兩手空空的莫洛托夫回到莫斯科，向斯大林和政治局作了詳細的彙報。斯大林失望至極，擼掉了莫洛托夫的外交人民委員職務，由自己兼任。但他認為，德國不可能在攻占英國之前進攻蘇聯，所以斯大林仍然四平八穩地走路，蘇聯還是慢慢騰騰地備戰。
莫洛托夫的訪問弄巧成拙：原想摸清德國的意圖，卻暴露了蘇聯的野心。蘇聯仍然不改沙皇俄國侵略擴張的本性，促使希特勒下定決心進攻蘇聯。12月18日，希特勒正式發布侵略蘇聯的“第21號指令”，即有名的“巴巴羅薩作戰計劃”。一場有史以來最殘酷無情的戰火，就要在遼闊的俄羅斯點燃。
“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。”無數事實說明了這個真理——不管它披著什麼華麗的外衣，打著什麼正義的旗幟。
盡管斯大林被希特勒迷惑，有一點他非常清楚：德蘇之間必有一戰。1941年3月，蘇聯製定了關於《一旦與德國及其盟國發生戰爭的情況下蘇聯軍事力量的戰略部署計劃的意見》；5月，又由蘇聯武裝力量總參謀部的華西列夫斯基少將製定了《關於搶先一步發動打擊》的先發製人、進攻德國的所謂《暴風雨計劃》，準備在1941年7月搶先進攻德國。
德軍進入蘇聯後，發現蘇軍的戰略部署既不是進攻的、也不是防禦的，其原因正在於此。因為蘇軍正處於從防禦轉為進攻的過渡時期。
德國隻是搶先動手，趕在1941年6月實施巴巴羅莎計劃，三百萬德國精銳部隊向蘇聯發動了大規模進攻。當年為了與德國共享波蘭，斯大林與虎為友，與狼共舞。這一次聰明反被聰明誤。開戰僅僅四個月，斯大林被昔日的盟友一直打到離莫斯科城的紅場五十公裏的地方。
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劇烈簸箕的圖2轟炸機降落在普斯科夫50公裏的佩喬雷小鎮，在峽穀深處，德軍第18集團軍幫助空軍修建了野戰機場，圖2轟炸機一直滑行到草坪附近才停下來。
元首的行蹤隻有幾個人知曉，其中包括聖彼得堡駐軍司令、德第16集團軍司令布施上將。他從聖彼得堡出發，在元首飛機抵達前五分鍾到達機場，剛好在元首踏上登機梯時站在下麵氣喘籲籲地敬禮。
李德懊喪地發現專機還沒到來。今天早上貝洛調的專機，元首好長時間沒動用專機了，等到人員到齊、飛機加油、檢查，少說也得二個小時，看來隻有等待了。
由於北方戰事相對平靜，這座機場冷冷清清，指揮塔早就人去樓空，機場上幾個空軍地勤人員變成了農婦：在機場水泥塊間拔草。李德猜想，要不是他來一回，這座機場要變成牧場了。
眼窩深陷、鼻子挺拔的布施上將向前跨出一步，說了些他代表聖得堡駐軍歡迎元首到來之類的客套話。他的身後一小隊海陸空士兵等待檢閱。佩帶肩飾的樂隊演奏起軍歌《噢，命運女神》。
李德快速從士兵麵前走過，滿麵笑容地與戰士們拉起了家常。把布施涼在了一邊。
鮑曼在元首耳邊說：“聽布施將軍說，普斯科夫的古堡不錯，要不……”
李德高興起來，賞給將軍一個笑臉：“布施上將，最近你發福了呀，看來聖彼得堡的魚蝦把你養胖了呀。”
將軍滿臉陪笑：“哪裏哪裏，這全依仗元首的好處。”
布施說的是心裏話，要不是元首運籌帷幄，先對聖彼得堡圍而不打，然後在拉多加湖東岸徹底封死了聖彼得堡，等這座城市氣息奄奄後扼殺過去，一舉攻占。