格魯勃斯站在車頂上向前方眺望了一小會，對米沙說：“寶貝，太妙了，前麵發現綠洲。”海姆少尉瞥了他一眼：“從科學的角度看，那不叫綠洲，正式名稱是海市蜃樓。”
格魯勃斯強詞奪理：“這裏沒有科學家，因而也不需要科學的角度，隻要盡快找到他媽的水就行了。”
海姆少尉伸出鼻子在空氣中嗅了幾下，迅速拿起望遠鏡向西暸望，接著大喊：“沙暴來了。”找水隊伍在饑渴中迎來了沙塵暴。
風暴開始時隻是一小點古怪的旋風在灌木叢之間旋轉，轉瞬就變成時速一百公裏的狂飆，攪起幾百萬噸滾燙、細小的紅沙，鋪天蓋地地卷過沙漠。汽車被風吹得成之字形前進，司機竭力注視著前方，但發現眼前時而發亮，時而變得黑紅黑紅的。於是海姆命令開亮所有的車燈，把卡車串起來，盡量使車輛互相聯接在一起。
沒多久，幾輛卡車幾乎連車軸都陷進了沙堆，半履帶裝甲車隻好在前邊摸黑將這些車輛逐個拖出來。剩下的時間找水隊員們任憑風暴的安排了。不久，沙漠小道在他們眼前消失了。
最可憐的是摩托車手，摩托車的半個身子埋在風沙裏，車手們埋著頭，脖子裏灌滿了細沙。屋漏偏逢連夜雨，一輛離開隊伍太遠的摩托車忽然飛到半空中，火光照亮了整個天空，一枚熱水瓶式地雷踩響爆炸了。海姆少尉隻得下命令停止前進。
於是，大家瘋了一般地在沙子裏挖坑，用苫布遮蓋車輛。米沙挖的地方是細沙，很快挖出了坑，格魯勃斯選擇了一塊硬沙地，火星四濺地挖了半天，隻挖出來了一堆石頭，他隻得跳進米沙挖好的坑裏，還厚著臉皮說：“親愛的，你的一切都是我的，包括你的身體。”
沙暴持續了一夜，夜晚的冷空氣竟能在一小時內使氣溫降到零度，肆虐的風聲中不時傳來慘叫聲，毒蛇和蠍子趁風打劫，爬進士兵的胳膊、脖子和褲襠裏。
第二天上午，風暴慢慢平息了，士兵們像鼴鼠似的從自己的洞裏爬出來，然後把一切東西再重新挖出來。有一輛卡車上麵形成了一座沙丘，大家挖了一個小時才讓它恢複真麵目。有兩輛摩托車幹脆送給土地爺了。
風暴過後，細小的沙粒滲進一切東西裏，士兵們戴的手表也不例外。它阻塞引擎的過濾器，塞滿人的眼睛和鼻子，它象大雨一樣遮住了擋風玻璃、切斷人的視線。整個早上大家都在整理東西，出發時已到中午。
一架輕型斯托奇飛機在沙漠上空來回巡視，海姆看到斯托奇飛機從頭上飛過，不由得咒罵道：“上麵誰呀，嗡嗡得像蒼蠅。”斯托奇飛機幾乎擦著他們的肩膀掠過，緊接著一張紙片飄到沙地上，上麵寫著：“東南方十三公裏有一座古老的土耳其式要塞，水井在碎裂的白石堆旁邊，但是那裏好像有人把守著——安德裏。”
海姆拿著指南針與地圖上對照著，格魯勃斯湊到旁邊，一邊挖著鼻孔一邊奚落道：“少尉先生，我看你找了半天了，還沒找到地方啊。怪不得找不到石油。”
少尉抬眼看了一眼，腮幫子像塞了兩塊生鐵疙瘩，看得出也是個惹事生非的主兒，不過比格魯勃斯有心機，他眼珠子一轉，馬上找到報複的辦法：“哎，少尉，你說得很對，太誠懇了。”
這下輪到格魯勃斯訝然了，米沙明白過來了，低頭望了一眼手表，使勁使眼色並扯著他的衣袖往車上拉：“向總部彙報的時間到了，走，上車。”
海姆不懷好意地望著米沙：“俄國人，我們的瑞士表都讓沙子塞滿了，你的手表好像油鹽不進呀，是不是克格勃發的特殊手表呀？”旁邊一個士兵說：“看起來沒什麼特殊的，他的表一直顯示的是9點過五分。”
米沙脖子以上的地方全紅了，海姆揭開了謎底：“你倆到前麵偵察一下吧。既然是總部的人，我相信會給我們做出表率的，何況你們會英語”
“偵察就偵察。”米沙急於擺脫困境，他跳上車向總部作了最後一次的彙報，關閉電台，與格魯勃斯同乘一輛摩托車向東南馳去。