫維拉，在基輔。”
卡爾梅克人還在發楞，直到被香煙燙了手指。旁邊強奸犯竄出來，軟綿綿地對麗達說：“你好麗達，我是鮑斯特，你好嗎？真好還是假好？有時間到非洲來玩，我在坦克上煎雞蛋給你吃……好好，不說了，我告訴你吧，米沙在前線，和誰在一起？當然是與雞奸犯在一起，他倆是一條繩子上的螞蚱，喂，你別掛電話，我告訴你，他在賈紮拉……”
從賈紮拉附近的海岸一直向南延展，是一條布有大量地雷的防線，由英軍第五十師和南非第一師負責防守。這條防線的南端有一個縱深的布雷地帶，一直延展到比爾哈基姆為止。
這裏就是英軍賈紮拉防線的南端核心，已經築成了一個要塞，德俄聯軍到來後，又沿公路布雷。可憐的利比亞人不得不整日生活在地雷的陰影下。
現在，德俄軍占領了賈紮拉東西30公裏的海濱和南邊的沙漠地帶，除了賈紮拉附近的一些流沙地帶外，大部分是幹涸的戈壁灘，昨晚自由法國第一旅的一支部隊迷了路，駐紮在他們來的那條駱駝道上，而且沒有離開的跡象，斷了德俄軍的後路。德軍彈藥充足，由於原地駐守，油料問題也暫時沒有凸現出來，但缺水讓卡明斯基和安德裏煩惱不已。
賈紮拉附近沒有水源，淡水從托布魯克和西迪布拉吉塞以東運來。托布魯克是英軍要塞，到那裏找水無異於與虎謀皮，隻能到南部尋找水源了。
安德裏決定組織一支找水隊伍，三輛半履帶裝甲車和三輛汽車、七輛摩托車拉著50人的隊伍向南出發了。在經過一番了不起的爭執後，格魯勃斯和米沙也編入找水隊伍，因為格魯勃斯曾經英國生活過幾年，也就是說，他會英語。米沙在克格勃也學過幾句日常用語。
一路上看不到一個居民的蹤影，甚至連矮小可憐的鬆樹也很稀少，多刺的灌木赤.裸裸地掙紮著，屈服於上蒼的旨意。
安德裏的小股部隊艱難地跋涉在這片沙漠之中，穿行在閃爍跳躍的熱浪裏。這支隊伍的小頭目是海姆少尉，不久前曾經擔任石油勘探隊的警衛隊長。
正午的太陽使幹燥的空氣上升到38度，他們從早上6點出發，到下午2點時已經走了70公裏的路程，大家又饑又渴，嘴唇幹裂，嗓子冒煙，但他們舍不得喝水，因為汽車水箱裏熱氣騰騰。人們可以忍受，機器一刻也不會忍耐。