裴綜明白，眼前的這隻鳳已經被他們養到了羽翼豐滿。崖州眾人除了一心一意供奉他，再也沒有其他的出路。他替他們撐足門麵，號令四方，也替他們廣灑雨露，開枝散葉，他已經仁至義盡，身心盡付，他們又怎麼敢再去收養其他的鳥雀？
……
遠在雲夢鄉裏，也有一隻孤獨的鳳凰，正昏沉沉趴在案上打盹。
鳳翎高估了自己的體能，年紀大了，生養孩子又傷了元氣，她已經找不回少女時代三天三夜等待荀朗歸來的勁頭了。
更要緊的是，伴隨體力下降的是經驗的增長，這一回，不同於當年，她已經料定，荀子清一定會乖乖回來。
他離不開她，至少現在，她還有點用。
明德台十分凶險，為了保命，她學著姐姐在那台上前前後後打了生旦末三根樁子。
旦角季玉本是明樁，末角子超如今也半明不暗。最痛心的，是人日宮變，陰錯陽差，竟逼得她親手洗掉了埋藏最深的生角——薛公琰。
子清實在是太厲害了。步步為營，小心謹慎。
也怪她太過魯莽，恨急了那些荀黨。滿以為子清真會聽了公琰的挑唆，她就可以有由頭把那些賊子一網打盡，把子清從裏麵摘出來。
如今她才明白，她是摘不出他來的。因為他，才是那裏頭唯一的荀家人。
她的三根樁子全都廢了，到是姐姐一早打下的許泰，安安穩穩紮在明德山上。
鳳翎有些擔心，囑咐他不要莽撞，步了薛公琰後塵。
許泰也有些想念同道的好處:“公琰死得壯烈。抵死也不曾說漏。其弟公瑜亦是忠烈，若非主公要他醉心書史，置身事外，隻怕此刻已頂了他兄長的缺。”
鳳翎苦笑。
“按律，父兄捐軀之家本不必再次征丁。我已害了人家，至少得給老薛家留下一縷忠魂血脈吧。公琰是木秀於林，到是你這淨角，是個福將，安安穩穩留到了最後。”
“臣乃一介武夫，所以荀相隻道我笨拙。”
“守拙……何其不易。何況你當年在戰場上為了保他，受的些創傷，可是明明白白不能做假的。”
許泰聞言，紅了臉皮。
鳳翎想起當年許泰初提兵馬，為荀朗帳下先鋒。眾將不服，鳳鳴更嫌他出身低微，不給印綬。荀朗遂設下酒宴，邀請鳳鳴及崖州眾將，讓許泰當堂脫了上衣，他親自敬酒，一處處細數傷處由來，眾人這才無可辯駁。
她那時隻是嫌姐姐傲慢，哪裏想到，許泰真心扶保的，並不是讓他出死不疑的荀子清，而恰恰是假做傲慢的主公鳳鳴。
荀朗又何曾料到，鳳鳴這樣做，全是為了誘他將一把利劍懸在頭頂。
這一招，鳳翎學了，也用了，就在那年獵狐之夜。
“姐姐說得對，術法可以保命。利劍在手，才能遊刃有餘。湛盧不過生鐵一塊，你，才是姐姐的防身寶劍。那年，我借著獵狐一役讓子清自己提出調你到身邊，果然不曾做錯。”
“主公謬讚。先主公的恩情，臣……至死不忘。”
年歲漸長，鳳翎也漸漸懂得看人的表情了。很多時候，表情傳達出的信息要比言語更加豐富，也更加真實。
比如此刻，許仲平雖不曾說，卻從表情裏透漏出了對先主公的戀慕與傷感。
鳳翎最見不得這樣的神情，惹得她難受，忙塞了狐裘請他離去：“這個你帶去。回來路上霜寒露重，有這一件，但願他心口能暖些。”
“荀相他，會很快回來？”
“他已得了我納的投名狀。如何能不回來。”
許泰的臉又紅了，忍不住一瞥她的胸口，低下了頭。
鳳翎詫異地眨了眨，忽然明白了，笑道：“不是這一個。還有一個，在山上，比這個要命多了。”
……
許泰走後，鳳翎仍是去剝幹果，剝著剝著竟趴在案上睡著了。
不知過了多久，朦朦朧朧間，覺得有人在替她蓋衣，她一驚，仰頭看去，撞上了一張溫柔的玉麵。