二管家眉頭一皺忙轉頭問著剛剛說話的那人‘那個劉家？’
‘鎮東劉太爺家啊！’
‘嘶，喔。’二管家撫著顎下幾縷短須又道‘可認仔細了？’
‘嗯，像！隻是個頭高點，這不有好久沒見著了嗎。’二管家想著這事沒個結果，劉太爺雖很少出門，可有當過將軍的傳聞，也沒人敢惹。鄉下人畏官如虎，更何況還是個武將。再著說那劉劫也沒怎麼的，和小姐也算相識。算了，回頭說與員外知曉，別的管不著，也不敢去管。主意一定，回頭看著身邊的人，‘都散了把，回去做事，還愣著幹嗎？回去做事。’一眾人等相互看了看，各自走了。
莊淇攜著表妹錢露回到書桌旁坐下，捧著書隻是發呆，錢露左瞅瞅，右看看，在椅子上扭來扭去，抬頭，看到婦人正看著她，立時露出一付可憐惜惜的模樣，通紅的雙眸淚水似乎馬上就要流出來一樣，小嘴一撅一撅地蠕動著。
婦人叫劉錢氏，是莊家的遠親，長年都有往來。劉錢氏的丈夫做過幾任小吏，去年染病死了。兒女又都不在身邊，長子在邊城當兵，女兒遠嫁外郡。劉錢氏寡居在家，被莊員外接來。一方麵方便照顧其生活起居，另一方麵可教導小女；畢竟是在大城鎮生活過的人，無論見識，閱曆，還是談吐，禮儀都是無可挑剔的。劉錢氏在可與不可間來到小鎮，初見莊淇就不由自主的喜愛，再見識到錢露的頑皮，迷糊，更是大感有趣，中年喪夫的痛苦在與倆女的不斷接觸中被衝淡了不少。於是遣散了家中仆役，決定長住莊家。每日裏教授著安靜，懂事的莊淇，間或看著頑皮，活潑的錢露耍寶，日子到也舒坦，久了，對倆姐妹自然愛惜不已。此刻看到姐妹兩像似失了魂一樣，覺得心裏隱隱作痛。於是輕聲呼道‘淇兒’。沒反應。
‘淇兒？’
還是沒反應。劉錢氏歎了一口氣，走到莊淇身邊，雙手輕撫著莊淇的雙肩。莊淇一驚，放下書回頭望著劉錢氏。
‘姨母’輕叫一聲就低下了頭，叫聲低婉，清靈，聽著讓人心裏一顫。劉錢氏張了張口，本想勸慰幾句，還是無聲地歎了口氣。隨後道，‘淇兒，露兒，姨母今日有些乏了，你們把書溫習一下，姨母先去歇息了。’
錢露茫然的看著劉錢氏，自己剛剛啟蒙，字還沒認全了，看的那門子書啊。
莊淇聞言，慌得連忙站起來，仔細觀察著劉錢氏，看其不像有恙的模樣，思量一下，臉上一紅，低下頭回道‘姨母仔細著身子，安心歇息，淇兒會好好溫習地。’錢露跟在一邊連連點頭‘姨母不舒服，好好休息吧。’說著話滿臉露出的喜色，幾乎就要跳起歡呼一般。
劉錢氏苦笑著搖了搖頭，看了看窗外，回首道，‘仔細時辰，不要溫習的太晚，誤了歇息。’莊淇輕輕叩首‘謝謝姨母，請姨母安心歇息，淇兒亦不會自誤。’
‘嗯’劉錢氏見事已無可挽回，歎息著轉向臥房。
錢露盯著劉錢氏的身影，剛剛消失在轉角，就高興的輕呼一聲，跳了起來，拉著莊淇的手搖個不停，嘴裏激動的嘀咕著，‘姐姐，姐姐，我們，我們。’莊淇笑著看著這個可愛的表妹，安撫的拍拍她的手，略一思量，拉著錢露的手，消失在側門。轉角裏，劉錢氏看著倆姐妹消失的方向，良久不語。
劉劫走出莊家後，來到和莊淇初次見麵的那棵核桃樹下，無聊的盯著樹葉出神。約一柱香的時間，遠遠就聽見錢露邊跑邊叫的聲音。
‘劉劫哥哥，劉劫哥哥，我和姐姐來了，我們來了。’。劉劫‘嗖’的一下從樹下跳起，轉過樹後和迎麵跑來的錢露撞了個滿懷。劉劫一邊輕拍錢露的後背，雙眼卻盯著正款步而來的莊淇，傻傻地笑著。錢露在劉劫懷裏拱著小腦袋，‘劉劫哥哥，這幾個月你去哪兒了？我和姐姐好想你啊，你想我們嗎？’劉劫點著頭，可眼睛卻隻盯著莊淇道，‘想，想見你們，想的心裏像貓抓一般難受。’
‘那你為什麼這麼久不來看我和姐姐啊？’
這時莊淇以走到近前，劉劫伸出手去牽莊淇的手，莊淇臉一紅，狠狠地捏了下劉劫的手，然後抓得緊緊的。劉劫嘿嘿一笑，回道‘我在跟爺爺學本事，爺爺說，男兒要有本事，才能保護好身邊的人。’
‘那麼，劉劫哥哥，你會保護我和姐姐嗎？’
‘一定！’劉劫雙眼清澈，堅定的看著莊淇。