雪盡馬蹄輕，千裏暮雲平。
暗夜裏，一輛裝飾龍紋，五馬四輪的華麗車輦，駐在朱雀門下。趕車的侍郎把魚符與守門的羽林校尉看了。那校尉猶自狐疑，暗忖這車確乎是帝君的升龍輦，可是三更半夜，月黑風高，天子如何能容許一個後宮跑出皇城？
正遲疑間，忽見後頭馳出一騎，馬上端坐一將，厲聲喝罵：“大膽！誤了玄真聖女的病，你如何吃罪得起?！”
“這……”
校尉抬頭，看清來人麵目。乃是守衛帝君的郎中令趙虔，不由滿麵尷尬。
他知道，趙郎官乃丞相荀朗的門生故吏，若得罪了他，自己的升遷之路也就算到了頭，校尉連忙跪下求饒。
趙虔勒住韁繩，翻身下馬，長跪車前，拱手道：“帝君殿下，小子無知，請恕他冒撞之罪”
“趙大人辛苦，若非大人在此，隻怕不單是通關魚符，本宮要把自己的紫綬金印一並呈與那位將軍了。”
羽林校尉聽出那細弱清冷的聲音正是帝君鴻煦，才知果然是真龍出遊，嚇得手足無措，連連磕頭。
在趙虔的護衛下，升龍輦緩緩駛出了城門。
荀朗一定沒有想到，他布在鴻煦身邊的趙郎官，早就向天子投了誠。荀丞相手下人才濟濟，趙虔想要在其中熬出頭實在太過困難，為了爭功，還曾與同僚鬧出了些不快。這個消息通過聽繡衣使迅速傳到了天子耳中，鳳翎早知此人留戀妾婦，深愛幼子，便用封妻蔭子的誘惑，收買了他。
車裏，東皇的一雙星眸透過窗縫，把一切盡收眼底，直到車子行出皇城，方才微微笑道：“果然都是陳文圭的下屬。若不是你與趙虔助我，隻怕還未出城，相府裏的病狐狸就已經得到消息了。”
鴻煦點頭道：“陛下正是為此才特意遣金吾慕容守著超然台，而叫我從閣子側門接應兄長。這樣一來，出城的就隻是帝君鴻遠之，專為尋鳳血而去。而攝政東皇，誠如慕容徹所見，還在超然台裏頭因為惹惱天子而靜跪待罪呢。陛下對我鴻家的信任，真是叫人感動。”
鴻昭聞言一愣，接著捂著嘴又咳又笑，樂不可支。倒把鴻煦弄得莫名其妙。
“遠之，你真是太純良了……純良得可愛。”他笑了半晌，方喘勻了氣道，“你要這樣想也沒什麼不好。不過，如此一來，荀子清不能趕在我前頭使絆，我也就沒有任何理由，不盡快離京掃平西北的變亂了。我若不做好，又怎麼對得起陛下的信任呢？”
鴻昭看著兄弟白淨文弱的臉，不由暗自歎了口氣。
鴻煦並不知道，天子與鴻家有不共戴天的殺父之仇，那也是鳳翎與鴻昭永遠越不過的阻礙。其實不但是鴻家，當今聖上是不會全心信任東夷九州任何一個世家大族的。今夜，鳳翎會這樣做，不過也是她賭局的一部分。
“我會盡全力掩護你離開長安，但是能不能回來，又會帶著什麼回來，全憑你的決斷。你若不回來，或是帶了不該帶的東西回來，長安城就是我與子清的了，我也就不用再糾結悵惘，那樣真是……太好了……”
她說這話時，眼光灼灼，咬牙切齒，手抓住他的胳膊，抓得渾身打顫，抓得指頭的骨節都發了白。
他倚在車壁上，望著路上的殘雪，想到她那張蒼白的臉孔，心一陣縮緊，唇上卻漾出了苦樂參半的笑意。
“傻妞，莫怕……”
“兄長？”鴻煦沒有聽清他的喃喃，秀眉微蹙望向他。
“哦，我是說……”鴻昭回過神，扯著笑道，“母親大人正在病中，這一趟，還要你特意送我出來。真是難為了。”
鴻煦也覺有些尷尬，理一理自己的袍袖，悠悠道：“今日，也隻有我能出麵了吧？”