李德與隨從們回到司令部，冉妮亞正想向他詳細彙報潛入敵軍後方的傳奇故事，卻看到格魯勃斯與米沙滿臉傷痕、驚恐萬狀地等他歸來。李德大吃一驚，因為站在他麵前的分明是被嚇破了膽的兩個篩子般發抖的人。元首盤問再三，格魯勃斯仍一句話都說不出來，米沙結結巴巴地吐出了幾個字：“螞蟻，我們被螞蟻打敗了。”
元首喝斥道：“混蛋東西，想清楚再說，你被英軍嚇傻了嗎？你們不是隨13摩托化師南下的嗎？逃回來說什麼胡話？”
米沙差一點要哭出聲音來，格魯勃斯像公雞打嗝一樣幹張嘴說不出話來。李德把兩人臭罵了一頓，生氣地讓陸軍副官打電話詢問到底發生了什麼事。施蒙特把電話打到13師師部，他在電話裏聽著聽著臉色大變，等到放下電話時他幾乎站立不住了，臉像一張白紙。半晌後向元首吭吭巴巴地報告，據師部報告，前衛營的確被螞蟻消滅，400多人中隻逃回來了40人，其中包括這兩個幸運的倒黴蛋。
“奇恥大辱，英雄的德國軍隊被螞蟻殺死，你們的腦袋被門夾壞了吧？”李德仍不願意相信，現在不光是格魯勃斯和米沙，連施蒙特都著急起來。
警衛報告：“東非軍團德軍第1軍第13師3團團長施密特上校求見。”元首怔怔地呆立著，冉妮亞忙說：“趕快進來，還磨蹭什麼？”
警衛打開門，臉包蒼白的施密特與副官進門，團長與迎接的冉妮亞撞了個滿懷，他腦袋急速轉動著，見到元首後急速敬禮後大聲報告：“我的元首，我受師長的委托，專程向你報告一件難以置信的災難。”
元首沒有還禮，背對著來人站在窗戶旁，他在逃避不可避免的現實。施蒙特與冉妮亞示意法兩人坐下，麗達這幾個報告壞消息的烏鴉嘴端上咖啡，他們在有所放鬆後緩緩談起來。十四天前，在墨索裏尼的強烈要求下，德軍13師與意大利威尼斯師與米蘭師組織了一支東非軍團，沿著尼羅河南下。為了重溫東羅馬帝國的美夢，意大利以罕見的的高效率把兩個全部摩托化師兩天內用軍艦送到亞曆山大港，與德軍一起向南進軍。
這支全部摩托化的軍團高速向南進發，一路上很少遇到抵抗。每天行進80公裏，十一天後已南行近千公裏，然後大部隊等待補給，派出一個裝甲偵察營火力偵察。
這支部隊迂回穿越東非大峽穀附近的原始叢林，抄近路經蘇丹到達被英軍奪占的阿比西尼亞。豈料，一場毀滅性的災難摹然降臨到這支德國部隊頭上。
這是進入原始叢林的第三天。米勒少校長著一副保養很好的白淨麵孔，身體勻稱結實，舉手投足頗有幾分儒雅之氣，與不少飛揚跋扈不可一世的德軍將領相比，顯出幾分沉穩和靜穆的氣質與風度。曾經隨元首在拉多加湖。幾日前，當師長與團長施密特決定派一支精兵穿越原始叢林，以奇兵突然出現在英軍麵前時，參謀部的所有人員堅決反對，理由是非洲的原始叢林曆來無人敢於涉足。叢林中青蛇遍地，野獸眾多，猶如一口巨大的陷陝，派兵進入，無異於自蹈死地。
但米勒卻不肯相信，憑他無人匹敵的常勝部隊，難道竟會在什麼叢林麵前裹足不前？他力排眾議，請纓而往。在做好各種準備工作後，他率領精心挑選的420名士兵，踏入原始叢林。
三天來，除了幾十名士兵死於或傷於青蛇、野獸的襲擊之外，並無太大損失，這自然得益於充足的準備工作及非洲土著向導的功勞。四名非洲向導教士兵們將一種氣味很大的似湯非湯的液體塗抹於全身所有裸露的皮膚表層，還告誡士兵，如果野獸們不主動攻擊，不要貿然開槍，以免激怒它們。眼下，米勒腳下踩著不知堆積了多少年的又厚又鬆的落葉，仰頭看看又高又壯遮天蔽日的樹林，呼吸著清新濕潤又帶著陣陣陳腐氣息的空氣，心裏嘲笑著參謀部那群膽小如鼠的家夥們。
不一會米勒睡著了，睡得很香甜。他不可能知道，他的士兵們同樣不會想到，組織嚴謹、無堅不摧的龐大的螞蟻大軍正以楔形隊列向他們逼近。生物學中已有定論，螞蟻王國中也有語言交流，嚴謹而完整的螞蟻王國體係，其組織結構絲毫不比人類社會遜色。工蟻擔當楔形前端的先鋒角色，兵蟻是主力兵團，蟻後居中調度指揮，兩翼是最強勁的食肉成蟻，弱小瘦老的螞蟻們位層最後。它們長途跋涉，浩浩蕩蕩，向米勒和他的部隊推進。
最早的信號，是由位於部隊宿營地左翼負責警戒的士兵恐怖得慘絕人寰的嚎叫聲發的。午前九時的叢林，米勒的美夢中止。他聽到幾十名上百名士兵同時發出的厲聲嘶嚎。那叫聲，既淒慘，又恐怖，完全屬於那種發自肺腑撕心裂肺的絕望哀嚎。他的心突然收縮。
傳令兵托馬斯飛奔而來。托馬斯原本紅潤的臉瞠，此刻已灰中透青，嘴巴鼻孔也錯了位，整個麵孔扭曲得沒了人形，隻顧呼哧呼哧地大口喘氣，說不出半句話來，一隻手哆哆嗦唆地指向身後。
米勒側目膘了一眼托馬斯身後，他的嘴巴在猛然張開之後挪了位，並再也無法還原。
他看到，叢林的地麵，鋪滿了厚厚的一層黑褐色螞蟻，黑壓壓一片，望不到盡頭。當時他根本來不及看清這種螞蟻的大小和形狀，大腦中隻跳動著毛骨驚然的兩個字眼兒：螞蟻，蟻群。蟻群以他來不及反應的速度，潮水般向前推進，推進，距米勒大約隻有七八米遠。轉眼間，蟻群鋪天蓋地地爬滿托馬斯全身，在一聲又一聲淒厲的尖叫聲中，托馬斯跌倒在蟻群裏，迅即被蟻群淹沒了。