景初三年，正月初七，又逢一年一度的“人日”，相傳女媧大神正是在此日捏土為人，開啟了東夷數千年傳奇。
這一天，無論販夫走卒，還是達官顯貴都會歡聚慶賀，普天同慶的氣氛竟要比新年除夕更加熱鬧。
可是，今年的“人日”卻有些不同尋常。暴雪打濕了歡慶的花燈，帝都的人們都在焦急等待著城外的消息。
自攝政發兵北征之後，驛路被風雪截斷，西北軍報遲遲未能送達。七日一次的朝會，天子已經缺席了兩回，正月初一的宴會因為邊關戰事被取消了，就連內閣議政時，麵南的禦座也虛設了十多天。
朝臣們不敢說破，卻都在心中起了嘀咕——天子不見了?偏偏是在西北局勢不明，皇子又即將誕生的檔口……
日入時分，風雪更盛。“人日”慶典就要開始，按慣例，天子該與帝君一起會見群臣，這是景朝傳承了五百年的傳統，雷打不動。如果這一回，鳳翎仍不出現，那麼……
所有臣子都換上了最華貴的禮服，彙集在宣政殿旁的暖閣裏等待覲見。
天光漸暗，宮娥們進來掌燈送茶點，並傳天子口諭，覲見要再推遲一個時辰。
再推遲一個時辰，就徹底錯過了吉時。萬沒有在暗夜裏朝賀日神羲和的道理。
群臣麵麵相覷，暖閣內死一般寂靜。
忽然，一名羽林衛閃進門來，行至今夜負責宮禁安全的郎中令趙虔跟前，嘀嘀咕咕了一陣。不知他說了什麼叫那趙郎官立時嚇白了臉，一言不發，抬腳就走。
臣子們看趙虔臉色大變，慌張離去的樣子，都暗叫不好。
去歲千秋節，捉鄭桓的那一場血戰，仍讓他們心有餘悸。
今日的情形確乎比那一次更加詭異。
這大半個月，與劍拔弩張的西北相比，帝都實在是寧靜得太過反常。天子與丞相都隱去了蹤跡，日常事務的批閱處理卻幾乎沒有被耽誤。
無論是清流還是鴻黨都猜不透其中奧妙，卻都明白一點——萬一再來場宮變，困守其中隻怕要坐以待斃，累及家人。唯有孤注一擲，才不至於糊裏糊塗做了刀下亡魂。
各懷心事的眾臣紛紛出了暖閣，走到禦階之上。
盡管他們已經預想到了各種離奇恐怖的場麵，卻還是被眼前的一幕驚得瞠目結舌——
長日將盡，黑暗漸漸襲來，仿佛要吞吃整座皇城，漫天飛雪之中，雕欄玉砌之間，一匹火紅的駿馬竟然直直衝過了即將封閉的宣政門。馬上坐著的人，一身青色鶴氅，玉麵朱唇，清俊出塵，衣袂飄飄宛若謫仙下凡。
可那策馬疾馳，咬牙切齒的凶惡模樣，卻又實在不是一個神仙該有的，到活像是來自地獄的魔頭。
“荀相?！”
不知是誰，在人群中，忍不住顫聲問了一句。
“不可能。”
立刻有人本能地反駁。
這個禦道走馬，貿然闖宮的瘋子，絕對不可能是荀子清。
即使天塌地陷，荀丞相也不會如此瘋狂。臣子們都還記得那句話——“雅量高致荀子清，湛然不動真名士。”
這句曾經在帝都士人間流傳了多年的順口溜，最初來源於天順十五年，荀朗的成名事跡。
那一年，真宗鳳鸞正轟轟烈烈地忙著遷都。
十六歲的荀朗作為上卿司天丞奉命去明德台齋戒，並且第一次獨立主持祭祀羲和的典禮。祭祀持續了七七四十九日，從深秋直到隆冬。
齋戒期滿的那一日，帝都也有和今日一樣連天的瑞雪，素白了巍峨宮闕。小荀朗穿著司天青衫，帶著一眾神官，步態風雅地行至天台宮外，準備向天子呈報青詞與神諭。卻在望仙門下得到了消息