今日是帝君鴻煦的千秋壽誕。長安城大放花燈，天台宮熱鬧非凡。各方勢力都來上壽，鴻家兄弟一一應付，自是十分忙碌。
吳夫子到城裏對賬，也是不得清閑。
“賬簿”上的差錯讓夫子皺了眉，剛要開口，舊病複發，又捏了拳抵在唇上輕輕咳了起來。
長史楊徽一臉憂慮，奉上茶水：“前番主公的肺疾已漸好轉，如何……”
荀朗想到這全是源於自己那夜的失態，不由神色一黯。他接過茶，喝了一口，把湧上的氣血壓下去，方略略擺手，回複了風雅：“貪涼多吹了些風。不妨事。”
“主公要保重才好，莫要過度操勞。”
征事裴綜手撚長須，小心觀察荀朗的氣色。
他剛從地方上回來，卻不想兩年的“歸隱”不但為這青年主公的臉上添了幾分滄桑，竟把他眉眼間僅存的一點銳氣也磨掉了。眼前這個和順的夫子與當日在龍門堡誆來諸侯，隻手“翻盤”的梟雄簡直判若兩人。
“敬文，”荀朗笑望著裴綜，“你來教教公誌咱們的根本。”
裴綜拱手領命，轉對楊徽道：“公誌，請問主公東巡這些日子，內閣裏的清流能夠一直維持，不曾被鴻黨衝散。靠的是什麼？”
楊徽想了想，猶豫道：“主公的……英明神武？”
一句馬屁說得荀朗、裴綜都笑了。
“我的英明神武……我這病殘之人再英明神武，能夠調派那些封疆大吏？鎮住鴻家兩位殿下？”
裴綜蹙了眉。
“主公莫要如此自傷……”
荀朗笑笑，並不介意。
“此非自傷乃是自知。”
說罷一抬手，仍要裴綜繼續教導後輩。
“公誌。”裴綜對一臉茫然的青年道，“所謂相克相生。咱們要感謝鴻家，壓住了諸侯，樹起了真神。有了真神庇佑，清流才會維持至今。”
“裴公的意思是……天子？”
書生總算開了竅。
他接了死去薛公琰的班，在相府管的是機要文書，所以對人事這一套卻還不大擅長。
裴綜對小同僚點頭笑道：“主公曾經教導，無論何時，都不該忘了發家的根本。更不能把賬做亂。”
楊徽張著嘴，茫然地“哦”了幾聲。
“敬文說得不錯。”荀朗微微一笑，點數著冊頁，輕輕道，“這個，這個，還有……恩，這一個，都是根子上長出的，不可妄動。”
楊徽走進一看，發現荀朗說的這些人仕進方式，出身背景，性格脾氣都完全不同，主公緣何能斷定他們的後台就是禦座？
“可他們……”
楊長史沒有繼續說下去，他看見荀朗抬眼望了望他，立刻明白了，主公心裏也有一本賬，比他們手裏的更更細更厚。
“屬下明白。立刻便糾正賬目。”
“至少現在還不要動。”荀朗將“賬冊”遞回楊徽手裏，自取了案上杯盞吃茶，品了一口，又道：“剩下的那些若是要辦，也須一擊即中，不可留下機會，由著死灰複燃。”
“全都有了妥帖的‘真憑實據’，主公放心。”
荀朗點點頭，忖了忖，又道：“哦……還有，除非萬不得已，不要勞動廷尉。刑訊逼供太過難看。若能舌頭底下把人壓死是最好的。務必要把這些賬……”
“屬下明白，要借鴻家的刀來殺。”楊徽忙拱手回稟，“禦史言官，相熟的諸王還有民間喉舌，已然擺好了陣法。等收網開始，再請主公運籌帷幄，親自督陣。”