“一刀下去，吹燈拔蠟，大家幹淨。”
荀朗悠悠一句提醒，惹得貪財的嘍囉們慌忙扯住郝連，求他“有話慢說”、“從長計議”、“先莫生氣”。
果真錢能通神，手下們見錢眼開。匪頭吹胡子瞪眼，十分無奈。
荀朗嗬嗬一笑。
“請神容易送神難。貨物太重，就會砸在手裏。出了這龍門堡。不隻是朝廷，問過價的買主都要來殺你們滅口。這就叫匹夫無罪，懷璧其罪。”
“你……”郝連語塞。
“大哥？！”嘍囉們雖然不大明白小白臉的文詞，卻大概知道”砸在手裏”是什麼意思，前後一想，不由得慌了神。
郝連猶自強撐。
“不用怕，等咱們有了錢，照樣能金蟬……”
“金蟬脫殼？”荀朗笑得越發詭譎，“明日一早，魚龍浦就要封港，你們難道要順著豐河，一路遊出西海去？”
這一句說得滿洞的匪徒都變了臉色。逃生的秘密竟然被這個狗官看穿了？
荀朗悠悠踱到匪徒麵前，麵沉似水，緩緩道：“你接這樁買賣之初，隻是聽說各州刺史肯出三萬金買貨。不想貨物真的到了手。你在鬼市吆喝了六日，卻有價無市。買主們全被朝廷兵馬嚇得縮了脖，誰也不肯出頭擔負劫持聖駕的罪責。我為投鼠忌器，又不想給地方上的賊子留下機會，才不得不隱忍斡旋。若換做是鴻昭，隻怕早已把你這老巢碾作了齏粉。三日前，雍州秦駿達仗義，不懼罵名，願出五萬金解決難題，替我悄無聲息贖回天子。誰想你卻貪心不足，不肯息事寧人，還狗膽包天問朝廷要價十萬金。十萬金，你要怎麼花？我想一想……”他頓了頓，垂衣拱手，神情越發淡漠，“按照鈞天野這幾日的行情，西狄康國的牙牌與過所文書，再算一路上水陸驛站的打點，整套‘金蟬脫殼’要價也不會超過一萬。你們的狗命原來隻值那麼些？剩下的九萬全部獨吞，這筆賬是不是算得……太黑了？”
匪徒們怔住了。
“你……你是如何知道這許多？！”
荀朗唇角勾起，笑微微伸出手，抱於胸前，靜靜打量驚慌的匪徒。
鳳翎從沒有見過荀朗這種表情，燈火跳動中，他目光陰冷，殺機凜凜，全然丟棄了素日的溫潤恬淡。
不知何時，他右手的食指上多了一隻白玉佩韘。
鳳翎知道，這一隻扳指是他平日使用紫金弓時護指所用，如今雕弓不在，空有扳指要做什麼？
隻見他用拇指輕輕轉動著那隻佩韘，悠悠道：“疆理九野，潛龍勿用。本座的王船可裝不了這許多金銀。”
幽幽燈火照到扳指上，反射出五彩光暈，順著光暈看去，呈現在石壁上的竟然是一副北鬥星圖。
郝連看清了壁上的光影，頓時如墜冰窟。
“大塚宰？！”
“什……什麼？大哥，你是說……”
“我的媽呀，他……他是……”
匪徒們麵無人色，仿佛見了活鬼。荀朗微微一笑，好像十分和氣。
“還要……砍掉我的頭嗎？”
奇跡出現了，剛才還凶惡無比的郝連突然跪倒在荀朗麵前，磕頭如搗蒜。嘍囉們更是嚇得魂不附體，丟棄了刀劍，趴在地上抖作一團。
“尊神饒命！小的原在玄天野危宿手下混飯，專司走馬，甘泉城失陷，天狐被誅，斷了財路，才回朔方，不想……”
郝連隻說了一半，便住了嘴。因為他也品出自己話裏的可笑之處。誅殺天狐鄭季常的不就是眼前這個青衫宰相嗎？怪不得，長老同行們會說忘憂國主不是因為謀反被官路活剮了，而是因為吃裏扒外被“大塚宰”清理了門戶。
這位尊神早已掌握天下賊匪的性命。如今惹惱了他，隻怕自己要變成第二隻天狐了。
在遊俠豪強的眼中，“大塚宰”是比天子更有權勢的人。他神龍見首不見尾，徒子徒孫遍天下，號令群雄，統帥東夷大小幫會匪寨，執掌帝國全境黑市買賣。
他手下九野二十八宿經營各種生意，光是販賣忘憂一項就養活了千萬綠林。人們都說，這世上的東西，沒有一件是大塚宰買不到的。隻要有他出手，便是大逆罪人也能洗清案底，坐著傳說中的“紫宸王船”，逃出生天。
郝連之所以能有恃無恐，也是因為在鬼市裏向鈞天野的長老求到了能讓他“金蟬脫殼”的王船船票。
“大塚宰是江湖至尊，緣何會……”