就如蜜月剛過的夫妻常常要吵架、要離婚一樣，蘇德兩國雖然一度如膠似漆，德蘇友好互助條約簽訂才兩年，這一對盟友就開始幹戈相見了。
在波蘭人被納粹德國和蘇聯強盜奴役了2年後的1941年6月22日，蘇德戰爭爆發。7月，德軍占領了斯摩棱斯克。
德國進攻蘇聯後，設在倫敦的波蘭流亡政府想當然地認為，蘇聯既然也受到德國的入侵，這個先前侵略波蘭的敵人現在變成盟友了，何況德軍進攻蘇聯的第二天，英國首相丘吉爾在下院宣布無條件地支持蘇聯：“如果希特勒進攻地獄，那我也發表支持撒旦的聲明。”
流亡政府決定以波蘭當年的戰俘為基礎，建立一支波蘭軍隊，與蘇軍並肩抗擊德軍，因此，他們請求蘇聯將拘禁在科澤利斯克、舊別利斯克和奧什塔什科夫三個戰俘營的1——1.5萬名波蘭戰俘移交給波方。
出乎意料的是蘇聯拿不出人來。蘇方答複說想法很好，他們非常支持波方的這個計劃，隻是這些戰俘大部已逃往中國東北。
波方當然不相信：蘇聯有著史無前例的蘇動營，蘇聯的火車一半的貨物是囚犯，戰俘營遍布從北極到中亞的廣大地區，特別是有著全世界最嚴密的組織——蘇聯內務人民委員會，處在看押狀態下的波蘭戰俘怎麼可能跑到中國東北呢？照這麼說來，普通蘇聯老百姓也應該有一半跑到國外去了。
最後，在波蘭的再三要求下，蘇聯隻交出了448名波蘭軍官應付差事。
卡廷慘案的萬人坑剛開始是1942年7月底，由幾個抽調到斯摩托棱斯克工務段的波蘭鐵路工人發現的。他們上報了當時的波蘭秘密政府，但是沒有理睬。
8月初，看到自己的政府不相信，一名波蘭工人報告了德國鐵路當局。當時，工務段職員也沒有把這個消息放在心上，以為這個工人為了騙取麵包滿口胡柴。但引起了與他閑聊的朋友、德國宣傳部下級職員的重視，於是又報告了他朋友的朋友——正在修築鐵路的德國工兵一個營長。
這個營正在修建一條連接斯摩托棱克到北麵勒熱夫鐵路的支線，確切地說，營長把強行招募來的羅、捷、匈、波、荷、法等國的勞工，驅趕到卡廷森林裏幹活。獲悉離自己工地不遠的地方有這麼個屍坑，營長首先想到的是撈一把，說不定死者身上有許多金銀首飾呢。
說幹就幹。幾名勞工在掘地的時候，挖到一座埋著許多軍官和士兵的大墳。德軍發現這些官兵身上的軍服既不是蘇軍製服，又不是德軍製服，而是波蘭軍隊的製服。
情況通過秘密渠道層層上報，一直到戈培爾那裏，他當即下令組織軍隊、宣傳、文物、外交、監獄等幾個部分組成聯合工作組著手調查。
驗屍確定，這些穿著波蘭軍服的官兵死於1940年春，是被蘇聯人殺害的。事關重大，他沒有匆忙把消息透露出去，一方麵廣泛搜集證人證詞，另一方麵等待元首來定奪。
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飛機平穩地飛行，李德的思緒伴隨著轟鳴聲像脫韁的野馬一樣馳騁。他理解斯大林的作法，隻是沒想到他這麼殘酷無情。要想滅亡一個民族，隻能同時滅亡她的文化。不覺醒的人容易統治，平庸的人不會反抗。如果把精英殺光了，這個民族就會群龍無首，不會鬧事，鬧了也不會成功。同時，殺了精英，降低了基因庫的質量，後代智商不高，隻能乖乖地服服貼貼地服從斯大林同誌的國際主義的領導。
李德感歎道，在這方麵，斯大林高瞻遠矚，他自歎不如啊。他不費一槍一彈占領了半個波蘭，領土占了，戰俘降了，斯大林的偉大戰略步驟實現了，本來已經算是偉大勝利了。
但是，他卻沒有停步。他老人家站得高、看得遠。1940年3月，斯大林、貝利亞等蘇聯黨和國家的領導人決定，將戰俘營中所有優秀的波蘭軍官、作家、詩人、貴族、教授、社會活動家等全部槍殺，一個不留。換言之，要將這些波蘭的精英人物殺個精光。
其實，他們占領波羅的海三國後也是如此辦理的。冉妮亞的父親就是犧牲品。