U156號離拉格尼亞號1英裏時，船員們被眼前的一幕驚呆了：海麵上不僅漂浮著客輪的殘骸和無數的屍體，以及超載嚴重的救生艇，還有驚慌失措在水中拚命掙紮的百姓。海麵上浮動著一顆顆腦袋，呼救聲撕裂了平靜的夜空，鯊魚和5尺長的梭子魚活活地吞食著水中逃生的人們，他們的叫聲撕心裂肺，令人膽戰心驚。
有人用意大利語喊救命。英國船上怎麼會有意大利人呢？沃納艇長好奇心大發，決心弄個水落石出。
潛艇慢吞吞兜過去，沃納從指揮塔下來，蹲在前甲板上窺視。慘叫聲求救聲不絕於耳。看到不少婦女和兒童。即便是鐵石心腸也不忍卒睹這樣的鏡頭——爬在木板上的金發小女孩向他伸出小手哭喊：“叔叔我怕，壞蛋鯊魚要吃掉我，叔叔打它，打死那個壞蛋”。
沃納未及發善心，事實上連惻隱之心都沒來得及。伴隨著一股水流，一條鯊魚猛然竄出水麵，連木板連同可愛的小女孩一口吞入長滿鋸齒的猙獰大口裏。
“啊——啊——”沃納像被猛擊了一下，瘋子一樣地吼叫著，一拳頭砸在旁邊呆滯的輪機長身上。後者驚醒後發瘋一般衝上指揮塔，抄起雙聯高射機槍。
鯊魚可能把潛艇當成遠方親戚，依然不遠不近地圍繞著潛艇打轉。最初的機槍子彈掃過來時，這個畜生還搖頭晃腦地原地打了個轉，仿佛撓到它的癢癢處。
一串憤恨的20毫米炮彈一古腦兒射向鯊魚，惡貫滿盈的鯊魚血肉飛濺，一塊塊碎肉從身上剝離，攪動海水痛苦地掙紮了一會兒，直挺挺沉入海底，在水麵上留下巨大的血紅色旋渦。
沃納扶著機關炮大呼小叫：“你們這些個雜碎，眼睜睜看著鯊魚和梭子魚開人肉大宴啊？”。
一些水手們忙碌起來，另一些嚇暈了驚呆了的水手仍然站著。大副“蹬蹬蹬”跑上甲板說，拉格尼亞號肯定已向附近的空軍基地發出了信號，盟軍的飛機已經在路上了。
沃納沒理睬他，向猶豫不決的水手們大聲呼籲：我們德意誌民族品德高尚，拿出你們的海上騎士風度吧！
“你，我要向鄧尼茨將軍報告。”大副扔下這麼一句後離開了甲板。
巴黎指揮中心的鄧尼茨得悉潛艇救人的消息，自嘲道：我真是寵了媳婦得罪娘——左右為難。救也不是，不救也不是。
潛水艇在海上救人，是要冒很大風險的。就算把人家救上來，被救的人也不一定領情：你把人家擊沉了，還貓笑耗子——假慈悲。更重要的是潛艇會受到報複，把自己搭拉進去。
雖然以前他專門下達命令，不準冒險救援落難者，但當真出現這一情況時，他的心也軟了。後來他解釋道，既然沃納已經開始救援幸存者了，我就不可能下令阻止他，沃納講得好：我們德意誌民族品德高尚，下達一道違背人道主義的命令有悖於我們民族美德。
德國並沒有“一把手說了算，二把手跟著轉，三把手靠邊站，四把手幹球旦”的官場陋習：當沃納決定救人時，大副唱對台戲，把救人的事捅到上麵；而當鄧尼茨同意救人時，副司令古澤大發雷霆，使勁拍著桌子，指責他拿德國水兵的生命開玩笑。
鄧尼茨不僅沒有阻止救援，還命令3艘潛水艇趕去幫助，隻不過最近的一艘潛水艇也要三天後到達這個海域。
沃納繼續他的善事，船員們把繩子扔到水裏，把濕漉漉的、遊得精疲力盡的落水者拉上來。把救生圈扔進水裏，幫助婦女和兒童。他把潛艇上毛茸茸的食品：長了白毛的臘肉和長了綠毛的麵包拿出來給這些人吃，給他們淡水，給受傷者包紮傷口，忙碌了兩天兩夜，把水裏掙紮的263名幸存者救上了潛艇，站了滿滿的一甲板。後來，兩艘德國潛水艇趕到，把剩下的人從鯊魚嘴裏救上來了。
第三天，悲催的事情發生了。一架美國四引擎解放者重型轟炸機，在U-156號和它拖引的四隻擁擠的救生艇上空盤旋。潛水艇的前炮台上懸掛著一麵國際紅十字旗，向飛機發出信號，要求協助救援，至少不要攻擊。