甘泉城，作為河南第一城，向來以富庶繁華著稱。雖然鄉間遭了旱災，城中的歌舞升平卻並不會因此而受影響。
甘泉名義上的刺史是宗室親王海陵王。曆代海陵王都性情和順，秉持著開放寬容的治州方略。所以，到了鳳萱這一代，才能繼續維持繁榮。
十五歲的小海陵王靠在祖宗的基業上，過著無憂無慮的奢靡生活。
正好，“萱”也叫忘憂草，所以甘泉城就被南來北往的客商們稱作了“忘憂國”。鳳萱本就貪歡好色，樂得接受這樣的好稱呼，還把“忘憂國主”的雅號賜給了她新收的正君。
海陵王府主持地方經濟，說到底就是交出賦稅，籌集軍餉。而負責花銷的軍政事務卻一直牢牢握在郡守高澈手裏。
討逆將軍高澈雖出身庶族，又是外來軍閥，卻是攝政王鴻昭的嫡係，也是鴻家在甘泉發祥地的代理人。鳳萱身為宗室，手下雖無兵無將，身後卻有著巨大的世家背景撐腰。
錢袋子收不住槍杆子，槍杆子也不能輕易戳破錢袋子。
景朝的九州府衙，有一多半處在這種各自為政，互相製衡的態勢下，維持著帝國機器的正常運轉。其實，大家心知肚明，天台宮裏的情況大體也是如此。
景初二年，春，這種平衡卻因三分天災，七分人禍而打破了。
錢袋子突然出了問題，槍杆子當然不幹了。高澈把甘泉州的貓膩直接上奏給了攝政王，於是，耍弄天下槍杆子的總頭頭過來了，順便還帶來了店鋪的大招牌——天子陛下。
好在無論貴人們怎麼亂折騰，士族的豪奢和農民的苦楚都還沒有影響到城中絕大部分的工商。與談論府衙的內鬥相比，鶯花坊一年一度的“春賞”巡遊更能激起他們的興趣。
每逢桃杏花期，滿城爛漫飛花，甘泉的風月歡場總會聯手舉行一場轟轟烈烈的花國選美。這是海陵王娛樂大眾，分散戾氣的一種手段，百姓們也是十分受用的。
黃昏一過，虹霞街上便已經擠滿了看熱鬧的各路男女，個個打扮得花枝招展，翹首以待，期盼著街中心的巡遊隊伍。
甘泉新一年的男女花魁，就要在今夜被選出了。
一群富商子弟紈絝少年，下了學，遣走了小廝，也偷偷跑到觀望的人群裏，踮起腳，嘰嘰喳喳議論個不停。
“聽說，這一次暖香閣的綺羅還是會參選。”一個矮胖的少年，眯縫著小眼，嬉皮笑臉賣弄起自己的新消息。
眾少年一聽紛紛回應。
“那其他的娘子不就沒有機會了嗎？”
“可不是，花國行首出馬，那些不入流的鶯鶯燕燕還有什麼可看的？”
“綺羅自出道以來，已經連贏三年了。不知道她這個神話還要維持多久。”
“你看看你們，口水都流出來了。她又看不上你們。誰不知，綺羅是忘憂國主的人。”矮胖少年一臉鄙夷。
“什麼？海陵正君？！”
眾人大驚失色。