戰場變成了沸騰的大鍋，大大小小的坦克在鍋裏狼奔豕突，咆哮，撞擊，追逐，爆炸，目的隻有一個——把花費了無數金錢的精密殺人機器重新變回零件狀態，把懷胎十月、爹娘一把屎一把尿拉扯大的青春少年變回一堆臭肉。廣播喇叭裏聲嘶力竭地鼓動，讓各自的士兵們早死早投胎：“為了斯大林，前進”！“為元首獻身”！雙方都在為母親報仇的口號下，把母親們的兒子送上屠宰場。
戰爭，從清晨一又一個清晨，這24個小時即便還沒能改變曆史，至少也改變了這片幾百平方公裏的土地：原先風景秀麗的田園變成了了無生氣的荒蕪之地，炮彈仍在爆炸，它們不單純在地麵爆炸，空爆的、延時的、鑽入土層的、觸地後又跳起來的，以各種各樣的方式在它們的殺傷軌跡上運行。
然而，已經沒有多少殺傷目標了，經過一天一夜的慘烈戰鬥，德軍小雞師全軍盡墨，蘇軍坦克師三去其二，隻得調到後方休整，調來新銳師參戰。冉妮亞緩緩報告：“德軍第60特種坦克軍超輕型坦克師陣亡4693人，失蹤1368人，後方收容輕傷員以下3309人……所有超輕型坦克損失貽盡，共計——”
淚水盈滿了冉妮亞的眼眶，以致她看不清文件上的數字。李德起立，其他人也忙不迭地站起來，摘下軍帽低頭默哀。
元首望著西南的河岸，那裏有兩處完全不同的坦克殘骸。一處是戰鬥最緊要關頭，一些貪生怕死的士兵脫離戰場試圖渡河逃跑，被德軍軍法隊正法。另一處是發生最後戰鬥的地方，殘餘的德軍且戰且退，到了這裏無路可退了，前麵是洶湧澎湃的河流，橋梁已被炸斷，後麵是步步進逼的蘇軍坦克。蘇軍把他們三麵圍住勸降，這些德意誌的健兒和與之並肩戰鬥的俄羅斯好漢們駕駛坦克衝入波濤洶湧的梅德維季察河……
蘇軍解放了梅德維季察河，躲在天文台高山上的元首看來，這是徒有虛名的解放，既沒有鮮花掌聲，也沒有歡迎的人群。德國人以其特有的徹底性，對戰場實行了“焦土”戰略，房屋在燃燒，莊稼被點燃，森林在冒煙，水井、河溪裏被投了毒，鍋灶底下連著地雷，牲畜被牽走，連隻死鴨子都沒給留下。老百姓早已隨德軍撤往東岸，在德國人的授意下，俄羅斯臨時政府官員許諾，戰鬥勝利後，給老百姓蓋新房。
在此起彼落的地雷爆炸聲中，蘇軍士兵們打掃戰場。他們費了九牛二虎之力搜尋出十幾個老百姓，隨軍記者從中拉出一個老大娘，隨手從地上揪出一把波斯菊塞到她手裏，連比帶劃地讓她把花塞到戰士手中，並很專業地舉起一塊奶酪向老大娘逗笑，把“歡天喜地”歡迎解放者的動人畫麵記錄下來之後，隨軍記者收斂起笑容，把奶酪裝回印著紅五星的帆布背包裏。
夕陽西下的時候，山下傳來風吹鬆濤般的歡呼聲，蘇軍官兵們以各種形式慶祝勝利，戰場成了雜耍場：一手握著酒瓶，另一手單手持槍對空射擊，含蓄點的把帽子扔上天，奔放點的把人扔到半空，李德在望遠鏡前大笑起來，他看到幾個蘇軍戰士把指揮員扔上天，恰好周圍地雷爆炸，戰友們趕緊臥倒，已到半空裏的指揮員失去保護，像石頭一般咂到地上，半晌沒動彈。
傳來悠揚的手風琴樂曲，冉妮亞乘元首揉眼睛的功夫，衝到望遠鏡前，掏出手帕擦去元首噴濺到鏡頭上的唾液，興味盎然地望著山下。這時，蘇軍到處在聯歡：俄羅斯人蹲著跳“果帕克”舞，烏克蘭人跳起“馬刀舞”，哥薩克人跳起了高難度的哥薩克舞蹈，男兵的“淩空飛燕”與女兵飛速的跳轉，更讓人眼花繚亂，令人稱奇。西南一小塊橋頭堡的德軍扔在拚死抵抗，在他們看來，那隻不過是幾個法西斯頑固分子最後的哀叫。
山下載歌載舞的場麵，也讓冉妮亞受到感染，渾圓的屁股扭來扭去，嘴裏哼著熟悉的旋律，直到挨了元首一巴掌，才悟著屁股離開望遠鏡，臨走時戀戀不舍地投去最後的一瞥，接著傳來驚叫——